山风是外姓。代管武氏，名不正，言不顺。
刚开始，有夫人暗中帮衬，还算勉强支持。一年过去，各种反对声音，慢慢滋长，后成一触即发之势。
百般无奈，只得重开楠木厅，商讨继承人的问题。
如今，武氏地位最高的，莫过于李、赵、文、谌四家。但他们面临与山风同样的问题，自然不敢造次。
此时，上窜下跳，反对声浪最大的，大都为武氏旁支。
他们暗暗勾连，想推选二叔公。二叔公自是不应，搬去武氏祠堂，躲了起来。
他们又想到了清木、清隐。清木二话不说，带着老婆孩子，离开了老宅，开始行万里路。清隐冷冷一笑，紧闭紫竹馆，搬到城里的小公寓，过起了平静日子。
他们终于想到了云奇，但很快又否了。一个被逐出老宅的人，是没有资格的。更重要的原因，是云奇太过能干了。
于是，他们准备推清土出来。清土为人木讷，又没有野心，重要的是胆小，自然好掌控。这样一来，他们憋屈了数代，终于可以扬眉吐气，占尽便宜了。
进楠木厅前，山风派人去蔷薇院，将武氏旁支的盘算，悄悄告诉了夫人。
夫人早有准备，只淡淡一笑，派杜鹃亲来，告诉山风且放宽心，他们翻不了天，不过跳梁小丑罢了。
说起杜鹃，自摊牌后，清水征求杜鹃想法，愿不愿意仍旧跟着夫人。杜鹃看清了夫人为人，自然千万个愿意。当然，夫人也用惯了杜鹃，自是满口应允。
楠木厅内，山风居尾席，攥手成拳，不时地朝门口张望。
厅内其余诸人，莫不如此。
武氏旁支，以三叔公为首，簇拥着表情一言难尽的清土走来。
人群停住，只有三叔公与清土，略顿了顿，举步跨进门内。
三叔公步履稳健，稳健中又透着几许轻快。
清土脚步蹒跚，跨门槛的时候，差点跌倒。多亏三叔公扶了一把，才不致闹出笑话。
多少年了，他们终于来到了楠木厅。门内门外的武姓旁支，无不欢欣雀跃，面露得意之色。他们甚至开始畅想，以后要风得风要雨得雨的日子。
殊不知，欲戴王冠，先承其重。野心可长，能力也长了吗？
三叔公自以为是地环视众人，暗暗藏起得意之色，慢悠悠朗声道：“清土，虽为旁支，确系大少爷一辈齿序最长者。
“大少爷横遭不幸，沉睡不醒，我深感遗憾。遗憾之余，又心生深深不安，以致夙夜难寐。
“我自问，武氏经营，何去何从？祖宗规矩，自是不能落于外姓之手。
“眼见一年过去，山风代管日久。恐长此以往，老宅将改为山姓，武氏也将易主。
“思忖再三，再三思量，终想到解决之法。与武家子孙商议，共推清土，达成一致。
“想想也是，大少爷病笃，清土责无旁贷，理应服其劳。诸位若没异议，就请清土落座，掌武氏权柄。”
你说谁病笃？山风愤愤地想，不由得将拳头朝椅肘砸去，幸亏及时隐忍收住，才没将它捶个粉碎。他扭过头去，不肯多看三叔公和清土一眼，继续按捺下心急，朝门外张望而去。
赵、文、谌三家的老爷子，听着三叔公的话，也觉得甚是不堪，只是形势所逼，敢怒不敢言地忍耐着。
唯有李老爷子，终是忍受不得，“啪”地一声，将手中的核桃，捏了个粉碎。
众人不由得为李老爷子捏一把汗。
“你放肆！”三叔公怒喝一声。
楠木厅内，变得鸦雀无声。
三叔公满意点头，又抬眼望望隐秘处，扬威道：“护卫何在？还不将扰乱楠木厅的混帐打出去！”
连唤三声，始终无人出。
赵老爷子试道：“三叔公，您且息怒。老李捏拍核桃，是大少爷亲许的，旨在喝退奸邪，维护正义。”
好个老赵，名着为三叔公解围，实则维护李老爷子。
“果真？”三叔侧目，问文、谌二老。
文、谌二老点头称是。
三叔公没了说辞，心里暗记下这笔帐，想着等清土掌了权，再作清算不迟。
“既是大少爷亲许的，我们自然不能违背。正事要紧，还是先请清土就座吧！”
三叔公推了推清土。
清土无奈何，只得慢腾腾地朝前挪去。
可是一步一颤，一步一回头。在众人的威势下，他早吓得腿软了。
三叔公轻蔑地看了一眼清土，又暗讥一声，好个无能无用之辈，不过，这真真是好极了。
如是想着，三叔公不由得心花放，径直朝忠爷爷曾坐过的空座走去。
要落座的刹那，杜鹃手捧匣子，已然来到了楠木厅大门口。
“且慢，夫人到！”杜鹃扬声。
众人侧目。
三叔公倒抽一口凉气，愣在原地，忘了落座。
清土长舒一口