到了明月客栈，紫云被告知孔教授还没来。
晚辈等长辈，理所应当。紫云笑笑：“没关系，我先去竹厅等他。”
明月客栈有梅兰竹菊四厅，专为梧桐院预留。
上次见家长，就是在梅厅。
今日选择竹厅，也许不是巧合。她记得孔教授痴爱竹子。所里，他的办公室，有他亲绘的摹郑燮《竹石图》，并草书题着“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。
文人风骨，多羡君子。
说不是巧合，并非全无根据。紫云从葵儿的零星话语里，隐约猜到向老板的身份并不简单。
她大胆猜测，向家应是清水暗中培养的力量。其中，不乏各方面高手，且无不忠心耿耿。所以，能查出孔教授的喜好，预留最适宜的包间，就不算什么难事了。
紫云脸隐隐发烫。虽住过梧桐院，她还不是名正言顺的主人。竹厅宴请孔教授，总有些不妥。
她试着拒绝，却被向老板挡了过去。他为难地说，这是大少爷吩咐的。
紫云不再矫情。
葵儿主动接过向导的活，带紫云去竹厅，又亲泡古树红茶。无一处不妥帖后，才满意地离开，笑语盈盈地，去找向老板，共叙父女情。
紫云饮了数盏茶，仍是驱不散浓浓的睡意。她想，待会儿孔教授来了，也许会注意到她的黑眼圈，但应不会嘲笑，从事研究的人，熬夜是常有的事。又低头打量一番衣着，今日特意换下旗袍，只穿家常套装，应是得体的。
她心宽了些，静坐椅子上，头往后一仰，紧贴着椅背，闭目养起神来。
窗外，走过几波人，无不纵情谈笑。许是正在计划畅游江南，许是打算拜访太白遗迹，许是贪恋江南精致美食……不一而足，却无不有趣。
这便是人间烟火味，久违了。
紫云朦胧地听着，从心底深处，发出了幽幽的叹息。大有“山中一日，世上千年”的感慨。好容易回到尘世，却又忍不住心恋山间。那老宅，那梧桐院，以及不知如何了的茶山清水。
临下山前，她总算收到了清水的消息。他说，茶山诸事，一切顺利。但悬了一夜心，怎能说安放就安放？
她试着打过去，接通后，确认无恙，才敢婉转告诉他：我要下山一趟，见见孔教授，顺便谈谈恒之的事。
电话那头，他显是怔愣了片刻，笑着说：“去吧，让葵儿开车送你，注意安全。”
有人急切地叫他，似是新南的声音。
他又说：“转告薇薇，新南也很好。等忙完，我去接你。是明月客栈？”
得到肯定的答案，他匆匆收了线。
下山途中，车在前进，老宅迅速后移。很快，它便被山林所阻，彻底隐没了形迹。
偶遇一辆旅游大巴车，正盘桓着驶上山。有人探出头，深吸几口山间洁净的空气，忍不住放声长吟：山之幽，云渺渺；云渺渺，我心飘……
紫云微微一笑。改自宋张玉孃的《山之高》，倒也应景。可惜，畅快的情思，知己寥寥，很快被车内的大合唱声掩盖。
人就是这么奇怪。尘世待累了，就向往山间的神仙境界；山间待久了，又贪恋万丈红尘了。尘世山间，迷途正途，唯心而已。若能做到澄澈见心，一切挂碍便如云烟散了。
朦胧畅想之际，有脚步声传至耳畔。由远及近，不只一人，停在了竹厅门口。
紫云迅速起身，走到门口，只有孔教授一人。她笑脸相迎，说着欢迎之类的寒暄话语。
树缝间漏下的正午阳光，洒在孔教授的数根银丝上，越发衬得他神采奕奕。
“数日不见，小叶好哇！婚礼准备得怎么样了？什么时候摆喜筵啊？……”
一连串的问题，让紫云不知怎么回答。无奈之中，唯有谦逊地听着，尴尬地笑着。待他问题暂结，才趁机问候：“孔教授好！”
孔教授和蔼地笑着，笑得紫云浑身发毛。
葵儿新煮了老茶，拎着过来，顺便替紫云解了围。
重回厅内，再三推让，孔教授坐了尊者位。紫云陪着，又吃了两盏茶，与他闲话来江南的见闻及感受，又谈起讲座的推进情况。
“小叶啊，总店的讲座，虽有波折，但瑕不掩瑜。所里的意思呢，就不再追责了。”孔教授说起工作，脸色严肃起来。
紫云起身鞠躬，以示歉意及谢意。
孔教授点头，“等忙完专题讲座，所里打算让你长留江南，做江南大学文学院的客座教授，交流期两年。话说头里，只能接受，不可拒绝。”
这消息来得有些突然。
紫云反应很快，知道这机会极难得。文学研究扎根一线，更易落地生根，结出丰硕的果实。
何况，江南大学文学院，全国一流，多少同仁求而不得。
“谢谢教授！”
孔教授点点头，视线却往窗外飘去。
紫云顺着他的方向望去，发现似有人影晃动，与斑驳投映窗前的树影，早已融为一体。