一个小国，称为大彭国，他是彭伯。
彭祖的第二任妻子几天前因病去世了，心里烦闷，带两个儿子出去打猎，打到了两只雉，即野鸡，庖人给和芼做成雉羹，也就是加了蔬菜的鸡肉汤，煮了满满一大陶鬲。
正要吃饭，看到四个灰头土脸的乞丐站在门口，端着破陶钵，唱歌要饭。
彭祖本来心情就不好，看到四个乞丐堵门更烦，也不想给的，就让阍人赶他们走。
“要饭的，赶快走，俺们主人不喜欢听山东快书。”阍人过去驱逐四人。
“俺们还会莲花落、数来宝。”
“那个也不爱听，现在谁还听曲艺！”
“俺们还会唱河南坠子，《小寡妇上坟》……”
“传统戏曲更没人听，走开走开！”
正支吾着，彭祖眼贼，看到这四个乞丐打着赤脚，脚上却一点泥土都没有，就感觉有点儿奇怪。
那时候人多穿不起鞋履，打着赤脚走路、劳作，自然就会两脚泥土，以前还称农村人为“乡下泥腿子”就是这个意思，更别说乞丐了。
可这四个乞丐虽然破烂烂、脏兮兮的，双脚上竟然不沾泥土，彭祖就感觉他们不是凡人，至少不是一般的人，因为据说天神或仙灵走路脚是不沾地面的。
彭祖就喝退了阍人，亲手端起装着雉羹的陶鬲过去，把雉羹倒在四个人的破陶碗里，他端着陶鬲站在旁边等着，一个吃完了再给倒上，四个人把一陶鬲雉羹吃个精光。
领头的乞丐，也就是上帝，终于吃了一顿美味的饱饭，心里很高兴，抹抹嘴，向彭祖道谢，笑嘻嘻地问：“彭伯大人，如果您可以实现一个愿望，这个愿望是什么呢？”
一问这个，彭祖就想到了自己的两任亡妻，不由地叹口气：“唉！人最宝贵的是生命，可惜人生苦短啊，几十年，眼睛一睁一闭，就完咧。所以我要是能实现一个愿望，就想活得久一点，世界这么大，都想去看看——多看看人间的美景而已。”
“哈哈，好，那么，我可以帮你。”上帝就传给了他“一术二方”，即一种法术，两种药方。
据《神仙传》的说法，法术是“引气补导之术”，就是一种导引气功。
两种药方，一种是水桂云母粉，一种麋角粉，这两种药可以让人长生不老，服了之后腰不酸了，腿不疼了，走路也有劲了，越活越年轻。
上帝为了保证自己的诺言完美实现，让司命查查簿子，看看彭祖的运气和寿命如何。