这猫也是一条命，冻死了可惜了的！再说了，人家都是开春了才断粮，我家这冬天还没过一少半呢，就剩土豆了！”
“薛半仙”笑了笑，摇头晃脑的说道：“上善若水,下恶若火！你个臭小子又何必纠结？为善必昌！为善不昌，必有余殃，殃尽必昌。为恶必殃！为恶不殃，必有余昌，昌尽必殃。”
薛二愣子恨恨不平地说道：“我就说嘛！救猫一条命，等于盖了七九六十三层宝塔，老天爷咋就那么不长眼，还要给我降下啥灾难来！”
“一命二运三风水，四积阴德五读书。六名七相八敬神，九交贵人十养生。”“薛半仙”又摇了摇头说道。接着，“薛半仙”就摇头晃脑，之乎者也的说了一大套。薛二愣子听得半啦咔叽的，觉得“薛半仙”的意思是说，人生来的命不是一定的，但也可说是一定的。怎样说一定呢？就像我们分东西，你分一份，我分一份，这是一定的。怎样说不一定？譬如你这一份你很快就用完，而我这一份完全不用，这就是不一定了。所以才说“君子有造命之学”。你生来并没有人叫你去做恶，然而你做恶，如此一来就改变你的命运。你生来并没有人叫你去行善，而你去行善，这也能超出命运。好像人走路，愿意向东走，就会到东边；愿意向西走，就会到西边。也就是说，人的命是动态的，而不是静止的，一切都操在自己的手上。
薛二愣子有用袄袖子擦了擦鼻涕，说道：“老叔，照你这么说，我养的猫不会带来灾祸？”
“薛半仙”摇了摇头，笑道：“命由我立，福自己求。祸福无门，唯人自招。说黑猫不祥的人，实际上是他们错了！黑猫本身就有驱邪破阴的本事，这是黑猫的宿命。中国古书就有记载：玄猫，辟邪之物。易置于南，子孙皆易，忌易动。玄猫就是黑猫。你个臭小子缘分不浅呀，救回来的这条小猫是正宗的‘玄猫’！黑而有赤色者为玄，赤为红，故而玄猫为黑中带有红色的猫。你所救的猫脖子下有一撮红毛，那可是难得的灵猫！灵猫比起普通的黑猫来，寓意着吉祥，镇宅、辟邪、招财的能力大得很呀！”
薛二愣子养的猫叫做“踏雪寻梅”也好，叫做“四蹄踏雪”也罢，没给薛二愣子带来什么好运，反而给屯子里的屯亲们带来了难以言尽的烦恼。也许，就像“薛半仙”所说的“殃”未尽，所以，“昌”才未至吧。转眼之间，十几年过去了，和薛二愣子形影不离的“踏雪寻梅”也变成了名副其实的老猫。就在几天前，屯子里屯亲们的烦恼来了。
这天，薛老太太死了！按照埠头民间的习俗，那规矩可多了去了，不把活人折腾个死去活来才怪呢。比方说人死了，得停七天七夜。一是等外地亲属赶回瞻仰死者遗容；二是防止死者假死复活。薛老太太穿着装老衣服、寿衣和寿鞋的尸首头西脚东，直身仰卧在灵床上。灵床用板铺搭成，搭的不高。据阴阳先生说，灵床的高度要看死者的年龄大小而定。年龄大的要高一些，年龄小的要矮一些，但最高不能超过炕沿。死人再大也不能压过活人嘛！尤其是农村的土炕是要睡活人的，不能让死人高过活人，那样会犯忌讳的，也不吉利。
装老衣服的面料不能用缎子的。因为缎子的谐音与“断子”相同。所以，老百姓都十分忌讳。薛老太太也不能穿皮衣，大小衣都不能用钮扣，只缝缀飘带。薛老太太还不能穿裤衩子。因为裤衩子属于“半截子”衣裤，如果穿上裤衩子，来生托生人时会过早夭折的，不能长寿。也就是说，老百姓都忌讳“半截子”，所以裤衩子是必须得脱掉不能穿的。薛老太太的口中含着两枚刻有“道光”、“光绪”的铜钱，这在埠头民间叫“含玉”，那是祝愿薛老太太来世能大富大贵的善祷善祝。薛老太太的灵床旁，用秸秆铺成的“爬巢窝子”中，薛老太太的大儿子跪于其中守灵。薛老太太之死是“喜丧”，孝眷跪在“爬巢窝子”中，表现的是“乌鸦反哺”之义。