“立刻去找萧成师插手铜钮之事的证据，”绥之绕到雀在轩北面，嘱咐之蒿道，“本殿做了何事自该承当，但绝容不得他捏造事实、蓄意攀诬。”
之蒿拱手道：“是，殿下。将军也在查此事，方才属下来宴上寻您，您却不在。”
绥之轻咳一声：“方才，方才本殿有些闷，出来了一会儿。”
还不待之蒿追问，她又道：“是本殿愚钝了，竟叫人提醒才想到这出。舅父那边有查到什么吗？你们务必行动要快，我担心父王忍不了太久，说不定要问本殿的罪。”
之蒿却抿着唇：“殿下，您不是说，秦先生知道出逃的暗探中途被掉包了，何不请他作证？王上想必会信他。”
绥之一愣：“他是从不轻易站边的，倘使他在父王跟前帮我，他就完了。”
“殿下，若今夜我们没找到证据，可能您……”
之蒿话还没说完，只见绥之的眼神越发凌厉，不禁噤了声，许久又躬身道：“属下告退。”
*
亥时二刻，欢宴罢，管弦终。
杯盘已撤，案上仅留白梅两三枝。熠如餍足地理了理裙摆，曳地的绣金水缎轻擦过秦湍身侧：“下次再会，秦先生。”
秦湍看似礼貌地同她揖别，待这群司徒氏子弟鱼贯离去，复又看向对面席上故作冷静的绥之。
只见她带着执玉朝宁王揖谢，还未抬头，宁王已沉声道：“绥之，你留一下。”
宾客早已散得差不多，冉夫人见状，虽是心下一紧，也十分识趣地将执玉牵走了。
“父王，儿臣……”
“孤知道，你尚且是个会纠结的好孩子，”宁王眼神一凛，话锋一转，“但既已做出选择，便要承担后果。”
他平淡道：“开春便随军去流延吧。”
流延？那可是东北边境，常年由司徒冶第三子司徒赵驻守，从郡治到军官，几乎全是司徒氏的人，父王竟让她去流延？就为了惩罚舅父的焚兵？
绥之定了定神，拱手道：“父王，且容儿臣一问，此去流延，可是让儿臣监军，联合雍国共御清泽？”
宁王笑了一下：“这倒不必，司徒将军心中总有数的。”
“那儿臣此去……”
“你去便是了，待个几年再回宫吧。”
绥之看向上首的父亲，一时间大脑发麻，竟分不清他话中的含义。
她呆愣一瞬，复又环顾四周，却见秦湍还在案上留了一盏酒，极浅极慢地饮着。
他眸中暗潮涌动，不躲不闪地接受着她的凝视，又忽而低下头，更徐更缓地放下了酒樽。
要拖着。
绥之霎时如有明悟，辩解道：“父王是否疑心，此次青陵焚兵，实乃儿臣所为？”
见宁王抿唇不语，她又道：“父王若是要罚舅父，将儿臣连坐，那儿臣无话可说。但若是要罚儿臣，儿臣自觉冤屈，不愿受此重罚。”
“绥儿的意思是，这事与你无关？”
“不敢说无关，但罚儿臣去流延，儿臣惶恐。”
她抬起眸，就是这双像极了慕苒苒的翦水秋瞳，直叫宁王内心发怵。
“铜钮本不该送入宫中，奈何别有用心之人在半路偷梁换柱，硬生生将铜钮送到了儿臣手上，”绥之仰着素白的小脸，坦然道，“儿臣还没有蠢到这个地步，胆敢如此忤父王的意。”
“别有用心之人？”宁王笑了一下，“绥儿，莫要同你舅父越学越像，不要忘了，你只是孤的孩子，没有孤的垂爱，你什么也不是。”
绥之只觉胸口揪痛一瞬，素日她确是这般想的，但为何这大实话从父王口中说出来，会令她如此喘不上气？
她张着嘴，好像还想再说什么，宁王却没给她这个机会，只是慢条斯理道：“年前清都传信，让孤派个儿子去做质子，孤想着早晚要同他们撕破脸，便拒绝了。”
“可如今看来，孤体谅你，倒是错了。你与千笑郡主本就有婚约，如今去清都同她熟悉熟悉，岂不正好？”
绥之只觉越发地喘不过气，连着脑袋都开始发胀，而宁王的话语像一根针刺入她：“流延和清都，你选一个吧。孤的身边，不要不听话的孩子。”
“父王，我没有！”绥之差点要喊出来，“我不过是没有阻拦舅父，那铜钮，一定，一定是大哥故意放进来的！”
“那你为何不拦！”宁王拂袖而立，“孤对你向来寄予厚望，你姓萧，不姓慕，怎敢三番两次帮着外人来坏孤的事？”
绥之怔怔地跪了下去，脊背却笔挺。
宁王没有看她，好像是决心要给她点颜色瞧：“去流延从军，还是去清都为质？”
绥之双颊屈辱到滚烫，若是当着母妃的面，那眼泪定然已倾巢而出了。
她以眼角余光看向那避身世外的秦湍，他垂着眸，玉色面容如蒙薄纱，什么情绪也看不真切。
宁王盯着她：“现在就选。”
“别拿这双眼睛来委屈！”