夏去冬来在北地总是很迅速的事，半年无灾，绥之也就记得几次过节。
七夕那日，表哥难得入宫一趟，送了她一册她或站或卧的简笔小像，又陪她在阶前坐到了日冥，入夜却不知出宫去哪个酒楼寻欢了，还带走了执玉。
至于中秋，绥之又是在午后赴翔善坊拜访秦湍，送了他一个亲自雕镂的竹木臂搁。
重阳本该登高赋菊，但她应了镇远军诸将一同操练，便在营中喝了几碗酒。
接着，先是过了母妃亲自熬粥，混蛋弟弟却彻夜不归的腊八，又过了宫中欢宴如流水的新年，缓歌慢舞丝竹听遍。
再到上元张灯，宁王携眷登楼看夜，她跟软禁后第一次照面的萧成师阴阳怪气地聊天，执玉又被萧熠如抢了小狗花灯，差点厮打起来。
到正月十九，绥之刚接了信，执玉就像个癞皮狗似的黏上来：“是表哥吗是表哥吗？我们什么时辰过去？”
绥之按住他凑过来看信的脑袋：“你还是好好温书吧，成天就想跟着表哥去街上鬼混。”
“哪里是鬼混，我在跟表哥习艺呢！”
“那也没见你书画有寸进。”绥之不理会他的嚷嚷，让之蒿牵了马车来。之苹扶她上去，收了脚梯，又赶着执玉回了东殿。
镇远将军府。
绥之一进门，一柄银芒若雪的长枪便扬了过来，还好她这些年来早成习惯，一个闪退定在门檐前，讪笑道：“表姐好。”
慕君陶面无表情地瞪着她，只说：“晚膳前跟我比试。上次还没过上百招就叫停，不行。”
她这个表姐是宁国出了名的武痴，继承了舅父的一身武艺，十二岁就横枪立马，征战各县，是清泽皇帝亲封的镇远军少将。不过论及投身军中的皇室中人，与她同年的千笑郡主威望得排到她前面，但萧执玉常常说清泽那位郡主不过是身份加成，论实力可不一定能打。
绥之暗自叫苦，表姐打她可是从不手下留情，非要将她打趴下才肯罢休。而绥之的剑术空有风度招式，却未有战场的杀伐决断之气，要想打赢常年随军的镇远军少将，可以说是天方夜谭了。
于是她扯出一个完美无缺的笑容：“表姐，听说小薛将军明日要来府上下聘，你留着力气打他岂不更好？”
慕君陶揉了揉眉心：“打他还需要留力气么？”
话毕又觉得奇怪：“他来我家下聘，我打他做什么？以后有的是机会比试。”
“是了是了，表姐跟我也一样，以后有的是机会比试。”绥之狡黠地开溜，沿着小池边的回廊往里走去。
那是她表哥的居处。
宁国的冬日向来凛冽，今日是难得的天气好，云天开阔，狂风不起，煦阳洒向缀在树杪的鸟雀，静静悄悄，秃枝上小灯笼的影子，一个也没摇晃。
绥之走到池塘尽头，她那自诩玉树临风的表哥早在等她了：“宫宴我没法去，这次的画先送你，一定喜欢。”
他徐徐展卷，画中少女未施粉黛，小脸微扬，天成的眉眼如画，气质清澈得像傍晚时分东山的素月。月夜时分的小池碧水也如凝墨，她身下的奇石足有一人高，那不笑不愁的神态，像蕴着天边金掌承起的坠露。
“表哥的想象力还是很绝的。”绥之咬牙切齿地称赞他。
慕君阳非常谦虚：“是小绥儿生得好看。”
慕家大公子慕君阳虽是镇远将军和佩琬郡主的长子，但丝毫没遗传到父亲的绝顶武功，反而书画俱佳。
他比绥之大七岁，自绥之出生，每年生辰前给她画一张像，起初几年是乱涂乱抹，到绥之六七岁，他画的小像已经十分可看了。到她十来岁，画像的质量已经远超那些画师上贡的美人图，人景融合，神态逼真，惟妙惟肖。而慕君阳画笔下的绥之画像从未流出，毕竟，卷卷都是世子殿下的裙装造型。
“你要是明年再画美人图，我就不收了。”绥之赶紧将画卷起，生怕被空气瞧见。
而慕君阳笑若桃花拂面：“你去年也是这么说的。”
绥之见他笑得得意，就像自己正中他下怀似的，简直让人生气，便把卷轴往他手里一塞：“那么今年便不要了。”
“别呀，表妹，”慕君阳连忙扯住她的手，一脸委屈，“我画了许多时日，你若不要，我只好拿去卖了。”
这画上美人跟她容貌相似八九分，还不要说卖，看都不能给旁人看一眼。绥之清楚她表哥的分寸，于是继续嘴犟道：“随便你了。”
“唉，小时候还收得高高兴兴，怎么越大越不可爱了呢？”慕君阳揽过她肩，好声好语道，“明年一定，一定画张能裱在墙上的。”
绥之撇了撇嘴，不置可否，手里却已接下了慕君阳塞来的卷轴。
他拉着绥之在水榭坐下，又仔细给她把兔绒围脖拢紧：“冷不冷，要不去我房里坐？”
“不冷，不要，你不知道避嫌的吗？”绥之睨他一眼。
“你可是男子，”慕君阳感到绥之看白痴一样的目光，讪讪补道，“本公子跟自家表妹避什么嫌？”
“你上次还说。”
“说什么？”
绥之看着他那张贱兮兮的脸笑意渐深，分明是想起了那句话，但她又如