那晚的二人小酌后，郑女史仿若什么事情都没有发生一样，对当晚她酒后所说的话闭口不谈。
迎春知情识趣，也对此表现的仿若无事发生。她不知道为什么郑女史会交浅言深，对她说那番话，或许是对元春不满，或许是想给她卖好，又或者仅仅只是想要挑拨二人关系。将不明白的事情记下，未来慢慢再看，也是迎春的处世哲学之一。
进宫的准备说起来很多，但是学的东西多了，时间也过的很快。三个月的时间眨眼就过。
就在新年之前，郑女史陪着王夫人进宫见了元春一面。回来之后，郑女史正式向贾母请辞。
“二位姑娘的规矩都没的说了，娘娘新年前还有些东西要准备，离不开人手，吩咐我回去服侍。”
贾母自然不会不同意，在感谢过郑女史后，让下人送上了一份厚厚的谢礼。来接郑女史的宫车早就停在贾府外面，郑女史不给贾府众人践别的机会，立时就告辞了。
等到郑女史回了宫，迎春和探春学了几个月的课业结束，时间也来到了春节前夕。
这个春节，迎春得的新衣格外的多。许是对外还不想让入宫的人选显得太明显，迎春的新年份例都是和探春一起得的。
新年家宴上，迎春穿着簇新的出着白狐狸风毛的大红洋缎褙子和青灰撒花马面裙，抱着泥金手炉坐在角落里，瞧着看着家宴上的众人百态，很有种恍如隔世的感觉。
贾母一如既往的坐在上首同宝玉、黛玉亲昵。王夫人今年则将探春带在身边寸步不离，二人母慈女孝，宝钗在旁边含笑而坐。赵姨娘在主厅的角落得了一个座位，但还是没大有人搭理。凤姐儿、薛姨妈等人凑趣把探春夸出了花。花团锦簇之下，各人有各人心思。
贾府的姑娘们从前一直是友好和睦的，大观园仿佛是世外桃源，把她们同世俗的纷扰隔绝开来。但是选秀这件事就仿佛是无情的风，吹开了大观园温情脉脉的面纱。有的人想选秀却没有机会，有的人面临天赐良机，生怕别人抢了去，有的人对此毫不在意，凡此种种，不一而足。人非草木，有了欲望，就有了爱恨憎恶。
过了年之后，迎春和探春也没有太多的机会同姐妹们在一起。她们需要量体裁衣，置办首饰，准备选秀的东西。都是长身体的年纪，身高几乎一个月就窜一大截儿，迎春去年的衣服已经都穿不上了。新作的衣服估摸着身量做的大不少，等到进宫前几天再确定最后的尺寸收边。
预备带进宫的首饰都是请了老嬷嬷一件一件的看过，确保一见不合仪制的都没有。另外，贾母还令人从库房拿了一匣子粉色珍珠出来给她们打首饰。其中最大的两颗足有指肚大小，配着其他的珍珠和翡翠，打了两套全新的头面。当然，探春的那一套花样格外精巧。
迎春每日不是被叫去贾母房中试新衣服、新首饰，就是被拘束在房内继续温习规矩——郑女史虽然走了，但是临走之前给贾母推荐了两个刚放出老宫女，继续教导迎春和探春规矩。
就在迎春厌倦的几乎想要消极怠工的时候，进宫的日子终于到了。
进宫的流程比上次随贾母进宫要繁琐的多。迎春和探春坐了同一辆车，二人一路上几乎没怎么说话。贾琏在外面骑马护送。
这次进宫，迎春就没有进宫才下马车的福气了。她和探春二人在宫门口就被人引导着下了轿子。在宫门外被老太监验看过二人的名牒，就跟在众多秀女后面，排着队走进了皇宫城内。
经过宫门口那两排带刀侍卫的时候，探春明显有些紧张，脚步不稳。
迎春见状，不着痕迹的伸手扶了她一把。
探春扭头看了看迎春，不吭声，但是接下来走的却离迎春近了许多，几乎紧紧贴在迎春身上。
感受到身旁传来的热度，迎春扭头扫视了一眼探春。
这大半年来，探春的别扭她是心知肚明的，但是她却没有做什么动作想要缓和。因为她知道，对于这种类似考试前的应激反应，度过考试就是最好的调剂。等到探春选秀结束得偿所愿之后，她自然就会知道迎春不是她的敌人，二人关系就可以恢复如初。所以迎春原本是打算整个选秀过程都对探春冷处理的。
但是探春的此刻的反应让她心下一软，说到底，探春也不过是个十三四岁的小姑娘，若是放在前世，只是刚刚上初中而已。想到这里，迎春装作无事发生，没有戳破探春的举动。
选秀的第一个步骤是验身。秀女们依次走进房间，在外间将包袱交给旁边的嬷嬷，然后在另一位嬷嬷的指引下，进入里间脱掉衣服查验身体有无疾病、瑕疵。并没有前世看小说写的什么查验是否是黄花闺女的步骤。大概这些嬷嬷通过体态就已经能够判断？迎春随意的猜测着。
等到她检查完身体出了里间，外间的嬷嬷也已经检查完迎春带进宫的包袱了，将包袱重新递给了迎春。
迎春揭过包袱，从里面拿出两个荷包，分别递给了两位嬷嬷。“给二位添麻烦了。”她的态度客气而自然。
那两名嬷嬷对视一眼，接过荷包不着痕迹的捏了捏，然后塞进袖子里，脸上也浮现出了笑容。其中一位语气和缓的开口，“这位姑娘这边请。”引导迎春