半小时后，公路前方出现政府军的检查站，配备有装甲车，严格检查过往的平民和车辆，尤其是携带枪支的人员。郄龙四人果断驾车开下公路，越野车而行，转向西南，没多久便进入沙漠地带。他们暂时没有靠近沙漠中的公路，始终越野而行，开车二三十公里后，停在一处沙丘下，等待隐龙无人机前来会合。
失踪人员都有手机，并携带着两部卫星电话，用于紧急联络。他们所驾驶车辆也有GPS定位系统，有无人机协助搜寻，事半功倍。卫星当然也能追踪信号，但有时间限制，不如隐龙无人机更为灵活实用，同时也可提供空中火力支援。卫星之前追踪过失踪人员的信号，发现最后出现的地点，是一个名叫阿比德的沙漠小镇，具体情况不明。
不过该信号并非勘测小组成员的，而是撤侨工作组人员的，前往比库尔寻找失联的前者，结果自己也失踪了。郄龙等人首先要前往阿比德镇寻找线索，那里有一个项目部的工作站，负责工程设备的运输和存放工作。比库尔古城是著名的绿洲，每年的降雨量是其它地区的三倍，地下水资源极为丰富。
库比亚政府准备在比库尔古城建立新的供水系统，并在沙漠里铺设输水管道，给供水紧张的首都加西波里输送水源，毕竟淡化海水费时费力，而且效果也不是很好。神州建工集团接下了这个项目，前期勘测任务也已经展开，同时建立了工作站，提前做准备。谁知库比亚突然爆发内战，勘测小组在撤离途中失踪，撤侨工作组前往搜寻，同样失去了联系。
隐龙无人机晚上八点飞抵郄龙等人所在的区域，加密数据连接好之后，无人机直接飞往阿比德镇搜寻，监控画面会实时传输到武杰的平板电脑上。郄龙四人继续驱车越野前行，仍旧没有开上沙漠公路，以防万一。比库尔目前是战区，部落联盟和政府军仍在激烈战斗，沙漠公路是重要运输补给线，自然成为西方联军战斗机重点关注的目标，可任意摧毁发现可疑车辆。
自由军虽然和部落联盟有矛盾，但在除掉卡菲尔之前，双方还属于同盟的关系，西方联军的战斗机也会提供支援，监视封锁多条通往比库尔古城的沙漠公路。支持部落联盟的中东土豪国也有战斗机协助，不过数量有限，很难及时有效封锁沙漠公路。同时也没有航空母舰可用，往返一次时间较长，滞空时间远不如西方联军的战机。、
郄龙他们对此很了解，所以始终没有靠近沙漠公路，一直越野车而行，并给车身披上沙漠色伪装网，防止被发现。他们目前距离阿比德镇约有200公里，越野而行速度较慢，预计零点之前能抵达，连夜进行搜寻。勘测小组失踪已经超过三天，而且还是在战区，情况不容乐观。
撤侨工作人员失联也超过了两天，但其中有李涛同事，具有很强的自卫能力，并配备武器，相对更安全一些。相比之下，勘测小组成员基本都是普通人，虽然也有两名安保人员，可只有手枪防身，情况更危险。尽管政府军有义务保护勘测小组，但目前情况下，他们尚且自顾不暇，根本不会关心勘测小组的死活。
一路无话，郄龙四人始终保持沉默，终于在零点之前抵达阿比德镇附近，隐蔽停在镇外两公里处。隐龙无人机早已在阿比德镇上空监视搜寻，始终没有发现任何可疑信号，镇内也没人活动，似乎是已经放弃了。无人机使用热成像系统都小镇进行彻底搜索，同样没有任何发现，空无一人。
两辆路虎卫士越野车不久继续前行，很快靠近阿比德镇边缘，准备进入实地搜索。李涛和马自强互换了位置，让他和武杰留守镇外的制高点，操控PKM轻机枪负责掩护，自己和郄龙进入镇内搜索，以防万一。无人机则扩大搜索范围，同时监视周边区域，发现陌生人员和车辆靠近，马上通知。
李涛没有来过阿比德镇，不清楚项目部工作点的具**置，手头只有一张相关人员用手机拍摄的照片。郄龙负责驾驶路虎卫士越野车，没有开车顶，戴上夜视仪，摸黑驶入了阿比德镇。李涛则借助手机照片来搜寻工作点的位置，AKMS突击步枪斜跨胸前，子弹上膛，随时应变。
小镇规模不大不小，两条街道成十字型贯穿全镇，商店和餐馆基本都是临街的，售卖纪念品和当地美食。库比亚古城是个旅游城市，阿比德镇为必经之路，沙漠公路就在不远处，镇上有个面积较大的加油站。郄龙驾车开过加油站，继续深入镇内，暂时没有发现和照片相同的建筑物，不久开至十字路口前。
李涛仔细用照片和现场比对，确定项目部的工作点应该是临街的，但一直没有找到，遂示意郄龙转弯进入横向的街道内搜索。路虎卫士越野车很快左转进入横向街道，两侧的商店和房屋同样漆黑一片，四周极为安静，只有越野车发动机转动声，气氛很是诡异。无人机已经对全镇进行过热成像搜索，没有发现活人，不用担心有埋伏，但仍不能放松警惕。
郄龙驾车前行两百多米后，李涛及时示意他靠边停车，好像是发现项目部的工作点了。他随即靠边停车，暂时没有关闭发动机，等待进一步的确认。阿比德镇上的房子模样都差不多，全是二层小楼，墙体厚实，门窗较小，主要是为了防风沙。李涛很快开门下车