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一辆漆黑的轿车从芝加哥的街道上疾驰而过。
车后座上, 伊桑正在向他的上司汇报最新的消息：
“……芝加哥实力较大的八个黑丨帮，目前已经有六个处于我们的控制之下，剩下的两个，分别是安东尼·奥布恩, 他手下以爱尔兰移民为主的屠夫党, 以及……”
在奥格堪称雷厉风行的手段下, 短短一个月, 芝加哥的黑丨帮势力已经被拆得七零八落, 只剩下最顽强的两个还在垂死挣扎, 不过按照伊桑的预计, 将他们全部拆散，也不过是这两周的事。
直至现在，那些帮派成员也不知道他们火拼时的武器是从哪里来的，就和他们不清楚他们到底为什么会开始交火一样。
但这似乎也不值得怀疑。矛盾积蓄已久，仇恨蓄势待发，以往的摩擦早已经铺好了导火丨索, 热血上头时，他们也不会去想，为什么武器总会在需要时恰好出现在他们手中。
奥古斯都·艾尔利克对他们来说是个从未听说过的名字。在这方面，奥格有种无师自通的敏锐，导致明明他已经多次情绪高涨地亲自参与其中, 不说次次干架都到场，也起码都在附近跃跃欲试，至今却依旧没人意识到，芝加哥的乱局背后有着一只无形的操纵之手。
此时幕后黑手无情打断了秘书的话：
“接下来不用管了, 让人全部回来, 看着他们自己打。”
伊桑·普莱斯停顿了一下, 谨慎地提醒道：
“艾尔利克先生，教会希望你能够彻底掌控芝加哥的局势，从上到下完全控制这座城市，确保一切能够按照教会希望的那样发展……”
就和不同党派会有各自的票仓一样，三教会也在不断争取各自的基本盘，不过鉴于裁决局的存在，一般而言不会演变成激烈冲突，少数几次冲突爆发，最后也会因为一些台面下利益的交换，而变成一个大家都能够接受的结果。
芝加哥很久之前就是圣杯教会的教区，辉光教会和白焰教会在这里也有教堂，但势力远远不及杯教，因此近百年来都表现得格外低调。
只是这种低调很难说不是一种烟雾丨弹，因此杯教内部也怀疑过，芝加哥因为黑丨帮导致的混乱，背后有没有其他两个教会的推手。
伊桑还在说话，忽然奥格转过头，冰冷的视线锁定了他的眼睛。
“你说的这些，现在难道没有达成？”他问。
“……”伊桑下意识低下头，避开了他的目光。
他强行克制住心跳加速的恐惧，快速回想了一下，发现虽然没有完全达成教会的目标，但以残存的黑丨帮势力，已经不可能影响到教会对芝加哥的掌控了。
“不，教会想要的……”他隐秘地吸了口气，冷静说道，“就是现在这样。”
莫名其妙的。奥格微微不解地皱眉。
虽然觉得杯教送来的秘书挺好用，但很多时候，奥格都觉得他搞不懂这些人脑子里都在想什么，在他看来，这都是不需要解释的事。
他从来没把教会对他的期望放在心上，不过达成希望只是顺手的事，他也不介意在做自己想做的事时顺便办到。
“我是他们中的哪一方吗？”他反问，“我不是。我是第三方，那么混乱对我来说才是有利的。如果没有敌人，他们又为什么会有需求？需要去做的事让他们去做就行，如果全部变成我们来做，我该从哪里获得利益？”
奥格的变声期还没有开始，声线仍然清澈圆润，还没有变得低沉沙哑，通常来说，并不会让人有紧张感和压迫感。
然而他的声音回荡在车内，却带给了伊桑难以言喻的压力，秘书感觉自己的脖子重得可怕，让他忍不住低下头，不知道该怎么回答。
理智上，伊桑·普莱斯知道，艾尔利克先生的想法的确是能够让利益最大化的做法，他熟悉这一套流程，如果换成他，他也会这么做……又或者他不会。他并没有这样的决断力。
但……这不是教会常规的做法，反而比较像白焰教会的那一套……伊桑心中升起了古怪的感觉。
他在内心轻轻叹了口气，再一次——当然不是第一次——向他的老板妥协，顺从地说：
“那么您不需要将注意力放在这种小事上了。接下来，您需要关注的是制造3级杯影响的方式。慈善宣传是很好的露脸方式，以教会的影响力，我们可以让您登上……”
他话说到一半，忽然发现老板的脸色变得非常，非常阴沉，看起来仿佛要杀几个人发泄一下。
接近一年的相处，伊桑已经习惯于观察艾尔利克的每个神情变化，揣摩他的暴君每次皱眉时的想法——虽然目前为止，艾尔利克没有折磨下属的喜好，但杯总是为苦痛而欣喜，无论他们是承受苦痛的那方，还是施加苦痛的那方。
为了自己的生命安全，伊桑也会谨慎地提前做准备。
他很清楚，从他获得这个职位开始，他就没有离职的可能，在艾尔利克成为使徒后，他更是掐灭了最后的妄想。
无论艾尔利克有什么要求，他都必须不打折扣地完成。
轻微的磨牙声从奥格的嘴里传出来，他的手指在手杖杖首上反