常，甚至显得有些冷淡：
“我是你找到的第几个？”
“第二个，”身后的人说，“最后的那位候选者不太好找，比不上刚刚进入阿奎利亚的那一位——你我都听过他的名字。”
“你想要先解决一个竞争对手？”红发男人缓缓收回手，手上的鲜血倒流回去，消失在完好无损的皮肤下，“或者两个？”
身后的人摇了摇头。
“我没有那个信心。”他说，“不过既然确认了你不怎么疯，那么我们或许可以在某些方面进行合作——毕竟这只是个调查，并不是只能有一个胜利者。”
“和不露脸的竞争对手合作？”红发男人不置可否。
他回过头，望向身后的人，嘴角忽然一勾。
“可以。”
……
高跟鞋的“哒哒”声敲在瓷砖上，梳着高马尾的女人推着小推车，沿着走廊一路向前走去。
她的心情似乎很好，嘴里哼着不成调的旋律，眼睛愉快地弯着，马尾在脑后昂扬地甩来甩去。
终于，她在房门前停下，抬起手敲了敲门。
“咚咚！”
……
这座小镇的面积不算大，几分钟后，奥格就来到了教堂前。
教堂的大门敞开着，入口的门廊摆着一张铺了白桌布的长桌，长桌上放着两支黄铜底座的蜡烛，中央摆着一只黄铜的水盆，一块洁净的棉布搭在水盆上。
根据圣杯教会的仪式，信徒进入教堂前，需要在门廊处用圣水净手，象征着洗去在现世沾染的尘埃，达到身心的洁净后，才能够回归教堂，来到赤杯面前。
奥格走到水盆前，他丝毫没有摘下手套的意思，戴着手套的手拎起棉布，对着光看了看，并没有在棉布上看到水迹。
眼下位于这座小镇的使徒候选人有四个，奥格扪心自问，觉得这之中第二个另有信仰的使徒候选者的概率不会大，既然这样，他或许真的是第一个来到教堂的。
他放下棉布，向着左侧的圣所走去。踏上台阶后是一扇镂空铁艺雕花的黑铁大门，分隔了世俗和宗教，一张张木质长椅陈列在圣所两侧，长椅表面泛着积年的蜡质光泽，中央走道以一排半人高的红色蜡烛分隔开，蜡烛底座上装饰着新鲜的玫瑰花，大厅正中央的台阶上是雕花大理石的至圣所，两根蜡烛照亮了圣龛里绘制的女神画像，以及陈列在台上的物品，光线从圣龛两侧的彩绘玻璃照射进来，将圣龛映成深红的色调。
轻柔的咏唱声和玫瑰花香，深红色调的彩绘玻璃，照亮圣龛的红色烛光，这一切融合在一起，形成了神圣而又诡秘的宗教氛围。
奥格对于这种氛围很熟悉，圣杯教会的礼仪活动总是笼罩在这种迷幻的气氛里，玫瑰则是赤杯所青睐的象征物。他快速扫了一圈圣所，没有看到除他之外的人影，便拄着手杖走上了祭台，来到圣龛前。
刚来到圣龛前，他就发现了不合规制的地方，这座圣龛明显要更大，更深，仿佛在圣龛里掏出了一个深深的洞口，奥格探头看了眼，洞口里黑漆漆的，连烛光也只能照亮有限的空间。
奥格看了一会，将伸手探进了圣龛里。
他的手指消失在黑暗中，几秒后，手突然顿住了。
——他摸到了底。
奥格摸了摸周围的四壁，触手是奇异的滑腻湿润，比大理石更加温暖一些，内壁散发出暖融融的温度，不知道之前里面供奉过什么，除此之外则空空荡荡，没有任何东西。
奥格摸了一圈，收回手，抬头望向圣龛上的画像，和纽约的圣杯教会一样，画像绘制的也是赤杯的事迹，他又检查了一遍，并没有发现涂改或者别的，圣龛清扫得很干净，足以看出清扫者的虔信。
不是改换信仰……可如果依旧对赤杯虔诚，那为什么会不再和教会联系？奥格有些困惑地想。
思考到这一步，差不多也已经是奥格的极限了，他正准备收手离开，低头看见了圣龛里供奉的银杯，杯底还残留着干涸的深红痕迹。
他忽然闻到了极其香甜、极其诱人的香气。
香气几乎是立刻唤醒了他的饥饿感，奥格的喉咙蠕动了一下，透蓝的眼眸有一瞬的涣散，他无意识地舔了舔嘴唇，低下头，茫然地寻找着香气的来源。
无法描述的饥饿和干渴抓挠着他，奥格的呼吸开始急促，他低头看去，看到了银杯底部的深红痕迹。
通常来说，供在圣龛的银杯里盛放的应该是葡萄酒，因为葡萄酒深红的色泽接近血液，象征赤杯赐予信徒祂的血，这种源于赤杯体内的鲜活血液将会给信徒生命。只有在教廷每年的新年祭典上，才会用深受祂眷顾和宠爱的侍者的血液来代替，仪式的最后一步，就是将圣血分予给使徒。
奥格很了解这一套程序，毕竟他认定了这会是他未来需要经历的。
他同样了解葡萄酒，毕竟他在长岛的别墅里就有一整个酒窖，所以他很清楚，干涸的葡萄酒绝不会留下这样的痕迹。
目光迷离地注视着杯底，奥格咬住指尖手套，把右手的手套摘下来，将手指深入了银杯底部。
他的手指逐渐接近杯底的深红痕迹，在即将触碰到的瞬间，忽然溃散开来，窜出