选择，她留给了其他的孩子未来，却只给她留下了痛苦。
她当然可以拒绝。她本来就不喜欢活着不是吗？她所渴望的一直是永恒的寂静和安宁，无光之海对他人来说或许是无可奈何的归宿，对她来说却仿佛梦中的春日花园，让她一次又一次地午夜梦回。
可杜尔还记得伊恩的手，他总是会在结束工作后摸摸她的脑袋；她也记得查尔斯的手，只有他愿意坚持不懈地陪着她玩球；她记得克里斯的手，他的手总是有红茶和黄油的香气；她同样记得父亲的手，是他将福特交到她的手中，告诉她毛绒绒、鲜活又火热的是一个和她同样并非人类的生命。
因为她看不见，每次都发现不了查尔斯在说谎逗她玩，所以父亲告诉他们家人之间不可以互相欺骗。她的父亲，他深爱着他的妻子和所有孩子，哪怕猜到是她吞食了母亲，他也从没有对她流露过哪怕一点憎恶。
她记得艾福的手指。她记得他是怎么样耐心地教她说话，他们手牵着手去森林里探险，艾福一手木棍一手捕虫网，他砍下宽大的树叶折成帽子，戴在她的头上。
杜尔说：“我来背负。”
老猫发出奇异而又嘶哑的笑声：“所以攀升吧，你要不断向上攀升，直到你再次来到林地，飞蛾会在林地最深处等待你。”
攀升，攀升——从那天起，她获得了新的诅咒。
她的生命不只属于她自己，她不能再死，她只能活下去，哪怕被所爱之人痛恨也要活下去，她要用自己来保证他们永远自由，永远鲜活，永远有她无法拥有的其他选择。
吞食血亲者会转变成怪物，但在人类口中，他们还有另一个名称——异种。
异种并不依靠仪式晋升，他们的晋升需要不断吞食人类，开启道路的天命之人是他们最好的食物，只是杜尔很清楚，这种晋升方式绝对不可能被她的父亲和哥哥们接受。
他们都是很好的人类，有着她没有的道德底线和作为人类最基本的正义感，所以当他们终于发现她这么多年来一直在做什么时，她丝毫不为他们对她举起了猎/枪感到意外。但他们和她不一样，他们不应该杀人，哪怕是杀死她。哪怕在所有人眼中她一直是怪物，他们依旧把她当做一个人来看待。
杜尔想，她的确应该恐惧的。
她不知道自己到底该怎么在错误的道路上走下去，可她除了继续走下去已经无法回头。
她有时候会杀死自己，她把自己扼死在水里，清透明亮的水面一点点离她而去，她让自己下沉，沉入黑暗深沉的梦中，许久之后，她会从黑暗中苏醒，她的尸体静静沉睡在河底的淤泥里，在水中，连悲鸣都不会发出任何声音。
哪怕明知道自己不会死，她也能从这种虚假的死亡里获得一点廉价的慰藉。
但所有的自欺欺人，在她认出口中的手指时，忽然间全盘崩塌。
杜尔发出前所未有的大哭声，她哭着伸手去摸那冰冷的手指：“艾福，艾福，艾福……”
身下躯体的胸腔还有微弱的起伏，而这点起伏已经变成了杜尔的救命稻草，哪怕明知道这只是她又一次自欺欺人，她也无法放开这点微薄的希望。
艾福微微咳了一声，杜尔立刻从他身上滚下去，趴在地上，触手不敢用力，握着他的手指，贴在他的脸上，面孔不断沁出透明的液体。
她不断哭着说：“我会保护你们，我明明想要保护你们……不要死，你要活下去，你应该有其他选择，不要在这里死……”
在她的哭声中，她握着的手指微微动了动，拢住了她的触手。
“……我知道。”艾福用恍惚的声音说。
父亲说杜尔可能早就被污染了，可艾福在看信的时候就觉得并不是这样。杜尔会这么做肯定有着她的理由，她或许是为了他们这么做的，艾福也相信对她来说这个理由足够充分，但这不代表她没有做错。他知道，父亲和哥哥们也都知道，他们选择去杀死杜尔，是因为他们想要拯救她的灵魂。
艾福慢慢转过头，转向杜尔的方向，沾着血的脸上一点都露出了温柔的笑容：
“所以我们也会救你。就像你选择保护我们，我们也选择杀死你，你能接受吗？”
杜尔听不到他的声音，但她的触手感受到了震动，她学习过如何通过震动解读出话语，在这样近的距离下，她知道艾福说的每个字。
“我想接受，我一直想接受，”杜尔的泪水一直在往下掉，“可是我不能死，我不想让你们没有别的选择……”
她再也说不出一个词，任由艾福握住她的触手，告诉她她一直渴望听到的答案。
“没关系，现在你可以迎接死亡了。”
杜尔说：“好。”
艾福闭上眼睛，用最后的力气打开了耳中的耳机，轻声说：“开枪吧。”
远处，叶槭流听着耳机中的声音，沉默地打开枪，退出其中的骨白圆珠，将银绿子弹送入其中。
他瞄准数据视野中的轮廓，扣下扳机。
言语无法描述的磅礴力量从枪口喷薄而出，空气被强大的力量撕裂，金属风暴沿着子弹的轨迹席卷，范围随着距离不断扩大，沿途的所有事物全部被卷入其中，