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新罕布舍尔州、佛蒙特州和马萨诸塞州是相邻的三个州, 基本上去隔壁州就只是一两小时的路。
他们出发时天光微明，等阳光攀上车窗边缘，叶槭流他们也到了目的地, 距离艾福的家只剩下十几分钟的车程。
虽然没有来过艾福的家, 但听他描述了那么多次，叶槭流对这座小镇已经很熟悉了。他望着窗外飞掠的小镇风光, 从中辨认艾福提及的店铺，随着圣诞节临近，小镇的橱窗里也挂上了槲寄生和冬青花环，一棵棵圣诞树立在街道上, 树上缠满了五光十色的小彩灯, 店铺里的热气融化了玻璃上的白霜，灯光映在玻璃上，晕开迷幻的闪光。
离开小镇后，渐渐能看到森林，新罕布舍尔多生白桦, 冬季的森林里几乎看不到树叶，斑驳的树皮缀着积雪，一晃眼过去，像是长出一只只黑白分明的眼睛。
在艾福的指示下，加西亚又开了一段路，绕过森林，终于在荒野上看到了一栋三层的白色别墅, 别墅前方是宽阔的草坪, 白篱笆扎出了车道, 车道上残留着积雪, 像是许久没有人清理, 从路上看过去，隐约能看到屋后荒芜的花园。
加西亚把车停在别墅前，车一停下，艾福迫不及待地下了车，推开栅栏门，跑到别墅门前，掏出钥匙开门。
他还没有把钥匙插进锁孔，别墅的门在他的面前猛地打开。
叶槭流他们刚从车上下来，抬头看到了这一幕。
艾福抬起头，后退一步，有些惊讶地喊了一声：“克里斯？”
门里站着一个面孔清瘦的青年，个子比艾福高，和艾福相似的棕发棕眼，皮肤苍白，眼窝深邃，看上去有种忧郁的艺术家气质。
看到艾福，他也显得有些惊讶，抬头看向叶槭流几个人，似乎理解了什么，笑了笑：“你的朋友？下次把朋友带回家之前，起码给我们一点准备的时间，现在家里可是连一点奶酪都没买。希望你们不要因此失望。”
艾福被他说得有点不好意思，挠着头发笑了两声，转身介绍：“这是克里斯，我的第三个哥哥。”
克里斯刚想说什么，楼梯上响起了男人低沉的声音：“是谁？”
“是艾福和他的朋友。”克里斯回头说，接着对他们微笑，“都进来吧。”
一转眼工夫，他们已经坐在了客厅里，艾福的父亲还有其他两个哥哥也从楼梯上下来，安静却不算宽敞的客厅里瞬间挤满了人。
“所以你们是艾福在学校里的朋友，要和我们一起过圣诞节吗？”克里斯在厨房翻箱倒柜，找出茶包给他们泡茶，茶香从厨房飘出来，弥漫在客厅的上空。
他端着茶走出来，看了看周围，奇怪地问：“父亲和艾福在哪里？”
一旁戴着眼镜的是艾福第二个哥哥查尔斯，他抢过茶杯，捧在手里吹了吹，轻快地说：“他和父亲上楼了，大概有事要聊。”
他随口回答了一句，又和阿维兰加西亚兴致勃勃地聊天去了，听上去聊的是篮球和网球，看两个人的架势，好似恨不得现在出去打一场球。
克里斯耸耸肩，把茶递给叶槭流，叶槭流向他道谢，接过茶杯抿了一口，转头打量周围的环境。
虽然不想这么说，但艾福的家真的是……意外的正常。
典型的美式别墅，壁灯从门口一直延伸到楼梯，沙发上堆满了大大小小的靠枕，壁炉似乎很久不用了，壁炉架上摆满了小女孩会喜欢的玩具，悬挂圣诞袜的位置挂着一小束槲寄生，百叶窗下铺着毛绒绒的地毯，从窗口就能看到外面的花园和车道，花园里种了许多蔷薇科植物，虽然现在全部被白雪覆盖白雪，但可以想象春天时的姹紫嫣红。
叶槭流研究片刻，收回目光，再看看艾福的三个哥哥，依旧没看出哪里不正常。
大哥伊恩看起来很温和，据说是个古董商，刚才下来笑容迷人地和他们打了个招呼，就继续上楼工作了，看起来是个十足的工作狂；查尔斯性格更外向一点，似乎是曼彻斯特某家银行的金牌业务员，脸上挂着灿烂的笑容，不过就算是在家里，也穿得规规矩矩；克里斯则是个编剧，浑身浓厚的艺术气息，不难想象艾福会想成为剧作家是受了他的影响。
再想想和艾福一起上楼的中年人，虽然只来得及看一眼，但他的气质很符合艾福口中的学者身份，甚至让叶槭流觉得和密大的教授们有几分相似。
“……没错，艾福经常和我们提到杜尔希娜，他总是说她是最可爱的妹妹。”
在叶槭流观察的时候，阿维兰那边似乎把话题引向了艾福的妹妹。
“杜尔吗？”查尔斯专心吹了几口茶，“她去森林里了，现在不在家，不过我也不确定她想不想见你们，她更喜欢独处。真遗憾，要是所有青春期的少女都不那么难懂就好了。”
他们聊了一阵，艾福依旧没有下来，叶槭流便和克里斯他们说了一声，上楼去找艾福。
楼梯上铺着深红的地毯，壁灯悬挂着槲寄生花环，随着叶槭流走上楼梯，走廊深处也飘来了低低的说话声。
前面的房间门开了一条缝，地毯吸收了叶槭流的脚步声，当他走到门前时，房间里的人依旧没有察觉到他的接