宋逾白把余晚竹放到床上，定定地看了好一会儿她恬静的睡颜。
良久他才道：“娘，你先给她换身衣裳吧，我去烧水，一会儿您再帮她擦下血迹。”
他想看余晚竹腿上伤得重不重，终究还是忍下来了，今晚两人之间一切不合常规的举动，都是因为余晚竹中了药。
可他却是清醒的，所以不能胡来，尤其是在她不知道的情况下。
许氏点了点头，待宋逾白出去了后，便小心翼翼地把余晚竹身上的脏衣服换了下来，看到她大腿上那些还在渗着血的窟窿时，许氏简直触目伤心，一面抹着眼泪，一面颤着手小心地擦拭掉污血。
她将余晚竹一直紧握在手里的银簪取了下来，心想着，儿媳这是遭了多大的罪啊，才会对自己下了这样的狠手？
许氏心疼不已，忽然听到儿子在门外叫她，猜想可能是热水烧好了，便匆匆抹了把眼泪，起身去把热水和帕子接了进来，细心地给余晚竹清理着。
......
城外，距城门二十里地的一处山林。
一队六七人的皂衣衙役，正沿着山路搜寻着，夜里他们接到报案，说有人被歹徒劫持至此，有性命之忧。
当晚恰好是顾知州在衙门里当值，加之报案之人还抓来了一名从犯，都交代得清清楚楚了。
顾大人立即便受理了这事，派出了两队人马，一队前去提审主谋，另一队便是来搜查营救人质的。
报案的人把从犯交到衙门，见事情已经分配下去后，便又匆匆离去了。
说是担心人质安危，要先来找人。
刘捕头已经带着手下在山上转了好一阵子，一直没有收获，心里不禁想，也不知那书生找到人了没有？
正准备撤退，忽而听到一名属下的惊呼声，“头儿，你看那里！”
刘捕头顺着他指的方向看过去，只见不远处的一个山头，有一处地方，正冒着滚滚浓烟。
眼下天还未大亮，浓烟在黎明夜色的掩盖下，倒是极难被人发现，不仔细看，还当是山间雾气呢。
这地方是茫茫山林，本就极少有人居住，怎会在这个时辰失火？
刘捕头直觉那冒烟的地方肯定是有问题的，说不定人质就在那里，于是挥手下令道：“走，去看看！”
一队人又朝着那山头赶去。
待到了山脚，还真被他们发现了一条通往山上的小路，此刻天已经亮了，山顶的浓烟愈发清晰可见，一名官差蹲下看了看路况，“头儿，路上有车轮和马蹄的印记，应是刚留下不久的。”
“上山！”
众人顺着小路上山，路的尽头果然是失火之地，一间木屋已经被烧毁了一半，火势烧得正旺，浓烟滚滚的，也看不清里面是个什么情形。
刘捕头眉头皱起，种种线索都指向了这间着火的小屋，可是，山顶之上也没有水源，该如何灭火呢？
他打了个手势，让众人分散查看还有没有别的线索，自己缓缓走近那间木屋。
刘捕头捂着鼻子站在浓烟中，这浓烟熏得他眼睛刺疼不已，正四下查探间，忽而他瞳孔一缩，在地上看见了一双腿。
火里有人！
他赶忙招呼一声，叫来两个手下，想把那人拖出来。
也幸好这只是在屋外的院子里，并没被烧塌的木屋殃及多少，几人拽着那人的腿，一起将他拉了出来，手忙脚乱地扑灭他身上的火。
只见拽出来的这人，下半身虽没被烧到，但上半身却着实伤得是不轻。
他的脸已经辨不出原来的面目，一动不动的也不知是死是活，一人探了下他的脉搏和呼吸，叫道：“还活着！”
刘捕头点了下头，指了两个人将他抬回州衙救治，不论他是好人还是坏人，得先把他治活，才能开堂审理。
刘捕头带着余下的人又等了一会儿，见火势小了，才冲进木屋搜查。
木屋内到处都是焦炭，还有正燃烧着的火苗，搜查起来十分不易，不过，还是有人眼尖地看到了两个人影。
刘捕头朝那两人看去，只看了一眼，心便凉了半截。
与其说那是两个人，还不如说是两具烧焦了的干尸。
众人把焦尸拖了出来，神情都十分凝重，一个离州城不远的山头，竟然发生了两起命案，还有一个人重伤。
究竟发生了什么，才造成了如此惨烈的结局？
州城。
宋小兰到地方时，医馆刚刚开门，郑大夫今日有一个外诊，正要出去，却被她拦了下来。
郑大夫也去过宋家多次了，倒是认得她的，捋了捋胡子道：“可是令兄的腿又有什么不妥？你且等等，老夫这边有一个外诊，就在城中，约是一个时辰便能回来了，届时我再与你一同过去瞧瞧。”
宋小兰哪里肯让他走，满脸焦急地道：“郑大夫，人命关天啊，您先跟我走一趟吧！”
“何事这么急？”郑大夫见她表情严肃，也知事情恐怕有些严重。
宋小兰四下看了看，见左右没人，才小声道：“我长嫂受人暗害，中了脏药，眼下还昏迷不醒，兄长让我来请您去给长嫂解毒。”
郑大夫行医多年，这种阴私的手段也