辽东重镇，沈阳城。
随着两月以前贼酋皇太极领着些许残兵败将自赫图阿拉狼狈而逃，肆虐辽东大地多年的建州女真终于成为了历史的云烟，数万辽东军士卒不费吹灰之力的便是收回了此前的全部失地。
大明的日月军旗时隔多年，终于再度飘扬在辽东半岛的天空之上。
虽然辽东战事已是告一段落，"改土归流"也逐渐进入了正轨，但沈阳城这座边疆重镇依旧气氛凝重，城中将校吏员往来奔走，不时便有自各个方向而来的骑士赶至。
位于沈阳城正中的辽东经略府人头涌动，外间巡视的士卒神情冷峻，正厅内则是人影绰绰，一众辽东文武齐聚一堂，气氛颇为紧张。
辽东经略熊廷弼正襟危坐，犀利的眼神在官厅中众人的脸上掠过，肃声道:"大同城外传来消息，靖北伯卢象升率领天雄军及时赶到，与天子里应外合，重创了察哈尔部，蒙古大汗林丹巴图尔颜面扫地，狼狈而逃。"
听得此话，官厅中众人的脸上均是露出了一抹释然，他们虽然远在辽东，却也时时关注着千里之外的战场，生怕天子有些闪失。
"天子有令，命我等抓紧时间肃清建州残余。"
没有理会面露喜色的众人，辽东经略熊廷弼便是紧接着说道，他的声音没有半点温度，令得官厅中的诸位宿将气势猛地一滞。
整整两个多月的时间过去了，贼酋皇太极及其麾下女真鞑子就像是从这世上凭空消失一般，任凭辽东军百般搜寻，甚至深入漠南草原，却依旧一无所获。
"即日起，关宁铁骑深入漠南草原，寻找女真踪迹。"
现如今蒙古大汗林丹巴图尔于大同城下铩羽而归，其麾下勇士死伤惨重，只能回到位于草原深处的察罕浩特舔舐伤口。
放眼整个漠南草原，已是没有任何势力能够对"关宁铁骑"产生掣肘，正是搜寻女真人的最佳时机。
"末将得令。"
一身甲胄的关宁兵备祖大寿闻言便是起身拱手应是，声音中满是肃然，如今的他已是被封为"靖南侯"，为辽东诸将之首。
熊廷弼并不担心人数仅有万余的"关宁铁骑"会因为深入漠南草原，继而落得一个"孤军深入"的下场。
如今的关宁铁骑经历了数次生死的洗礼，早已不可同日而语，更何况又有"灭国之战"的加持，士气正是巅峰，就算女真贼酋皇太极和苟延残喘的科尔沁部联手，也难以撼动关宁铁骑。
"经略，卑职怀疑这些女真人怕是早就不在草原上了..."
望着一脸坚毅之色的"靖南侯"，若有所思的广宁巡抚洪承畴从座位上起身。
缓缓行至官厅中间的沙盘，洪承畴手指着几处用红点标注的地方朗声说道:"在过去的两个多月里，我辽东军儿郎从未停止过对于女真人的搜寻。"
"靖南侯甚至一度兵临科尔沁流域，并与那些大惊失色的蒙古鞑子产生了些许摩擦，可依旧没有发现女真人的半点踪迹。"
"故而卑职心理大胆推测，这些女真人怕是已然不在草原上了，至少不在这漠南草原了。"
一语作罢，人头涌动的官厅中鸦雀无声，人人的脸上均是浮现了一抹惊疑之色，难怪他们两个多月的时间里一无所获，原来竟是找错了方向？
可女真人不在漠南草原，又能去哪？总不能跑到漠西草原或者漠北草原吧？
那里的形势错综复杂，就连蒙古大汗林丹巴图尔也不敢轻易涉足，遑论一些狼狈而逃的建州残余。
"哦？彦演有何高见。"
深深的瞧了一眼夸夸其谈的广宁巡抚，辽东经略熊廷弼的眸子中涌现了一抹深邃，这年轻人好毒辣的眼光。
"回经略，依卑职愚见，经历过察罕浩特一战过后，科尔沁部已是自顾不暇，不然绝不会坐视女真人轰然倒塌。"
"基于此等原因，女真人断然不会驻扎于漠南草原之上，毕竟蒙古大汗林丹巴图尔可不会轻易饶了他们。"
听到此处，官厅中不少人都是下意识颔首，就连辽东巡抚袁应泰都是忍不住追问道:"那女真人不在漠南草原，又在何处？"
"河套平原。"
广宁巡抚洪承伸出手指，轻轻的敲击着身前的沙盘，随后手指便离开了用红笔重点标注的科尔沁流域，一路西移至河套平原。
听得"河套平原"四字，辽东经略熊廷弼眼眶便是猛地一缩，继而面露惊诧之色。
还真是如他想象的一样，洪承畴也觉得这些女真人已然不在漠南草原之上，转而跑到了位于帝国西北边陲的河套平原。
"河套平原？"
官厅中的宿将听得此话，纷纷坐不住了，不约而同的自座位上起身，行至沙盘之前，脸上满是错愕。
难怪他们这段时间苦寻女真人不得，原来这些狡猾的女真鞑子竟是潜逃至三千里之外的河套平原。