是一个叫天下一大五郎的名侦探，而叙述者是一个叫大河原番三的警官。
故事的主要情节围绕名侦探种种华丽的推理展开，不过在此之上，所有的配角都必须为主角服务，大河原番三作为万年绿叶，深知自己的存在就是为了突出天下一的光环，所以在所有的案子中，他都要表现出极度的无能，即便看出凶手也不能说出来，因为这不符合本格推理的守则，每当他发出“这到底是怎么回事呢？这次我是真的没有办法了”的感慨后，主角天下一就闪亮登场，按照剧情设定指出凶手，这场案子就大功告成，双方合作愉快，领盒饭收工。
整本书描写了十四个案子，全都是本格推理中最熟悉的题材：密室杀人、死亡密码、不在场证明、碎尸案、童谣杀人、无头尸案等等，在叙述故事时采用了入戏和出戏相结合的方式。我这样形容或许有些没看过的朋友难以理解，简单来说，就是假设故事中的人物都是一群演员，他们在作者的安排下进入角色完成一个个案件的表演，在表演过程中演员们都要遵守这些“名侦探的守则”，为主角侦破案件提供各种支持，这种感觉在电视剧中更明显一些，因为每当人物出戏时就会进入一个奇怪的小屋子。
在这种剧情设定下，天下一和大河原都深知自己的使命，为了观众能够看得爽，他们扮演着出其不意的名侦探与笨蛋警官的故事，就像两个小丑，合作完成着一个又一个推理。每当天下一破案后，明知道凶手是谁的大河原还是要假惺惺地说上一句“哦，原来是这样啊”，顺带说一句，这其中的有些凶手还真是出人意料呢。
不过就算二人配合得再精妙，案件再出其不意，观众在熟悉的本格推理中往往早已经知道凶手是谁，并且开始有了审美疲劳，因此，在故事的最后，东野圭吾的腹黑心爆棚，描写出了所有推理小说家为了迎合观众的猎奇心理都或多或少考虑过的一个剧情：把主角写死。
此时，二人已经合作完成了十二个案子，天下一系列也成了一个有名的故事，但这就是本格推理的出路吗？作者对此产生了怀疑，推理小说家为了吸引眼球往往都会绞尽脑汁，甚至不惜把主角推上刑台。在尾声中，作者将大河原警官变成了凶手，而在尾声之后，又把主角天下一变成了凶手，作者写完后，在这篇狗血剧情结束之际暗暗思忖：这下我的本格推理该独树一帜了吧？
说这篇小说胡闹简直也不为过，但看推理的观众心理往往就是：故事出其不意的程度决定了他们的喜爱程度，哪怕凶手无论如何也让人无法接受，因为他们看的就是一个“奇”字，呵呵呵
后面一排的座位是一家三口咱们的同胞，一个五六岁的小孩子站在座位上，叽叽喳喳，指指戳戳的，吵闹的很，大人也不遑多让，也跟着大呼小叫的。我虽然带着耳机都能清晰地听到他们的大嗓门，心里不免有些不爽，亲爱的同胞，这可是国际航班啊，你们难道就不能稍微注意那么一点点嘛，咱们不要给国人丢脸好不好啊？
还好，一共管制了大约五十分钟，两张专辑的时间，飞机终于起飞了
今天确实起的太早了，再加上这一顿折腾，我顿时没有了精气神，全身就像散了架似的，开始迷迷糊糊地睡了起来，直到发放午餐。