五名护军押送苏萍进了自家的正房，锁上屋门。
天刚擦黑儿有人捶打苏萍家的院门。院里的护军喝骂了一声，却听门外喊：“开门，李总管奉旨问话。”
护军们顿时慌了。他们正在赌钱，连忙用铺在地上的蓝布将钱、骰子等裹起来，只是这院子空空荡荡一时竟找不到藏匿之处。
外边捶得更紧了：“怎么回事，都死啦？”无奈只得去一人下了门闩把门打开。
李莲英带着两名小太监进来，面有愠色。护军们齐齐请安：“李谙达吉祥！”李莲英一眼瞥见一名护军身后露出的蓝布包，绕过去用脚踢开。哗啦一下子铜钱摊了一地，还滚出一粒骰子来。
“怎么当差呢这是？”李莲英厉声喝问。五名护军全都跪下连声告饶：“小的们知错了，下次不敢了！”李莲英没理他们，哼了一声径奔正房。
正房的门用一把铜锁锁着，小慧掌管钥匙。除了送饭送水之类的差使小慧可以开锁进屋去操持，其余时候她也不许进屋。她在屋外窗台下放了一个小凳子，就在小凳子上闷坐着。有时候听见苏萍在屋里哭，她悄声解劝几句，其实她的解劝也带着哭腔。
小慧见李莲英走来，双膝跪下说了声：“李谙达吉祥！”已是哽咽不止。
李莲英说：“起来起来，委屈你们了。”言罢小慧哭得更厉害了。李莲英故意提高嗓门儿说：“护军要是敢难为你们，尽管跟公公说。”又朝着护军的方向说：“这帮畜生！”
李莲英向两个小太监使个眼色，小太监走近护军说了句什么，护军们乖乖地走向院门一侧，贴墙站定，小太监则站在附近把他们看住。
小慧转身开锁，同着李莲英进去。苏萍双膝跪下说：“公公吉祥！多谢公公相救之恩。”说罢已是泣不成声。
李莲英连忙双手扶起：“苏姑娘可别这样，起来起来。当着真人不说假话，我哪儿是救你呀，我是救我自己。你是我举荐的，这举荐失察也担着沉重呢，我怎么也不能承认你有罪过。”稍缓又说：“你大概也看出来了，其实太后老佛爷是想护着你，可是老佛爷也有不得已之处，怎么着也得给宁亲王一点儿面子吧？你想想要是连王爷都参不动你，御史言官们不就有话说了吗？后边就看张日新了，只要他能把自己的住处说清楚，再帮你解释几句，那就没事了。即使宁王爷再想找寻你，也得另找题目。怕只怕连张日新也说不清自己家在何方，那这事可就轰动朝野了，太后想压也压不住，只能移送刑部，到了刑部还能有你的好儿吗？只要上了刑部大堂，重刑之下人家让你招什么你就得招什么，定个罪还不容易吗？后儿个五名禁军一早儿就去天津传唤张日新，这阵仗可也不小了。”
他见苏萍哭得更伤心，就悄声问：“事情到了这个地步，苏姑娘，你们二位的来历能不能跟公公亮个实底儿？”
苏萍已经乱了方寸，往前一步是死，往后一步也是死。只得抽噎着说：“公公，我不敢说。但请公公放心我绝不是敌国的细作。”
李莲英想：一定是天机，不敢泄漏。于是说：“那我也就猜着八成了，我早就觉出你们二位大有来头。只是不知道你怎么就得罪了宁王爷，他找出这么个缘由非得定你的罪，一旦你的罪名坐实了我可就惨了，举荐失察，还不知道太后老佛爷怎么处置我呢。只有你没罪，我才能不受牵连。我这趟来就是跟你要个主意，怎么才能让他们定不了你的罪，我总觉得你或许有办法。”
苏萍想了好久说：“只有一个办法，我和日新得逃走。”
李莲英一愣：“姑奶奶，你们要是跑了我不是罪过更大了吗？”继而一想，这苏姑娘毕竟不是凡人，她出的主意大概不能照常理来理解，于是说：“你倒说说，为什么逃走了反倒没罪了？只要能让他们定不了你的罪，我可以帮你。”
小慧说：“只要姐姐、姐夫能逃走，要我干什么都行！”
苏萍说：“好妹妹，只要我们能走一定带上你，否则太后不得要了你的小命？”
小慧眼里噙着泪，刚要说什么，苏萍转对李莲英说：“公公，您要是肯帮我，我也不能让您再担沉重，只要做得严密，可以人不知鬼不觉。您可以给发一封电报，把这事原原本本告诉他，让他谎称张日新已去了江南制造局，把禁军支到南方，赢得几天的时间。让张日新亲自进园子救我，凭他的智谋对付这些人绰绰有余。您告诉他三十六之十五可作参考。我们走后太后必然追查我们的下落，还得追究您的责任，我教给您一套说法，到时候您不但无过反倒有功。”
随后把她想好的说辞讲述一遍。
李莲英听罢眼睛一亮：“嗯，好，好，好！”至于苏萍所说的三十六之十五是什么意思，想必是他们夫妻之间的隐语，无需多问，我只需牢牢记住就是了。
苏萍又把一个大信封交给李莲英，说：“我走之后您把这个信封交给太后，太后如肯从谏，国难庶可稍轻。”
苏萍又说：“我再送公公三句话。”前者，苏萍曾说“我送公公一句话，这句话值多值少公公日后自会知道。”那次说的是永和轮爆炸的事，仅因那一句话竟换来太后老佛爷的破格奖赏，所以这回李莲英认定苏萍