一致后，话题转到曹御史参奏一事，皇上说：“李爱卿，曹御史参劾你把士卒装进铁棺材里去撞击敌舰。可有此事啊？”
李鸿章出班奏称：“回万岁，臣思量可能是以讹传讹把我们的潜水艇说成了铁棺材。因为潜水艇是铁壳的，里面有人驾驶，所以被误认为铁棺材。其实我们的潜水艇并不直接撞击敌舰，而是把定时炸弹佈设到敌舰上，待潜水艇退到安全距离以外炸弹才爆炸，咱们驾驶潜水艇的兵士可以全身而退。日前在黄浦江进行了一次模拟攻击敌舰的试验，已成功将模拟敌舰的靶船击沉，完成这次试验的工程师安然无恙，臣已带来了，张日新也来了。另有参与试验的全体人员详述试验过程的呈文呈上。”
太监取过呈文跪呈皇上。
关于潜水艇的构想，前不久日本发出第一次绝交书的御前会议上，张日新奏对时已经详细述及，因为是新鲜事物所以皇上印象较深，今经李鸿章再次述及，皇上知道必是发生了误解。又得知张日新已随李鸿章上朝，遂说：“噢，张日新也来了？宣他二人上殿。”
因张日新品级较低，此时和吴斌在配殿等候，太监宣进后，二人上殿，朝拜如仪。
皇上说：“张爱卿，你为国操劳，殚精竭虑，勤勉可嘉呀。”
张日新说：“谢万岁，强化军备，克敌制胜，臣之愿也。”
皇上问：“张爱卿身旁的就是驾驶潜水艇的工程师吗？”
吴斌说：“回万岁，草民吴斌正是驾驶潜水艇爆破靶船之人。”
皇上说：“跟朕说说试验的经过。”
吴斌遂将爆破靶船的过程述说一遍，皇上听得很入神。然后问：“曹御史，如果你参奏的就是潜水艇，看来是有误会。现在当事人都在，你还有什么要问吗？”
曹御史出班奏称：“万岁，臣以为叫潜水艇还是叫铁棺材无关宏旨，总之是把兵士装进铁壳里放入水下。兵士在水面舰只里如遇不测尚可跳水逃生，在潜水艇里如遇不测就只好闷死在里面了，照此看来与铁棺材何异？似此视士卒性命如草芥，臣职份所在例应纠参。”
皇上说：“张日新，朕听听你的解释。”
张日新说：“遵旨。水面舰只是完全暴露的，敌人的炮很容易瞄准，一旦打中，轻者死伤数人，重者整舰沉没伤亡数百，即使跳水逃生，茫茫大海无边无际又有几人能生还？潜水艇则不然，潜行在水下敌人根本看不见，既然敌人毫无察觉，想打炮都不知向哪里瞄准，由此看来潜水艇比水面舰只要安全得多。”
曹御史说：“张参领所言从水下攻击，现英、德等国生产的鱼雷完全可以做到。而且鱼雷和你的潜水艇相比，更轻小、造价更低且不需人员驾驶。李鸿章、张日新之流欺瞒圣上不了解军火市场，小题大做，故弄玄虚，靡费帑银，贪污中饱，臣请陛下治其欺君之罪。”
张日新心中暗笑：你跟我卖弄这些，这不是往枪口上撞吗？乃从容道：“曹大人知道鱼雷的有效射程是多少吗？”
“这是海军的事，无需我操心。”
张日新说：“不懂的事如何妄议？我可以告诉你，鱼雷的有效射程是二百五十米，如果你不信可以查阅军火商的产品说明书。而我们的潜水艇日前试验的有效作用距离是二海里，改进后可以达到五海里。你知道二海里是二百五十米的多少倍吗？”
“我的幕僚中自有善算之人，向例无需我算。”
张日新说：“大人直说不会算好了。看来曹御史是”想因窗下少夫功”〖註〗了。我告诉你，相差十四倍多，这十四倍的差距对一场海战意味着什么，曹大人知道吗？”
“……”
见曹御史无言答对，张日新说：“曹大人，一种兵器能否有效御敌，你说也没用，我说也没用，最好是问问我们的敌人。”于是把敌人如何冒死测绘火箭炮、如何设伏截杀他以及如何破坏潜艇企图将他淹死等事讲述一遍，然后说：“如果御史大人懂得兵法，应该知道敌人这三次行动派出来的都是”死间”，试想，如果敌人不在乎这两种兵器何至于派出”死间”呢？怕只怕敌人暗的不成来明的，武的不成来文的，派死间都达不到的目的，仍变换手法以求一逞，这倒是我们不得不警惕的。”
曹御史哑然。
皇上对曹御史说：“虽说你所陈无据，然纠劾百司本是御史的职份，本朝允许御史风闻言事，纵有偏颇甚至道听途说亦无大碍，但应切记必是你由衷之言，必对朝政有利，万不可被人利用，切记，切记。你跪安吧。”又转对张日新说：“张爱卿难为你了，朕久欲振作朝纲，奈何积弊太深，诚赖尔等实学之士衷心辅佐，以副朕依任股肱之意。”
至此一段公案方告完结。
散朝后御前太监问皇上：“启奏万岁爷，今儿下午英、法、德、意四国使节前来递交国书，请万岁爷的示下，在哪儿举行？”
“在乾清宫。”
下午光绪帝在乾清宫升座，四国使节上殿依次向皇上行礼，递交国书。皇上照例问候彼国元首，均有总理衙门派来的通译官在旁翻译。临了皇上向通译官说：“告诉他们，如果他们愿意礼貌性的看望太后，咱们欢迎。”
通译官转达后