张日新跟着冯致远走出不远就进了一家酒楼，上到二楼选了靠窗的座位坐下。跑堂儿的忙过来把本来就干净的桌面又擦了一遍，麻利地摆上杯盘、筷子。刚要点菜，只见又上来两个壮汉，选了楼梯口旁的座位坐下。张日新感到蹊跷，还有两张靠窗的桌椅他们不坐，为什么非要坐在楼梯口儿？想到这里心中略感不安，忙向窗外搜寻，看到下边不远处金书办和四名亲兵坐在街边的露天茶座上，方才感到踏实。
冯致远点了菜，酒菜上齐了，二人举杯说了几句应酬的话。只见冯致远诡秘地笑了笑，向四周扫视了一遍压低声音说：“张世兄眼下有一注外财，可喜可贺呀！”张日新心中一惊：坏了，我遇到清朝的贪腐了，照这样说楼梯口那两个壮汉可能是他一伙的。接下来他一定要告诉我一件机密的事要我参与，我既然知道了他的秘密，如果再表示没兴趣或不愿合作的意思，怕是不太容易走出这里。看来只好随机应变、虚与委蛇，平安结束这次遭遇才好。于是笑问：“喜从何来呀，冯世兄可否明示？”
冯致远又四下看了看，凑近了说：“我家贝勒爷要走一批货，从这里出长江口运到北边儿。张世兄大概知道，现今吴淞口设立了海关衙门，一来收税，二来盘查违禁货物。朝廷立的规矩，凡进出长江的船只都得在这儿接受海关的查验。其实我家贝勒爷倒也没什么违禁之物，只恐怕海关那些人少见多怪小题大做，所以能够不招惹他们为好。兄弟已然探明，海关官员查民船最严，查军舰就比较稀松。眼下正好有一艘海军用来运煤的运输舰在江南局完成大修，将要返回北方驻地，所以想借这艘船把货运出去。”
张日新问：“不是说军舰免检吗？”
“哎，一开始是免检，后来出了几档子军舰夹带私货的事，被御史老爷参了上去，朝廷就下了严旨，军舰也一律检查，只不过海关对待军舰只是走个过场，并不较真。”
张日新说：“但是明知故犯罪过更大呀，这艘船的管带敢冒险吗？”
冯致远说：“正是啊，你们和丁军门治军甚严，运输舰的那位孙管带推三阻四不敢帮忙。好在咱们贝勒爷当下圣眷甚隆，待人又厚道，答应他事成之后绝不亏负他，您想想，这年头儿谁恨钱呐，所以末了儿他还是应下了。”
张日新认真听着，“嗯”了两声。
冯致远接着说：“为了万无一失，还想请张世兄帮个忙，船到海关码头拢了岸，海关的人照例得登船查一查，他看到咱们的货难免要问一声，世兄您只要出面说一声”这是我试验用的新武器”就得了，海关的人准得问”你是谁？”，这时候咱们的人齐声吆喝：”怎么，发明火箭炮的张参领你都不认识？”这时候他只有赔礼的份儿，哪儿还敢查咱们的货呀！”
这倒让张日新诧异，脱口问：“在下官卑职小，人家凭什么认识我呀？”
“嘿，世兄有所不知，您发明火箭炮这事儿朝野上下都轰动了，不但登上了邸报也是民间报纸的头号新闻，尤其是海关这种衙门口儿，消息可灵了，全都知道您的大名。再说了，海关那些人芝麻大的官儿，他有多大胆子敢查您的军事机密？所以有您出面这批货准能平安过关。咱贝勒爷说了，事成之后有您这个数。”说到这儿伸出食指来，他见张日新不解，低声说：“一千两！”张日新故作惊讶之态。
冯致远接着说：“您就从江南局码头上船，先逆行一段在黄浦江南岸上货，然后再调头往东到吴淞口海关码头查验，过了海关船一出海有一艘民船接您，再把您送回江南局，至多占您一天功夫，怎么样，干的过吧？”
张日新假装受宠若惊，说：“承蒙贝勒爷抬爱，敢不效犬马之劳！但有一节我不明白，你们拿这笔钱直接买通海关官员岂不更好？不但这次能通关，还能交个朋友，往后诸事都方便。”
冯致远苦笑道：“张世兄有所不知，现今署理咱们海关的是一位名叫赫德的英国佬，这人有个怪癖：不受贿。不但他不受贿，还严禁他的属下受贿，咱们也是不得已才出此下策。”
张日新点点头说：“冯世兄放心，兄弟尊命就是了。哪天？”
“明儿上午，孙管带在运输舰停靠的码头上等您。”
于是把酒尽欢，一醉方休。张日新出了酒楼会同金书办和亲兵回到住处。心想：“大敌当前这孙管带不抓紧备战，竟干这种勾当，着实可恨！我必须举报此事，以此为由抓个典型整肃军纪。”于是把此事禀告郑都统。郑都统感到事关重大，同他来见。
见到把此事的来龙去脉讲述一遍，捻着胡须思忖半晌，说：“这倒给咱们出了难题。一者，军舰夹带私货的事以前出过，已经严办了，此后三令五申，消停了一阵儿，没想到还有人铤而走险，此事绝不能姑息，必得严查严办；二者，不管是哪位贝勒，咱们以不得罪他为上策。眼下大敌当前，不容咱们分散精力，尤其不能在朝廷里树敌，但是要惩办孙管带就得动这批货，不可能不牵涉这位贝勒；三者，这事把日新裹挟其中，虽然是他首告但不能让人家看出来，以防这位贝勒爷跟他结怨。现在是日敌紧盯着他，时刻想暗害他，如若日后再加上这位贝勒爷跟他过不去，那可是防不胜防啊