渤海湾试验场。来宾散去，四名看守人员把试射的火箭炮盖上苫布，在海边闲逛了一阵儿，然后上了检阅台。
天将傍晚从天津城颠儿颠儿的跑来三个骑马的人。马固然是好马，骑马的人却是穷苦渔民的打扮。远远看到试验场，他们把马缰绳拴在路边树上，举起望远镜观察试验场。看到四名看守人员坐在检阅台上吃吃喝喝，后来竟划起拳来，虽然听不见声音，但看他们比比划划倒是很尽兴。如此折腾了一个多时辰，他们都陆续躺在检阅台上，或许是睡着了，或许是醉倒了，这时天也黑了。
这三个渔民打扮的人，为首的做了个手势，另两人蹑手蹑脚向检阅台靠近。到了检阅台下边从腰间抽出匕首叼在嘴里，想攀上检阅台把看守人员干掉，但是绕了一圈也没找到能攀爬的地方，唯一的通道是从检阅台的门进去，然而门从里边拴着，要想砸开门不可能没有响动，无奈只得放弃这个打算。
他们又轻手轻脚靠近炮位，掀起一角苫布一个人钻进去，另一人把应用之物一件一件递进去。第一个人已经在里边点燃了马灯，第二个人也钻进苫布帮他把苫布撑起。第一个人掏出皮尺，熟练地测量各部尺寸，用铅笔记在硬纸板上。第二个人渐渐感觉苫布有些沉重，于是用力举了举，但是苫布还是往下坠。他想掀起苫布退出来看看究竟，忽然被人隔着苫布踢了一脚，伴随着一声粗野的咒骂。
原来早有十多名清军埋伏在检阅台里，现在悄无声息地涌出，把火箭炮团团围住，用绳子把苫布四角、四边的数十个扣眼牢牢绑在火箭炮的底盘上，当然也就把那俩人严严实实包在里面。那两人急了，左冲右突，怎奈苫布厚重结实，如何能够挣脱？其中一人用匕首把苫布划出个大口子，另一人拔出手枪，隔着苫布“砰！”的一枪，一名清兵臂膀受伤。外边的清兵怒了，抡起马棒隔着苫布没头没脑地一通猛砸，里边的人老实了。
早有两名清兵骑马飞奔到敌人拴马的地方，及至，见只有两匹马拴在那里，另一人一马已没了踪影。苦追了一段，仍看不到踪影，只得牵着敌人的马返回。
清兵牵来两头骡子，套上，拉着炮车离开试验场。一个时辰过后炮车进了机器局的大院儿。
此时天将破晓，大院里聚了许多人，有的是听到响动刚刚起炕，有的压根儿就没睡。张日新、金书办和郑都统也搀扶出来了。拉回炮车的众军士向中堂大人和郑都统见礼毕，简单禀报了战果，转身去解绳索。
刘总办走过来对张日新说：“你真行，你怎么料定敌人的细作会来？”
张日新说：“首先是郑都统得到线报”敌间三人来津”，我想如果他们仅仅为了听取咱们内奸的汇报，不必大老远的到天津来，既来了，大概有伺机行事的打算，所以昨天就给他们制造了一次机会。您的弟兄当众问要不要把炮拉回来，您说：”还有两项测试明天需要重复验证，炮就留在原位，盖上苫布，夜里留几位弟兄看守就行了。”这句话是我们商定的，程兄事先跟您关照过，至于为什么，因为当时人员杂乱不便细说。这在敌人看来岂不是刺探机密的绝好机会？结果咱们的内奸果真报给了他主子，一会儿只要从敌间口中审出是谁报的信儿，就可以把内奸拿下押送京城。”
刘总办拍拍他肩膀：“佩服，这不是瓮中捉鳖吗！”
说话间绳索已解开，兵士站在外围防止俘虏窜出。苫布掀开来，立刻有一名敌人栽到地上，众人忙围过来，翻身一看多处受伤，探了探鼻息，死了。另一名敌间还斜倚在炮架上，搬下来一看，后脑洞开，是饮弹自杀而亡，手枪还在火箭炮底盘上。
那位队长知道事儿办砸了，战战兢兢跪在郑都统跟前听候发落。郑都统铁青着脸，气急败坏指着他：“没用的东西，一再嘱咐你要活口，多好的机会，一个活口没带回来。要不然内奸、敌间连锅端，坐失良机，误我大事，废物，废物！”气得连连跺脚。
张日新拿起那把手枪，说：“大人息怒，谁能料到他带着这个？这种击发式手枪是当前最先进的兵器，只怕咱们军中大多数人都没见过，他冒然使出来这位队长也不知道它有多大杀伤力，总得先顾全自己弟兄，为避免伤亡不得不反击，实在是情有可原。弟兄们也辛苦了一夜，依卑职看，大人还是颁赏吧！”
郑都统长叹一声，挥了挥手，那位队长磕头谢恩才站起来。郑都统接过那把手枪，翻来覆去看了看，转身递给金书办，说：“收着吧，你保卫张参领的安全，正用。”
程自宽绕着两具尸体走了一圈，忽然蹲下来握住其中一人的辫子猛然一拉，辫子掉落下来——原来是假的，戴新民见此，也把另一个假辫子拉下来。众人哄然一笑。
郑都统说：“假辫子、手枪、纸板上的日本字，肯定是日本奸细了，肯定是井田商社了，大人，要不回京以后就把这个黑店铲除了，如何？”
李鸿章说：“既然没拿到活口，倒不如留着。咱们装糊涂，不惊动他，或许日后还有大用处。”
郑都统说：“大人的意思是，”因其敌间而用之”？”
“正是。”李鸿章说。看了看天色，转对郑、张说：“原打算由这儿去江南制造总局，