次日早朝后，张日新和苏萍嘱金书办带着小厮去山上游逛，让小慧留在家里，他们再赴乐寿堂谢恩。太后看着自己撮合的这对儿小夫妻，打心里痛快。说：“新婚燕尔的，先松泛两天。在园子里随便走走，或者游游湖也是好的。”又转向德龄：“你们姐俩陪陪他们，这园子里你们熟。”
一位御前太监说：“回老佛爷，今儿个不是还有法国公使觐见吗？”
太后说：“可不是，我心里一痛快把这事儿忘了，那你们先自个儿玩儿吧，德龄姐俩还得留下，待会儿要是用得着苏萍我再差人叫你。”
张、苏谢恩退下，已有一位御前太监跟着出来，到水木自亲码头安排了一条画舫。两名年轻的撑船太监先给张参领和诰命夫人请安，再扶他俩上船，这俩太监也解开缆绳一左一右跳上船，说：“怎么行船，请爷的示下。”
“先往西，再往南。”张日新说：“慢点儿，走走停停也好。”
这个画舫六柱一棚，四面透风，两侧长凳背后是精致的“美人靠”，木结构油漆彩画。本来能坐二十来人，他俩坐进来就显得有些空旷了。船舱中间有个长桌，摆了许多糕点果品之类的。
张日新小声说：“那天我说”去排云门码头租个电瓶船玩玩”结果被那个破锣嗓子搅和了，今天总算如愿以偿了。可是那天你说”现在昆明湖上没有电瓶船，刚才好像还有很多。”我当时就应该意识到已经完成穿越了，结果还是没往这儿想，真糊涂。还有那支箭，射进柱子里，多大的力度！剧组的弓绝对做不到，只能摆摆样子而已。尤其是手机没信号，显然已经脱离了21世纪的电磁环境。这些都是穿越成功的迹象，可是我当时就没反应过来，也真够笨的。”
苏萍说：“我可没说你笨，这回是你自己承认的。哎，我问你，崖山那一仗你不是提前跟李鸿章说了吗？他是没防范吗？”
“怎么没防范啊，他连着发电报催促前方绕道而行，结果电报故障，前方没收到。等到电报排除了故障，发来的已经是伤亡的报告。”张日新说。
苏萍觉得心往下一沉：那天说到“想通过穿越来改变历史，属于逻辑学的悖论，不会有结果的”。其实我潜意识里何尝不是盼着日新能有所突破？然而事实就是这样残酷，不管你付出何种努力想要改变历史，载入史册的事总得不折不扣地发生。
这时船已经绕过南湖岛，从十七孔桥南侧穿过桥洞。苏萍示意太监停下。万寿山的正面已经一览无余地展现在眼前：仙山苍翠，殿宇巍峨。
“你看见了什么？”苏萍指着万寿山问。
“转轮藏。”张日新知道她希望他这样说。
苏萍说：“那天咱们提到”悖论”的说法，现在悖论之说已经得到证实，崖山那一仗就是明证。我说咱们是不是该结束这次的穿越了？”
她见张日新好像不理解她的意思，继续说：“好像你对悖论之说还不大理解。说具体一点儿吧，假设你通过穿越改变了这段历史，打赢了甲午战争，由于光绪帝是坚决主战的，战争的胜利必然提升他的地位和权力，这样他和康、梁的新政就会取得成功，这样中国近代史就会抹去半殖民地阶段而进入到一个相对活跃、相对强盛的时期。在大的社会背景发生变革的情况下，你父亲的教育程度、经济状况和活动地域都会发生变化，既然大的格局彻底改变了，再想让他在婚前遇上你母亲，概率基本为零。机缘巧合的结果，他会和另一位女士组成家庭，他们生下的小孩儿不论男女，反正都不是你。”
张日新说：“我明白，你想说我母亲的个人情况也会变化，机缘巧合的结果，她会和另一位男士组成家庭，他们生下的小孩儿不论男女，反正也不是我。”
苏萍说：“这不是挺明白吗？最终你会发现，不错，是你改变了这段历史，其结果是，作为改变历史的行为主体，你，没了，你成了压根儿就不存在的一个什么什么。这只是拿你的父辈做例子，其实这种改变可能早在你的祖父辈或曾祖父辈就发生了。所以结论是明摆着的，我们穿越到清朝，只能观察、体验，而不可能通过我们的努力来改变历史，否则连你自己都成了虚无的、压根儿就不存在的事物。”
张日新说：“我既然来到了甲午年，如果我既没有救国的想法也没有救国的行动，我会从内心鄙视自己，而且回到我们的时代以后，我会恨自己一辈子。你的那些推论都是虚幻的，而天津机器局的一切都是可触摸的现实，我只需踏踏实实一步一个脚印去做，怎么可能徒劳无功呢？眼下最现实的是我这次来颐和园之前，我的第一发火箭弹刚刚试射成功，这足以增进我的自信了。我毕竟造出了清朝没有过的东西，这不是刷新了历史吗？”
苏萍陷入沉思，这确实是一个费解的命题。低头沉思良久，张日新也不去打扰她。
稍后苏萍说：“既然这样，咱们就暂时忘掉转轮藏吧。我尽量说服慈禧，让她认识到形势的严重性，放弃她那个寿典，把那一大笔资金投入到北洋海军的建设中。提到北洋军我倒想起一件事。听我奶奶说，我的外高祖父和外曾祖父都曾在北洋军里当差，你能不能设法找一找？”
“是你母亲的娘家