“等等！”梅尔急了：“我们已经展现出了足够的诚意！祖安可以独立，甚至我们可以交出底城所有矿区的所有权，但你们却想染指运河，这也太过分了！贾斯丁先生，我并没有看到祖安的诚意！”
“我来这里就已经很有诚意了。”贾斯丁板着个脸，心里却笑开了花，果然，皮尔特沃夫那边很急啊：“祖安并没有停止战争的必要，我愿意来到这里与你们和谈，只是因为……我是个悲天悯人的和平主义者。”
你?和平主义者?要不是梅尔拦着，杰斯恨不得一锤子砸到他头上。奈何现在形式比人强，他只能忍气吞声，继续听贾斯丁慷慨陈词。
“事实上，祖安人民大多希望谈判失败，随后我们就能进行彻底的军事动员，用暴力与鲜血同皮尔特沃夫，同你们这些上城人清算以往的一切！”
“你该不会不知道皮尔特沃夫有多富，祖安有多穷吧?就战争潜力而言，底城并不是我们的对手。”梅尔威胁道：“我们要求和平，只是因为人民的殷切希望，真打起来，皮尔特沃夫是不怕的。”
“是你当我傻还是你真的傻?”贾斯丁翻了个白眼：“皮尔特沃夫确实很有钱，可你们的钱花得出去么?”
“还有，花出去的钱，还能再赚回来吗?”
“皮尔特沃夫的贸易收入占据全年生产总值的百分之七十以上，战争状态下，这个收入要缩水多少?谁敢在战乱地区做生意，谁敢再运货到你们这里?”
“难道你们建立那么多高楼大厦，就是为了让股票破产的居民跳楼的时候死得更快么?”
贾斯丁敏锐地抓住了皮尔特沃夫的弱点——不是来自安全上的威胁，而是来着经济上的威胁。
皮尔特沃夫的繁荣是极不稳定的，作为一个极度依靠外贸的城邦，来自外界商人的投资和贸易起到了举足轻重的作用。自从祖安独立一来，这片区域的紧张态势已经让皮尔特沃夫的经济出现了跳水，无数原本处于中产阶级的居民濒临破产——祖安吸纳的高素质人才大多就是那些因为经济不景气而还不起贷款的破产者。
至于祖安……战争反而更有利于它的发展壮大。贾斯丁需要一个对手来让原本归属于各个炼金男爵的，支离破碎的底城团结起来，和皮尔特沃夫的战争可以让这里居民们产生社会责任感和身份认同感，从而自发地贡献出自己的力量，提高生产积极性。
“就算你们真不在乎钱——当然这是不可能的。”贾斯丁成竹在胸地笑道：“据我所知，皮尔特沃夫并没有多少工厂，更没有生产所需的原材料。你们的生活用品需要从外界进口、你们的奢侈品需要从外界进口、你们的武器装备需要从外界进口……皮尔特沃夫的繁荣建立在贸易之上，可一旦贸易遇到了困难，就连维持基本的生活需求都难。”
“可祖安却能在一定程度上自给自足。我们有矿区，有工厂，还有一群吃苦耐劳的人民。”
贾斯丁的话字字诛心，以至于梅尔他们完全无话可说，全都沉默以对。
确实，和平对皮尔特沃夫来说是必需品。虽然祖安的部队打不进来，但只要维持在战争状态，这座商业城邦自己就会崩溃。梅尔只能退步道：“好吧，关于运河所有权的问题……也不是不可以谈。”
“这样吧，我们可以发布联合公告，这条运河将由皮尔特沃夫与祖安共拥有。与皮尔特沃夫贸易的商船税收由皮尔特沃夫负责，和祖安贸易的商船则归祖安管，如何?”
“不行。”贾斯丁拒绝得干脆利落，梅尔的提议看起来公平，其实完全就是在欺负祖安。毕竟愿意和皮尔特沃夫做生意的人肯定比祖安多，就算两边税率有差距，海克斯科技之门的便利也仍是个无法弥补的优势。
“运河的所有权对半开，管理和税收也要一半一半。祖安和皮尔特沃夫可以联合成立一家公司，股份双方各占百分之五十。贸易活动由这家公司负责，收入也必须平分。”
“不可能！你们这是想吸皮尔特沃夫的血！”要是真按贾斯丁说的来办，祖安这边等于啥都不干就能拿到皮尔特沃夫贸易收入的一半，至于皮尔特沃夫……就祖安这破地方，每年的对外贸易能有几个钱?
“是啊，就像你们这些上城人一直在吸祖安的血一样。说实话，我也不想再跟你们有什么利益纠葛，各过各的才好……然而，想要如此，你们就必须先把欠我们的债还回来。”
“怎么还?”梅尔已经被贾斯丁拉扯进了他的节奏里。
“很简单。”贾斯丁将一堆文件甩到了桌子上，他今天可是有备而来的：“虽然你们对底城人民的伤害不能量化，不过粗略地算下来——一亿六千万金币，不过分吧?平均每位祖安人获得四千左右的赔偿。”
“这太多了！甚至超出了皮尔特沃夫一年的税收！我们无力支付。”
“没事，可以分期支付，就像借贷一样。你可以看看这些文件，皮尔特沃夫对祖安造成了多少伤害、每一次该赔偿多少钱都写得清清楚楚，我还给你打