薇薇安松开艾希礼后衣领的时候，对方身上浮空咒的魔力还没完全消散，魔力轻飘飘地托着艾希礼的发丝，让艾希礼忍不住又抖了抖自己的耳朵。
狐狸耳朵里蓬松的绒毛颤了颤，看上去像两朵又轻又软的小蒲公英，薇薇安注视片刻，强忍下了朝它们吹口气的冲动。
她板着脸，用一种自己也没有察觉到的生硬语气问：“你怎么来了？”
“跳过来的。”艾希礼似乎误解了她的意思，老老实实地回答道，“从我的阳台跳过来的，兽人的尾巴在空中保持平衡的时候很好用。”
停了停，她还没忘记刚才被打断的话题，非常严肃地把话接了回去：“我觉得这里很奇怪，从我们走进西风城开始，我就有这种感觉了。”
“这里太安静了，老师，你有这种感觉吗？”她说道，转头看向窗外。西风城依山势而建，她们身处的城堡位于最高处，能将整座城尽收眼底。然而，从窗帘微微拉开的缝隙向外看去，整个西风城已经完全沉入了夜色中，看不见一盏尚是清醒的灯，只有一轮半圆的冷月挂在天空上，森森地落着惨白的光。
艾希礼轻声说：“我们入城的时候，天已经完全黑下来了，但却看不见哪怕一点光线从人们的房门和窗后透出来。即便这是宵禁时间，似乎也不正常。所以我留心了一下城里的动静，发现我甚至听不到一声狗吠——这在边境是不寻常的事情，除非——”
她的声音滞涩了一瞬，这样的猜测和思考对十六岁的少女而言还是有些残忍的事情，但她还是努力保持着声音的冷静继续说了下去，“除非西风城已经民不聊生至此，以至于看家打猎的家犬都已经奄奄一息。
“这片荒原有着动荡不安的骨架，我能闻到它潜藏在山脉和城堡中风雨欲来的气味，但城堡中却欢饮达旦，灯火辉煌，几乎要连特制的厚天鹅绒窗帘也封不住这作乐的声息。”艾希礼皱着眉头，“我回到房间之后，越想越觉得奇怪，这和当初求助信上所说的物资吃紧截然相反——看看那餐桌上堆成小山的肉排、葡萄酒和无花果，还有伯爵肚肠中的肥油！伊莱蒙特伯爵根本没有把整座城的安危放在心上，我甚至觉得先前从他手中发出的求助信都另有图谋。”
艾希礼金色的眼睛里燃烧着明亮火焰，她忽然踮起脚，将脸扬到薇薇安的面前。
“老师，”她困惑地问，“你在听吗？”
薇薇安的眼睫毛微不可见地颤了颤。她当然有在听，只是面前少女的耳朵却一直在扰乱师长的心神。艾希礼大概还没有意识到，她那双狐狸耳朵会在她思考时机警地竖起来，也会在她困惑软软地向后一折，显露出主人茫然的心态来。小动物的耳朵这样敏感，几乎可以让人想象出，如果把指尖探进去，轻轻地触碰耳朵处绒绒的软毛，对方必定会因为痒意而惊慌失措地抖起耳朵来。
——好想用手碰一碰。薇薇安心道，手心已经开始自然地怀念起小狐狸发顶柔软的触感。
但她不可以，尽管少女的面颊凑得这般近。艾希礼一无所觉地昂着头，年轻洁白的肌肤在房间昏黄的灯光中泛着淡淡的光晕——造物主实在赋予了她一双漂亮的眼睛，大而明亮，眼角微微向上挑，挑出几分小狐狸的娇气来，而她本人的神情却是无辜清澈的，即便是如今身着英气的男装，让人看她一眼，舌尖仿佛就能泛起一丝起泡酒般的甜意。
也就是这样明亮的少女，连风尘仆仆的骑装都难以掩盖她的光芒，以至于在晚宴时分，伊莱蒙特伯爵的目光就像是垂着涎水的舌头一般，在艾希礼每个不经意的瞬间黏在她的身上。
一想到那道在隐秘处贪婪的目光，薇薇安就觉得有一团烦躁的热气直往心头冒——他有什么资格用这样的眼神看她的学生？
但她也同样没有资格。面对学生毫不设防扬起的脸，薇薇安下意识躲避般地别开了脸，唇齿间却不受控制地回忆起了晚宴间那半颗樱桃的酸甜。她忽然意识到，自己或许与伊莱蒙特伯爵一般怀抱着同样龌龊的心思，或许还要更过分一点，艾希礼的唇就在她面前，只需要低头，薇薇安就能轻而易举地吻一吻她，尝到女孩唇间樱桃汁水的甜美气息来——这样想法的她，和伊莱蒙特伯爵又有什么区别呢？
噢，区别大概是有的，她知道自己不会被推开的，艾希礼金酒般纯澈的眼睛中盛满了浓烈的仰慕，只要她吻下去，未经世事的女孩会毫不保留地献上自己。你情我愿，她甚至不需要负太多的责任。
但这样的想法令薇薇安感到不齿——她在心中厌恶伊莱蒙特伯爵的贪婪与不知死活，但以精灵的年纪论处，她与艾希礼之间的年龄差距还要更大得多。
更何况她还是艾希礼的老师。
薇薇安由始至终都清楚，自己与艾希礼之间的阅历和年龄都差别太大，年轻的、一无所有的女孩迷恋向她伸出援手的年长者，以至于在绝望时催生出类似于爱情的情愫，却暂时还不能明白，今日那些年长者身上所谓的耀眼光环，在日渐生长的阅历中拥有也不过是早晚。
身为师长之人若是利用了这份天真的迷恋，那么这样的行为令高傲的精灵感到龌龊。
“老师？”迟迟没有回复，艾希礼有些疑惑