这城里确实很古怪，爻桤来的时候明明是黄昏，可眼下却是刚到晌午。
爻桤在城里逛一圈后，发现城中一些百姓生病了，一种很奇怪的病，皮肤上会长出红点，慢慢变成红斑，本来没什么，但是晚上睡觉时就会很痒，最可怕的是他本人没什么感觉，可是旁边的人却看见他在闭着眼睛挠抓，就跟得了梦行症一样，第二天起来身上便全是挠出的血痕。
也有些病人的家属尝试过叫醒他们，可无论用什么法子，都叫不醒他，反而还会加重他的病情，惹得他大声叫：“痒！”
可第二天醒来，他却依旧什么也不知道。
而且这病还会使人很快消瘦下来，但是却并不影响胃口，换言之，就是无论吃的再多，都会变瘦。
不过由于并未死人，并且牡丹花会就在眼前，为了不扰乱民心，朝廷不许得病的人声张。可以去看病，但不许说出来，就连诊病的大夫也不允许说。违者，斩立决！
如果不是爻桤正好遇上一个，又懂些医术，骗那人自己是个大夫的话，她恐怕都不会知道这些。
经过几千年的苦心钻研，爻桤自问自己的医术并不差，可是想了半天，她却依旧一点头绪都没有。
这并非是鬼邪作祟，因为得病的那些人眉目清明，甚至有些阳气颇重，一点也不像是染上“脏东西”的。
这病委实来的古怪。
爻桤叹口气，揉了揉眉心，道：罢了，还是先去填饱肚子再说吧。
她拐个弯，眸光一瞥，正好瞧见一个卖混沌的摊子，虽然不是城北的那家老字号，可这也算不错了，爻桤于是坐下要了一碗混沌。
吃到一半时，正好听见摊主和一位客人聊天。
客人问：“老黄，你知道街尾那家药铺转让的消息么？开的好好的，怪可惜了。”
摊主道：“听说了，似乎是因为……”他声音压下去了，但爻桤听力好，还是听得一清二楚：“那稀奇古怪的病，不少人找他瞧过了，试了无数的法子，一点用没有，他觉得古怪，不想在这呆了，怕惹上祸事，再加上儿子在另一处安了家要接他过去，这才起了转让的心思。”
爻桤眨巴眨巴眼，飞快地将混沌咽下，跑了出去。
摊主一惊，“你还没……”
他话音一顿，只见几枚铜板被抛过来，不偏不倚地落在他面前的空碗里，正好是一碗混沌的钱。
爻桤跑到药铺面前，果真贴着个转让的告示，只开了一半门，隐隐约约能瞧见门里有个打盹的伙计。
爻桤敲了敲门，道：“打扰了，我想买这个铺子。”
伙计连忙将她请了进去，又倒上一杯茶，道：“姑娘你稍等，我这便去通报东家。”他一溜烟儿地跑进了后院。
不多时，一白胡子老者拄着拐杖出来了，和气地笑道：“姑娘可是要买下我的药铺？”
“是的。”爻桤笑咪咪地回答：“在下不才，对医术略懂一二，想开间药铺，正好你这儿有个现成的。
那老者打量着爻桤，问：“姑娘年纪轻轻，开药铺为了什么？”
确实，爻桤虽然已经五千岁了，但是外表却和十六岁的少女没什么两样，也不外乎老者好奇。
但他并未因爻桤年纪轻就看清她。
“挣钱。”爻桤答得很朴实。
老者先是一愣，而后摸着胡子笑起来，但嘴上却劝道：“姑娘若是想赚钱，可到天水城或者别等过些时候再来，如今……”
“如今怎么了？”
老者沉默了一会儿，还是缓缓道：“如今城中有人病了，你可知晓？”
爻桤点点头，而后又故意摆出一副不在乎的样子，道：“瞧着不像是大病，怎么了？”
老者道：“既然姑娘也是医者，我就不瞒你了，这病来的古怪，你瞧见的，是些症状轻的，到了后头，病人的皮肤还会溃烂，严重的人，甚至能看见白骨。”
他停了一下，似乎不太想继续说了，但最后还是道：“已经死了三人了。”
爻桤大惊道：“什么？！可是明明……”
她突然一顿，想到了：估计是朝廷为了不使百姓恐慌，将这些压了下去，毕竟牡丹花会就在眼前，而淮虚城又是最繁华，人口最密集的地方，一但这消息报出来，还不知得出现什么乱子呢。
“所以，姑娘还是请走吧。”
但爻桤可不害怕这些，道：“我这人不信邪，就希望整点稀奇古怪的事。”
老者见她态度坚决，且一副胸有成竹的样子，也就不再劝了，将铺子按照一般价格转给了她，然后带着伙计准备离开。
爻桤送他到门口，忍不住问了一句：“听闻您要搬出城，但城门都关着，您怎么出去啊？”
老者有些惊讶地看着她，道：“姑娘是在说笑吗？淮虚城从不关城门的，尤其是临近牡丹花会，日日都有人进出。”
爻桤心里一惊，面上却是笑着的，道：“我这不就是开了个玩笑嘛，您何必这么认真。”
老者笑了笑，道：“姑娘你可吓到我了。”
爻桤笑笑不语，目送他离开。
药铺是有名字，叫“济世堂”，爻桤瞅着这三个字还不错，便是不准