“红糖炒面？”
“对, 味道还不错。”橘非蹲在桌上，舔着爪子，胡须抖动, 看起来竟还有点回味, “袁凯的夫人手艺挺好, 尝起来像吃糍粑。”
朱标看了看一旁摊开的布包：“你连这个也不放过，宫里何曾短过你的吃喝？”
“怎么啦！”橘非道，“只是长得不好看而已, 放着岂不是浪费了。”
“东西给他放下了？”
“放下了。”橘非道，“但他看起来对狐硕那小子的义演没什么反应。老板, 要我说，他是不会上钩的, 他铁了心装疯。”
“上不上钩要看他自己。”朱标道，“我能做的只有这么多。”
“以后他回到官场，所有人都知道他吃过屎，他还怎么保住脸面。”橘非跳到地上，迈着猫步跟他走进书房, 仰头望朱标的脸, 疑惑道, “如果他说没吃过，那又算不算欺君。”
“只要袁凯本人什么都不说，其它就都是谣传。”
“啊？”
“能决定是否欺君的只有君自己。”朱标拿出一枚铜钱递给橘非，“袁凯为什么装疯？究其根本除了父皇的欺辱，还有他自己的退让和胆小, 这件事过后, 他若是愿意回到朝堂, 必定会有一番作为, 因为他什么都不怕了。”
看到工资，橘非什么都忘了，哪里还顾得上袁凯，猛地跳起来叼住铜钱，吐在地上看了好几眼，才收进背部的绒毛里。
“我只是一只小猫咪，每天活着就很辛苦了，别的有什么好关心呢，我走了，老板，下次还有这种好事记得叫我。”
“你活着很辛苦吗？”
橘非尴尬道：“坤宁宫的饭太香了，我们金华猫妖容易胖，胖了可不就寿命短吗，哎呀，不说了，老板，你娘今天中午炖排骨呢，我先走了。”
说完这句话，它跳上窗台正要走掉，却突然感觉被谁拎住了后脖颈，四脚腾空，一扭头，对上朱标眯起的双眼。
“我确实还有这样的好事。”朱标道，“你替我接着盯住袁凯。此事是我与父皇的赌约，不好动用锦衣卫，仍然要看你。”
“老板，排骨……”
“五个铜钱。”
“可是排骨不多……”
“十个。”
“……钱，钱不钱的不重要，主要是我就爱干活儿，不干活儿浑身难受！”橘非的尾巴甩动起来，啪啪打在朱标的手腕上，明明兴奋极了，面上还要嘴硬。
等朱标一放手，它便离弦之箭般窜了出去，直奔宫外。
看着橘色的影子消失，朱标站起来：“魏忠德，你去坤宁宫一趟，替我告诉母后，今日我去她那里吃，请她把猫的那份留给我。”
———
朱元璋躺在椅上，身上盖着毛毯，似乎是快要睡着了，浑身放松，许久未动，手里捏着的书卷直往下坠。
等它快要接触到地面时，一只手将其轻巧接住，合上放到了一边。
朱元璋睁开一只眼睛，迷糊道：“标儿？是你吗。咱记得这几天给他们都放假了，你来干什么？”
“爹。”朱标见他醒了，便放大声音说话，不再轻手轻脚，“你看过户部递上来的奏本了吗？”
“你说哪个？”朱元璋似乎还不是很清醒，“户部的奏本多着呢。”
“年后要打四川。”朱标把自己带来的文书都摞在老朱的大腿上，好腾出手来从中抽取一本，“户部核实了军需，其中需要多少的银两和粮食，我让他们算了一笔大概的数目，都在这里。”
“里面有问题？”
朱标道：“只是预算，问题尚且看不出来。”
“哦——标儿，你是觉得浪费国力？”
“各地的仓储支撑得起。”朱标摇了摇头：“迟早都要打，与其日后给年轻将领们军功，不如趁父皇春秋鼎盛之时培养他们。”
“咱就是这个意思。”朱元璋欣慰道，“先把蓝玉他们捧起来，然后咱再替你好好敲打敲打，以后用着也顺手。”
“正是如此，新的勋贵们娇纵，不多打几场仗，认不清自己。”朱标道，“不过儿臣这次想说的也不是这个。历朝历代，战时都有人贪墨，自上而下，许多蛀虫藏着，从前我们腾不出手处理，让他们做大了，儿臣想这次是不是可以抓几个典型。”
“听你的意思……”朱元璋坐了起来，用手扶住身上摇摇欲坠的奏本，“你已经抓住谁的辫子了？”
“清晨镇妖司来报，说有水族发现一些异状。”朱标道，“工部新做的粮船已经在浙江下水了。”
“下水？”
朱标点点头：“地点选的相当隐蔽，河道衙门不知是被收买了，还是无能，这个消息没有上报半点，若不是正好有妖怪上京考试，选了小路赶时间，估计儿臣这边也不会知情。父皇，你的锦衣卫……”
“咱的锦衣卫也没有动静。”朱元璋脸色难看，感到自己固若金汤的帝国正在被谁暗中动摇，怒不可遏，“查，要彻查！”
“这才刚建国过久，一个个的，说什么要为大明好，要让咱名留青史，留他个头！”朱元璋站了起来，本想生个气扔点什么东西，却发现离自己最近的是儿子带来的奏书，只得把