“我就说这时候最适合来这个破村子。”一个骑在棕色战马上，穿着一套红色贵族礼服，身形庞大的中年男性用一种刻意捏出的贵族腔调大声说道，“这个时候，这里是几个破村子中最凉快的。”
他用紫色的手帕擦着自己额头上不时流下的汗水，喋喋不休地抱怨着：“这么热的天，还要到乡下征税，他们才能交几个钱？真是浪费时间，这税务官的活我是再也不会再干下去了。”
步行跟随他的随从们也不吱声，他们知道亚恩税务官又在例行公事地发着莫名其妙的牢骚了，他每年、每个季度都这么说，但税务官的职务却从来没打算让别人来干。
这么赚钱的职位亚恩税务官怎么可能脱手呢？自从当上了税务官后，他的体型一年比一年大上至少一圈，身下的战马都有些承受不住他的体重了。
只要他这个男爵向子爵领和镇上的政务官交上所有男爵中出的最多的一笔钱，便可以获得子爵领治下各个村子的收税权，然后怎么收税就是他一个人说了算了。
至于怎么做到“最多”，那就是亚恩税务官的秘密了。
之后只要精确计算好那些村民的承受能力，尽可能地榨取他们手中的粮食、亚麻布、水果或是一切值钱的东西，再转手在其他城镇卖出去，少说也能赚上三倍于向子爵领交的钱。
对于交不起税的人，男人充为债务奴隶，女人分情况决定怎样充为债务奴隶。
“我们还有多久到那个——那个什么——拉克什么村？”
“按现在的速度，还有不到二十分钟的路程我们就能到达拉克修斯村了，亚恩税务官。”离他最近的随从回答道。
“很好，你去告诉他们，准备好清凉的水，我得好好洗个澡，真是热死我了。”
“好的，亚恩税务官。”随从立马应道，回身骑上车队中的一匹空余的马赶往拉克修斯村。
洛伦佐、布鲁图斯和法布里斯很早便等在村口，三人谈论着什么。
“洛伦佐村长，准备好亚恩税务官居住的房屋和清凉的水，其他要准备的我想您应该都知道。”随从勒马停在三人面前不远处，向站在村口的三人说道。
“我知道，米尔斯。”洛伦佐向这个名叫米尔斯的随从回答道，“已经准备好了。”
“很好。”米尔斯惊讶地点点头，他已经尽可能快地来通知这个村子，想着让他们早些准备，以免让亚恩税务官不满意，但没想到拉克修斯村的人似乎早就知道他们会来了，“很好。”
他从马上下来，牵着马走了过来，目光紧紧地盯着布鲁图斯：“这位似乎是生面孔？”
“你好，我是布鲁图斯，刚来这不久的外乡人。”
米尔斯看着布鲁图斯的脸，和回忆对比了一下后：“我需要检查下你的身份文书。”
布鲁图斯拿出早就备好的身份文书递给米尔斯，米尔斯打开卷轴仔细看了一遍：“洛伦佐村长，他的身份文书是你们村颁发的，你知道这意味着什么吧？”
“我认为他没有问题。”洛伦佐平静地回到道，“我想这份文书也遵循了王国法律的规定。”
“还需要问一个问题。”米尔斯检查了下文书的签发日期，“布鲁图斯先生，请问你是从什么地方来到洛玛王国的。”
“格里斯，我需要说几段格里斯语吗？”
“不用了。”米尔斯将文书还给布鲁图斯，“只要不是交战国就行，虽说有些不符合程序，但没必要查得这么细致。”
“至于你在来到拉克修斯村之前做过的事，我也没什么兴趣去了解。不过还希望记住一件事，你之后的所作所为会影响颁发给你身份文书的地方。”
布鲁图斯接过身份文书：“我会牢记的。”
他们四人站在村口，气氛陷入沉默，直到二十分钟后亚恩税务官的到来才有所改变。
“洛伦佐村长，我希望你将我需要的东西都准备好了。”亚恩税务官踩着一个随从的背翻身下马，用手帕擦了擦脸上的汗。
布鲁图斯觉得这个亚恩税务官说话的腔调让人有些难受，一种强烈的做作感，但他当然知道这时候自己需要老实一点，别弄出什么幺蛾子。
“是的，村里已经准备好了，亚恩税务官。”
“很好。”亚恩税务官瞥了布鲁图斯一眼，他觉得布鲁图斯身上的气质和偶尔见过的城里的贵族有些相像。
米尔斯在他耳边小声地说了几句，亚恩税务官点点头，现在他知道情况了。
他右手搭在左肩处，向布鲁图斯行了一个贵族礼：“格里斯人，欢迎你来到洛玛王国。”
布鲁图斯觉得有些奇怪，但还是照着回礼道：“感谢你的欢迎，亚恩税务官。”
亚恩税务官示意村长引路，哼着小调走向村里，车队中下来几个侍女，提着裙摆小步快跑着跟上亚恩税务官的脚步。
而随从们则牵着马和马车停在村口的开阔地上，然后从辎重中找出十几捆干草喂马。
“你知道这是怎么一回事吗，法布里斯？”布鲁图斯在回村中的路上向一旁的法布里斯问道。
“我怎么可能什么都知道。”法布里斯瞪了布鲁图斯一眼，“这事难道你自