十五是夏镇集。郑铁山特地领着郑好骑车来到夏镇。
还有一个多星期就过年了。去各地打工的年轻人都陆续回来了，他们有钱，也敢花。因此买卖格外红火，集市上人来人往，较之平时热闹许多。
卖鞭炮的、卖对联的、卖瓜果的、卖衣服的挤满了集市的每一处空地。到处是鞭炮声、讨价还价声，大人小孩的吵嚷声，到处人声鼎沸。
郑铁山领着郑好在集市上买了一身西服，这是段天明特地交待好的，相亲时绝不能再穿中山装了。
接着父子两个人又在供销社买了十元一盒的烟四盒。捎带买了两盒火柴。
虽然花了不少钱，但郑铁山却兴致很高，又领着郑好在集市包子铺要了几十个煎包。父子俩人吃了个饱。
由于在集上耽搁时间较长。下午两点多他们才赶回龙山。刚刚穿过黑松林，隔着数里路就望见村子里烟尘滚滚，火光冲天。
郑好问：“这是怎么回事，难道是谁在烧荒吗？”郑铁山摇头说：“像是谁家里着了火，烧荒哪里有这么多烟。”
越行越近，郑好喊起来：“哎吆，怎么像是我们家。”郑铁山也看清了，说：“就是我们家，是门口喂牛的草垛起火了。难道是电线短路了？”
两人用尽力气，拼命蹬车向家里赶。远远看见唐树贵、柱子、还有附近几个邻居，正挑着水桶不停泼水。
可是火势太大了，加之此刻北风又大，火借风势，风助火威。众人挑得这些水无异于杯水车薪。
猛烈燃烧的火焰灼烧着郑铁山的心。顷刻间他买来的地瓜秧，还有父子两人忙活了一个冬天，辛苦割来喂牛和做饭的杂草，一并化为灰烬。
看着这满地的草灰，随着风到处飞扬，郑铁山真是有说不出酸楚。
事后对于草垛着火的事情，村民们议论纷纷。
一个村民说：“肯定是有人故意放火”。柱子说：“是谢彩霞首先看到这里起火，喊我来救火时候，火已经很大了。”
唐树贵说：“今天早晨时候看到一个瘸子鬼鬼祟祟的在这儿。不过因为自己去赶集，也没有太在意。从来没见过这么一个人，是不是这个人放的呢？”
听到瘸子，郑好一下子全明白了。这是报复。这绝对是对自己的报复。郑好暗自咬牙，心说：“因为这样就可以让我怕了吗？”
十六日早晨，段天明早早来到郑好家里。郑好此刻已经换上了西服，打好了领带。
段天明看了看说：“倒是有那么回事，不过，老感觉有些不对。”
郑铁山问：“怎么不对？”段天明说：“这西服穿在我兄弟身上，怎么看都感觉有些别扭。”
郑好说：“中山装穿惯了，头一次穿这个，哪哪都不舒服。就说这衣服吧，这么多扣子，有用的却只有一个。这么冷的天，上半身敞着，这不是遭罪吗？还有这领带，套在脖子里，不能防寒保暖，毫无用处，却勒得脖子喘气都不顺畅。”
段天明说：“这叫时髦，现今就流行这个。”
郑好要去推自行车。段天明拦住他说：“你穿这身行头，骑车就不合适了，今天我骑摩托车来的，驮着你一起去。”
郑铁山取出买来的烟，两盒给了段天明，两盒交给郑好。段天明也没有客气，把烟收到身上。
走到门外，昨天草垛燃烧的灰烬还没有打扫干净。被风一吹，扬的到处都是。
段天明拍了拍车后座的灰，对郑铁山说：“郑叔，我那里还有不少花生秧，喂牛正好，改天让二虎给你送来。”郑铁山问：“多少钱？”段天明说：“什么钱不钱的，闲着也没有用。”
段天明媳妇叫桂花，她娘家在紧邻煤城的岳泰市大张镇，离郑好住的龙山直线距离有五六十里路。
从他们这里去大张镇，如果走公路要绕道夏镇，多出三四十里。
段天明选择了抄近路，几乎全是山路，余下的是乡间小路，蜿蜒曲折，再加上前些时间尚未融化的积雪。两个人行的极为艰难。
他们一会在山顶，一会又到了山下，期间还穿越了大大小小六七个村子。
由于快到春节，在经过村子时候，郑好可以看到成群结队的小孩子在路边奔跑放鞭炮。空气中还隐约嗅出油炸食物的香味混着鞭炮的火药味。这味道让郑好感觉既亲切又陌生。
由于小孩子在路上穿梭来去，段天明就不敢骑的太快，他对郑好说：“计划生育虽然这么严，可还是有这么多人。”
郑好说：“没有人，这么多的田地谁去耕种，没有小孩子们的嬉闹，到处死气沉沉，过年还有什么意思。”
段天明说：“中国人太多了，什么东西人均一分就所剩无几了。所以我们总是比外国人落后。”
郑好说：“人其实不仅仅是有一张嘴，还有一双手。人一生创造的东西，要比消耗的东西多得多。”段天明说：“你的思想不符合我们的计划生育国策。”
两个小时后，段天明指着山下的一处平原说：“前面就到了。”郑好见山下是一望无际的平原，再也没有一座山。
段天明说：“那盖满楼房的村子就是大张镇。”郑好见这个镇要比夏镇繁华许多。到处盖的是二层