曹操听到蔡琰的回答，脸上不禁有一丝失望的神情，曹操想了想看着蔡琰说道：“四百篇，夫人需要多久可以背录下来？”
蔡琰想了想缓缓说道：“这，恐怕要些时日。”
曹操连忙说道：“那我派十个人陪你写下来，可以吗？”
蔡琰听到曹操的话语，微微笑了笑摇了摇头说道：“丞相，小女子现在已经是董祀的妻子，这男女授受不亲，恐惹人非议。这样吧，丞相，请给我纸笔，我一个人抓紧时间进行背录。”
曹操听到蔡琰的话语，一下愣住，这才意识到自己刚刚因为听到蔡琰可以背录四百多篇一时激动失了礼数，曹操连忙起身向蔡琰赔礼致歉。
“夫人见谅，孤刚刚忘记了礼数，这事不急，夫人慢慢背录，孤代表天下人，感谢夫人作出的贡献。”
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曹操叫来众人议事，曹操看着众人一脸平静地说道：“探马传来消息，刘表病重，你们认为这个消息意味着什么？”
刘晔率先说道：“主公，刘表，荆州之主。虽然此人没有雄图天下之心，但是此人也算能人。想荆州早年战乱不断，刘表入主荆州，将荆州治理的井井有条，天下人陆续在荆州生活。现在的荆州如同当年的冀州一样。”
曹操微微点了点头说道：“子扬分析的对，但是不全对。当年袁绍的三个儿子个个能力出众，不过刘表的两个儿子，可比不上袁谭等人，再加上有刘备孙权在侧虎视眈眈，这荆州会比河北四州还要乱。”
荀彧双手抱拳一脸平静地看着曹操说道：“曹公，荆州乃交通要地。占据荆州东可顺江而下，进攻江东，西则可进入益州，无论行军还是运送粮草，荆州这个位置十分重要。”
段萍听到荀彧的话语，连忙说道：“诶，不行，你们忘了，我之前说过西凉也不是善茬。我们大军南下，那西凉一定会有异动，到时候我们腹背受敌，那可糟了。”
董昭此时缓缓说道：“曹公，西凉虎狼之师，但是并不团结，马腾乃西凉最强大的一股势力，只要我们将马腾骗入邺城，马腾家人以及手下一定唯命是从投鼠忌器，那个时候就算西凉乱起来，我们还能以西凉克制西凉。”
曹操听到董昭的话语，微微点了点头，段萍连忙阻止道：“诶诶诶，各位，你们不要想得这么简单。这历史上，儿子杀老爸的事情都有，你们怎么知道这马腾的儿子不是坑爹的呢？”
“坑爹？那是什么？”
曹操一脸疑惑地看着段萍问道。
段萍想了想解释了一下，曹操缓缓捋了捋胡须想了想，自言自语地说道：“西凉马氏是伏波将军马援的后人，他们应该不会出这种不肖子孙吧？”
“那可不一定呀，曹公。西凉很危险，我觉得要南下，应该先把西凉的势力解决，这样南下才无后顾之忧。”
“曹公，荆州刘表病重，没有多少时日。如果被刘备或者孙权抢先，凭这些人的才能，将会让曹公平定天下难上加难。更何况荆州战略要地，占据荆州，天下平定指日可待呀。”
荀彧一脸激动地劝说道。曹操听到荀彧跟段萍两人意见相左，而这两人分析得都有道理。荀彧从战略角度分析了荆州的重要性，拿下荆州，曹操的势力将跨过长江，对东西都可用兵。而段萍从战术分析也没错，西凉虽然看似臣服朝廷，但是曹操也感觉到马腾韩遂之辈野心勃勃，一旦有机会，这西凉群雄可不是省油的灯。毕竟天下大乱就是董卓这西凉势力开始的。
曹操眉头紧锁想了想，摆了摆手示意众人不要再争吵，曹操捋了捋胡须缓缓说道：“这样吧，调集兵马派得力将领前往潼关，再派人把马腾、马腾的家人及其他西凉势力的家人全部迁入邺城。如果他们不答应，孤就灭了西凉，再图荆州。”
段萍听到曹操的话语，一脸担忧的表情，段萍感到这历史的齿轮还是按照原来的轨迹转动着。段萍真的不想曹操南下，一旦南下，三足鼎立之势就将出现，曹操再难平定天下。
建安十三年（公元208）六月，曹操得知刘表病重，知道荆州即将乱成一锅粥，曹操命议郎张既前往西凉劝说马腾放弃军队入朝为官。
“马将军，好久不见，近来可好呀？”
马腾听到张既的话语，不禁叹了口气说道：“张大人明知故问，在下哪里好得起来呀。”
张既听到马腾丧气的话语，微微笑了笑，张既当然知道这些年马腾生活不如意。此前，因部曲间的矛盾，马腾、韩遂二人成为仇敌，韩遂杀掉了马腾的妻子，二人连年交战，马腾兵力损失不少。
张既看着马腾说道：“韩遂此人简直可恶，你与韩遂乃结义兄弟，就因为部曲矛盾，他居然杀害你的妻子。寿成兄，这样的人，不配成为你的兄弟。不过韩遂现在势力正盛，依我看，寿成兄不如避其锋芒。”
“啊？避其锋芒，可，天下虽大我能去哪里呀？”
“有呀，寿成兄，邺城呀。在下就是奉当朝丞相之命，邀请寿成兄去邺城为官，颐养天年呀！”
马腾听到张既的话语一脸诧异地看着张既，张既点了点头表情笃定，马腾陷入思想的矛盾漩涡中。
张既见状连忙