曹操依照荀攸的建议，趁着袁绍地道奇兵失利士气低下之际对袁绍阵营发起冲锋，乐进张辽从两翼进攻，曹仁率领兵马进攻中间，其余将领率领兵马策应三路主力兵马。曹操知道，袁绍的大营坚固，没有这么容易可以打下来，这一次无非向袁绍表达一下愤怒的情绪，让袁绍知道他曹操不是软柿子。
三路兵马进攻袁绍阵营，其中张辽进攻看起来防备力量最薄弱的侧翼，却也遭到猛烈的反击，张辽不得不撤军。
张郃在早起布置袁绍阵营的时候，因为袁绍要炫耀自己的力量，因此张郃摆出一字长蛇阵，让曹操不可能同一时间进攻袁绍军营各部。而又在营寨外围放置鹿角等限制骑兵冲锋的东西，内部又有让弓箭手躲藏起来的地方，并在很多地方布置陷阱。骑兵冲锋，靠的是那股气势跟速度，只要节奏一被大乱，就会立刻处于劣势。
三路兵马眼看无法靠近，再加上临行前荀攸告诫“不胜即还”，虽然三路兵马很想攻破袁绍大营把这段时间心中的怨气给发泄出来，但是曹、乐、张等将领也不是一股脑热，眼看形势不对，立刻下令撤军。
郭图将情况禀告袁绍，袁绍听完大笑着捋了捋自己的胡须，一脸得意地说道：“哼，曹阿瞒，你以为某是无能之辈吗？传令下去，立刻追击，我看曹阿瞒派出的兵马不少，如果可以歼灭曹阿瞒这三路人马必定重创曹阿瞒的实力，动摇其军心。”
郭图听到袁绍的安排立刻点头称赞袁绍精通兵法，张郃在一旁听到袁绍的话语连忙劝诫道：“主公，万万不可。曹操深谙兵法之道，必定安排兵马埋伏以策应三路兵马，况且曹操的兵马是自己撤退，并不是被我方打败，我看曹操的兵马进退有序，绝对不能追。”
郭图听到张郃的话语，不屑地笑了笑说道：“哼，张将军真是会长他人志气灭自己威风呀。”
袁绍冷冷地瞄了一眼张郃，一脸轻视地说道：“哼，我看军中有些将军，可能是这几年生活太好了，早就没有豪情壮志了。高览何在？”
高览来到袁绍面前，袁绍命令高览立刻带领五千人追击曹操的兵马，高览听到袁绍的命令也是一愣，不过很快应了袁绍，高览起身离开的时候，张郃一把拉住高览小声说道：“高将军，你这次追击切莫跟的太紧，曹操用兵诡谲多变，小心埋伏呀。”
高览听到张郃的话语，微微点了点头，转身离开。事情果然如张郃所料，高览率兵追击，一路上都没见到有埋伏的迹象，高览害怕队伍中有郭图的眼线，下令全速追击，刚跟曹仁的兵马交战，徐晃于禁两支人马突然从两翼出现，高览腹背受敌，高览这才知道张郃的担心都是正确的，高览凭借过人的武艺，硬生生打破一个缺口，只带着十余骑逃回袁绍大营。
袁绍听到高览惨败，大怒，一掌重重地拍在桌案上，双眼尽露杀气地说道：“岂有此理，曹阿瞒，你真是奸诈。”
张郃听到高览五千人马损失殆尽，不禁叹了口气，这声叹气声不大不小刚刚好被袁绍听到。
袁绍转过头看着张郃说道：“儁乂为何叹气呀？”
张郃抬头看着袁绍双眼尽是不满的神情，张郃不知道该怎么回答，这时许攸缓缓说道：“主公，张将军体恤下属，待将士如手足兄弟，这手足兄弟被曹操所杀，张将军这声叹气是为手足兄弟死亡而叹气，不过张将军也一定会与曹操决一死战，为其手足兄弟报仇。”
袁绍听到许攸的话语看着张郃，脸上的神情缓和许多，袁绍缓缓问道：“儁乂是这样吗？你刚刚的叹气是因为五千士兵被曹操所害还是叹气某不该派五千人马追击曹操的兵马呢？”
袁绍，眼中再次射出凌厉的杀气。
张郃听到袁绍的问题，双手抱拳一脸谦卑地说道：“都不是，末将叹气是叹自己胆小，没有跟随高将军一起追击。如果我跟随高将军一起追击的话，也许不会损失惨重。”
袁绍听到张郃的话语，一脸平静地说道：“也就是说，这次失败都怪你罗，儁乂？”
张郃听到袁绍的话语，脸部肌肉僵硬，腮帮子被紧紧咬着，袁绍等人都看着张郃，张郃勉强从牙间挤出一句：“对，这次我军损失惨重，都怪末将胆小，没有跟高将军一同追击，请主公责罚。”
袁绍听到张郃的话语，不屑地笑了笑，这时许攸连忙说道：“主公，既然张将军都认错了，依在下看来，责备几句就好了。”
许攸说着看了看郭图，现在沮授荀谌二人告病，田丰早已在冀州之时就被收押大牢，眼下袁绍跟前谋士，这郭图可以算是第一人了，许攸自然要看看郭图的反应，许攸知道，郭图智谋深远，不过郭图是袁谭那派的。
许攸看出来，郭图在这个军中除了出谋献策还有就是把可能对袁谭有威胁的人给打压，最好除掉。
许攸自己还没有想好站哪一派，袁绍经常朝令夕改，许攸担心别最后自己下错注，把一切都输了，因此许攸左右逢源，即帮张郃说了话，又似乎要跟郭图打好关系，许攸自认为自己已经立于不败之地。
袁绍也知道这次失利如果把罪责怪罪在张郃身上军中肯定有人不满。袁绍责备了张郃几句，示意张郃跟高览二将下去，袁绍要跟郭图