见太后抿唇不言语，姜元长公主便开口对红鸾命令道：“去，将那温庆公主所说的那副画取来。”
红鸾福身，片刻后便取了真假两副画来递到姜元长公主的手中。
姜元长公主分别细嗅，又对比了寒香墨与那信纸，随即便点头道：“母后，儿臣这些年在外，却也对这萧画仙的名号有所耳闻，听闻此人脾性古怪刁钻，一手寒香墨更是天下仅有。
“若非是刻意有心，想来寻常人是不会想到去仿制此墨的。”
她将东西递回给红鸾，见太后垂着眉，便转了转眼珠出口劝谏道：“陈芷瑶那丫头好歹也是国舅之女，却竟敢大胆包天欺瞒太后假画。
“依儿臣看来，这封信出自陈家表妹之手是板上钉钉之事了，只是不知她冒充萧画仙给朝阳那丫头写这信又费尽心机地用假的寒香墨做局究竟是何居心了。”
“还能是何居心？自然是想对朝阳不利！否则又怎会对那萧画仙下手？”
太后此刻却是抬眼，语调平缓，但话中的怒气却让众人胆寒。
秦怀璧同姜元长公主对视了一眼，姑侄二人立马会意，秦怀璧佯装担忧模样道：“皇祖母，虽然陈表姑母献假画之事惹人诟病，但此时人尽皆知，会不会是有人利用此事陷害表姑母？又或者表姑母有难言之隐才会如此做？”
姜元长公主道：“是啊母后，儿臣记得汝阳舅舅在世时便广结善缘，同儿臣最是亲近。想来有汝阳舅舅的栽培，芷瑶定是做不成此事的。”
她说着又道：“只是儿臣也不得不多嘴一句，芷瑶虽是汝阳舅舅的女儿，却也实在不像个安分的，只是这自小仗着母后的宠爱，想来也是有些目下无尘了。”
秦怀璧接茬道：“孙儿不敢妄言，只是这证物也是无意所得，昭昭为人单纯，而表姑母又受皇祖母多年宠爱，皇祖母一向英明，必然是自有定夺的。”
姑侄二人的话句句都似是替陈芷瑶说话一般，可细推敲之下却是不对了。
从前便有陈芷瑶多次陷害慎贵妃，哄骗太后的举动，如今在这个勃梁王求娶公主的节骨眼，秦昭昭却忽然在她手底下出事，人证物证俱在，事情简直是赤裸裸地展露在众人眼前一般了。
因此太后的脸色便随着二人的话而愈加阴沉，她将那信递到红鸾手中，道：“去秉明皇帝，迁和郡主勾结外国使臣，陷害公主，意图后位，即刻剥夺封号，贬为庶人，迁去端州自生自灭，永远不得回京！”
红鸾接过信，正要离去却被姜元长公主叫住。
姜元长公主笑道：“太后，其实您又何必如此？芷瑶妹妹终归是太后的外甥女，汝阳舅舅又是大魏的功臣，若是随意处置了芷瑶妹妹，岂不落下个让天下人说太后无情不仁的把柄？”
太后道：“那你想如何？”
姜元长公主道：“儿臣只是觉着，就这样处置了芷瑶妹妹实在不妥。太后您想，汝阳舅舅为人忠义，酒泉之下自然希望这唯一的女儿过好日子，这芷瑶妹子更是花一般的年纪，依儿臣所见，太后不妨先将芷瑶妹妹禁足在汝阳王府，待打发了那勃梁王再行处置不迟。”
她的话中之意实在是有些意味深长，太后隐约懂了她话中之意，不由笑道：“你这丫头想的的确周全，便就依你所说这样做吧。”
姜元长公主含笑称是，接着起身道：“这朝阳丫头才回宫，必然受惊，儿臣先去瞧看瞧看她，先告退了。”
太后点头道：“去吧。”
姜元长公主便顺势带着秦怀璧一同退了出去。
秦怀璧开口屏退了茗青等人，姜元长公主道：“几年不见，竟不知小丫头长进甚大。”
秦怀璧道：“姑母说笑了，温庆的本事只有一点点大。只是这后宫之中一向是吃人不吐骨头，昭昭单纯太过，母妃又与世无争，可树欲静而风不止，温庆实在忧思过甚，思来想去，竟也唯有步步为营一条路走了。”
她抬头看向姜元长公主，道：“说起来，温庆瞧着，姑母似是对陈表姑母不甚喜爱的样子？”
姜元长公主道：“倒也不是本宫对她不喜爱，本宫这个表妹从小就喜欢挑拨离间，也就太后爱听奉承话还算喜欢她。
“太后因对汝阳舅舅的愧意而一直对她纵容，相比起来本宫和皇兄，这陈芷瑶倒更像是太后的亲女似的。细算起来当初就是因她进宫，本宫和皇兄才每日争吵不断。
“本宫赌气离宫几年，亦是听说那陈芷瑶对慎贵妃下手之事，便知她觊觎皇后之位已不是一日两日了，可不管是为了后位还是为了报复慎贵妃，这对公主下手之举也实在是太过阴毒，本宫自然愿意让她以彼之道还之彼身。”
秦怀璧道：“姑母想的周全，温庆倒是有意想为姑母的提议而添砖铺路。”
姑侄二人相视而笑。
……
殿宇辉煌金碧，酒菜香气四溢，舞乐妖冶，虽是极尽奢靡，但瞧着却过分俗气，同大魏皇宫相比怎么看都有种打肿脸充胖子的感觉，总归多了些勉强刻意，少了几分油然而生的自信。
歌舞罢了，头戴金冠，身穿青衫，容貌有些女气的男人不由挽唇抚掌，叹道：“都说勃梁女子长袖善舞，今日一见，果真是不