临冬时节的边境，夜晚透着股非比寻常的凉意。
昱城驻地中，营帐如天际散落的星罗棋布，彼此汇集在一起，却又略微保持同等距离。
十个，百个，千个……遥望过去尽显声势浩大。
在这些营帐之间，每隔十数步便燃起一簇篝火。
那篝火约一人高，是将竖起的木桩相互交叠，捆上绳子以作固定，再架上火盆，从而制成。不仅可以照明取暖，还能在荒郊野外起到吓退野兽的作用。
舒棠与陈家那对兄妹穿过营帐，来到训练场。
他们都没成想在入夜以后，当其他人舒坦安逸的躺进被窝里，正准备睡个大头觉的时候，竟有人会出现在这种辛苦的地方，抡起膀子练拳脚。
随脚步慢慢靠近，训练场中那个矮小干枯的身影逐渐变得清晰起来。
小家伙从身形来看，就像是连十岁都没有的样子。那一袭布衫穿在身上，活像细竹竿上挂着片窗帘。
不过他虽看起来瘦小，但拳拳招呼到草人靶上都极尽倔强。
然单纯从技巧上来讲，一系列动作落入舒棠眼中，真可谓是毫无章法可言，以一招制服他毫无任何难度。
她歪着头，绕到另一侧，想要看清对方的面容。
好巧不巧，她的影子被篝火映照印在地上，随着走近，猝不及防出现在草人靶上，吓得少年猛地一个激灵。
他回过头，两人尴尬的面面相觑……
这小男孩舒棠略微有点印象，正是傍晚她闲逛时，听到新兵之间的谈话，大家都怀疑他不满十岁的那个。
据他自己所说……他来参军的原因是因为家里孩子多，养不起了。
可依舒棠来看，倒不太像他说的那么回事。
如若真是养活不起来军营混口粮食，那和其他人一起浑水摸鱼不好吗？何故进大营第一天，就急吼吼的大半夜跑来训练场？
正当她心存疑惑，在心中组织了几番措辞，准备开口试着沟通时……少年与她对视的目光径直避开，闷声转头就要走。
“哎，等等！”舒棠追过去，站到他面前：“大家都是刚征上来的新兵，难免要共同训练并肩作战的，别那么冷漠，打个招呼嘛，往后相互也有个照应。”
“我姓舒，舒棠，海棠的棠，你呢？”
她暗地里对着两兄妹勾手，两人心领神会，和善盈着笑凑过来，你一言我一语的接话，活跃起氛围。
“在下陈云屿，看年龄应当比你要大，暂且厚着脸皮道句兄弟，日后还请多多关照啊！”
“看你，怎么像个混江湖的一样？”小妹无论何时都不忘揶揄兄长，呛完才转过脸脆声道：“我叫鹭屿，白鹭的鹭。”
“她是我妹妹。”
“嗯……是的，他说的对，我是这个人的小妹没错，真的很不幸！”
接受了大家的善意，又听着两人插科打诨，少年眼中的提防和封闭有所动摇，抬眼，口中快速撂下两个字：“冬青。”
察觉到少年锋芒的棱角，舒棠却没有感到挫败，而是故作轻松的继续闲聊开来：“哦，冬青……今天白天我分别认识了大牛和二狗，相比之下，你这还真是个好名字！”
“我估摸着你应该比我们要小吧？那我叫你小冬？还是小青？”
少年抿了抿唇，再次开口，言简意赅：“我姓沙。”
“那，小沙？”
他扁扁嘴：“还是小冬吧。”
“好的小冬。”舒棠满意点点头。
她对自己的感染力很有信心，但凡不是块石头，在她几句话之内必定动容，不会继续拒她于千里之外。
“你还这么小，就来到这边境大营，接下来面对训练打仗，想必会很辛苦吧……”
话音还没落下，冬青便用力的强调：“我不小！我十四了！”
见舒棠很明显一副“我不信”的神情，冬青显得有些慌乱，眼神飘忽着，嘴里怔怔强调：“真的！”
舒棠不禁乐了。
能这样口是心非强调的，多半这个“真的”有九成会掺假。
不过她根本不在乎那些，既然人已经破格放进来了，纠结年龄又有什么用呢？难不成还要费老大的劲揪出他年龄造假，把他赶出去？
那样做意义何在呢？
相比起那些，舒棠反倒更好奇，到底是什么原因，会促使一个稚嫩的小男孩不惜说谎，也要来到这动辄就会丧命的边境军营？
她环抱着胸，假装听后若有所思的点点头，边故意说道：“好好好，真的就真的，我又没不信你。我只是好奇你刚才在干嘛？冬训不是明日才开始吗？怎么自己先练上了？”
“我要变得更强，不，最强！”掷地有声且坚定的一句话凭空响起，声音不大，但底气和那种坚决却异常的足，连舒棠听到这句话时都不禁另眼相看。
她追问：“哦？为何？”
“我要当官。”冬青不假思索，径直吐出一句。
这……舒棠就有点看不懂了。
“当官你去考取功名啊，来军营做什么？搞不好官当不上，小命还不保。”
少年咬唇犹豫了一下，淡淡道：“考功名……太久，而且需要很多银钱。