贝壳小屋地下一层，昏暗的空间内码放着一堆酱坛子，作为法式餐饮的爱好者，比尔的法国妻子芙蓉总是热衷于摆弄各种美食秘方，并对此得意不已。
但这里最重要的作用仍旧是为凤凰社的秘密集会服务，层层叠叠的防护咒确保了发生在这里的事情不会被泄露——不管是美食秘方，或者别的什么。
空气里混杂着鱼腥味、烟草味和怪异的古龙水香味，比尔坐在工作台边的高脚扶手椅上，摆弄着一枚金灿灿的凤凰尾羽。
“……所以，凤凰社的核心人员都是用凤凰羽毛联系的？”一旁的哈利三人好奇地看着他把羽毛缠在魔杖上，凤凰羽毛的特殊光芒照得人心里暖洋洋的。
“不是真的凤凰羽毛，真凤凰身上脱落的羽毛不久就会变成一团火焰，几乎不能保存。”比尔说，“这是炼金制品，从一只炼金凤凰身上摘下来的，主体被邓布利多摆在绝对安全的地方，方便我们的沟通——”
他魔杖尖端迸发出红色的烟火，缠绕的凤凰羽毛顿时化作了金闪闪的粉末，笼罩在他们上空，哈利小心翼翼地屏住了呼吸，像是怕吸进一团裹着羽毛粉末的空气。
“没关系的，”比尔看出了他们的忧虑，笑着解释道，“这是魔法造成的视觉假象，实际上它还在我魔杖上——”
忽而几个人影浮现在半空中，猝不及防的哈利下意识地朝后仰去，罗恩更是夸张地发出了一声尖叫：“斯内普——”
斯内普的影像瞥了他一眼，然后那双漆黑的眸子对上了哈利的眼睛，神情阴鸷。
哈利瞪着他看了一会儿，抿着嘴撇过脸去，虽然斯内普证明了他的确是凤凰社这边的，但他还是无法克服自己对他的抗拒和排斥，他们压根没法共处一室——哪怕是影像也不行。
“金斯莱，西弗勒斯，亚瑟，莱姆斯，以及……”比尔将影像里的人名点了一遍，却略过了边上那位用兜帽遮住脸的巫师，那位巫师高高瘦瘦的模样，穿着脏兮兮的巫师袍，留着长长的白发和乱蓬蓬的胡须。
“很高兴见到你，哈利，”亚瑟·韦斯莱先生主动开口说，“我和莱姆斯都很记挂你。”
莱姆斯·卢平尴尬地冲哈利笑了笑，他们曾在小天狼星的房子里大吵了一架，因为这位狼人巫师自卑地想要逃避对唐克斯的感情。
哈利礼貌地同这几人打招呼，故意漏掉了他。
卢平讨好地看着他说：“我们和好了，哈利，你没必要这样……”
“叙旧的事情先放一放，”斯内普冷冷地打断了他，嘴角挂着哈利常见的刻薄，“我承认收到你的来信我很惊讶，比尔，特别是信中提到哈利·波特竟然也会需要寻求帮助，这让我不得不怀疑某个塞满芨芨草的大脑是不是被一个来路不明的夺魂咒填充了不属于他的智商？”
“西弗勒斯，”金斯莱头疼地说，“私人恩怨也先放一放，我和亚瑟没空听你们吵架，魔法部一大堆事情要处理，他前阵子还受到了伏击——”
“伏击？你被袭击了，爸爸？”罗恩立刻紧张了起来。
“比尔不是说他们不针对你们了吗？”赫敏也不安地问了一句。
“不是什么大事，几天前有个食死徒试图用夺魂咒控制我，很快就摆平了。”亚瑟转向哈利，“比尔说有件邓布利多交办的任务你需要我们的帮助，能具体说说看是什么吗，哈利？”
“呃，抱歉，韦斯莱先生，”哈利歉意地说，“我始终觉得这件事知道的人越少越好，而且——”
“真是令人感动的叙旧，”斯内普表露出不耐，“只要我们坐在这里充分交流感情就足以让爱的光芒洒满大地晒死那位内心阴暗的黑魔王了是不是，波特先生？”
“你叫他黑魔王——”
“你够了，西弗勒斯，”金斯莱无奈地叹了口气，“就算要浪费时间，也应该浪费在制定计划上，这次的目标——”
“——古灵阁。”比尔抢过话头，生怕他们又吵起来，“古灵阁莱斯特兰奇的金库——我正在联络一些妖精朋友，先想办法搞到有权限进入那个金库的妖精名单。”
斯内普眼神闪了闪，金斯莱敏锐地察觉到了他的古怪，直接问出了口：“你有什么情报吗，西弗勒斯？”
“德拉科最近也在关注古灵阁，”他对哈利“你还叫他德拉科”的叫喊声置若罔闻，“没想到你们也在打它的主意，那就不好办了，他从黑魔王手里拿到了监管古灵阁的权力。”
“完了……”赫敏喃喃道，“他们发现了……”
“发现什么？”亚瑟不解。
比尔将他们救下了古灵阁妖精的过程大略地说了一遍，斯内普也分享了有关德拉科追踪哈利的情报，所有人都皱起了眉毛。
“但那些食死徒的重要金库，最近一年唯一有造访记录的只有马尔福一家……那群妖精不会因为这种事情撒谎骗我，他们巴不得巫师之间斗个你死我活，他们才好从财产的所有权变更中抽取高额佣金……”
比尔摸着自己耳钉的金属流苏，那是他思考时习惯性的小动作。
“我也觉得贝拉特里克斯不会那么草率地转移你们想要的东西。”金斯莱在沉吟片刻后接道，“根据先前的情报