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“开学了，我可是个好学生。”
杰里安办公室那张地图几乎是明示了，从圣者据点回来后，德拉科翻出家族藏书库中的海图认认真真记忆了一遍，有备无患。
“你对杰里安许诺了什么好处？”
“自由选择而已。”前方领路的梅利弗伦声音不甚清晰，“马尔福先生不应当对这一套很是熟稔吗？”
“马尔福熟练的东西很多，如果你非要打哑谜的话。”
“哦，当然，”梅利弗伦似乎在笑，“考虑到我至今也想不明白，你为什么要费心拉拢那位亚克斯利·凯特尔。”
“这和你找上我有关系？”德拉科冷淡地说。
“反正你又不是来见我的，”梅利弗伦嘲弄道，“看在你得称我一声叔叔的份上，我懒得同你计较。”
“你和我祖母——”德拉科停顿了一秒，“你和梅涅沙·梅利弗伦到底什么关系？”
“不错，难得你们还记得她母家的姓氏。”梅利弗伦话锋一转，“你可知代达罗斯是什么人？”
“大半个魔法界都是马尔福的亲戚，”德拉科不接他的话，“剩下那一小半则自称是马尔福的远亲，你是哪一半？”
“不奇怪，”这次德拉科将他话语中的笑意听得分明，“见到马尔福家久负盛名的自恋，也算我不枉此行了对吗？”
德拉科沉默了。
因为前方忽然浮现星星点点的光，光点迅速扩散成一扇波光粼粼的门扉，步履不停的梅利弗伦身影消失在门扉中，通道内彻底安静了下来。
代达罗斯当然不是人，能背生双翼的智慧种族，德拉科第一个想起来的，自然是——鹰身女妖。
这种黑暗阵营中大名鼎鼎的生物长久保持着古老的母系氏族的种群结构，以“女妖”为名，她们高傲、狡诈、好战、极富攻击性，或许只有代达罗斯这种被部族排斥的男性鹰身人，才会因混迹于人类社会留下姓名。
巫师的史册中记载他们在年复一年的部族内战中灭绝，同时将他们身上的秘密带进了冥国——据传他们曾预言过自我的灭亡，却不知道这是一个见证灭亡的预言，还是导向灭亡的预言？
“这次你在思考什么？迷宫守关的怪物？”
梅利弗伦的调侃语调丝毫不见起伏，光幕后是一处漆黑的岩洞，德拉科绕过洞口矗立的巨石站到他身旁，发现这处岩洞位正于一座峭壁中央，激涌的海浪在峭壁底下回旋，而无形的魔法屏障阻隔了外界的轰鸣。
视野的尽头有铅灰色的海岸若隐若现。
“属于麻瓜的克里特岛，”梅利弗伦不知什么时候摘下了兜帽，他尖尖细细的下巴朝海对面扬了扬，“和属于我们的米诺斯岛……按照你们的说法，这里是泛地中海区域的霍格莫德。”
德拉科收回视线，垂眸看向自己手中的魔杖，不置可否。
“飞行咒，”梅利弗伦也抽出了魔杖，“这样不容易丢。”
但他没等德拉科回应，直接腾空而起，宽大的斗篷在他身后飞舞，像是一对漆黑的翅膀，在他眼前重现两千年前代达罗斯凌空振翅、逃离米诺斯迷宫的场景。
“不容易丢？”
德拉科意味不明地笑了笑，跃下峭壁，追上了梅利弗伦，米诺斯岛的风光在他们脚下徐徐铺开，荒凉的死灰色渐渐填满了视野，像是火山喷发后的余烬。
一路上绵延的都是灰黑色的树木，光秃秃的树干犹如一只只狞厉的鬼爪，对天空发出无声的咆哮。
——石化的树林？
一缕幽光于同样的灰色眼眸中闪灭，德拉科辨认出了这片奇异景观的成因，他抬头看了看梅利弗伦，漆黑的长发在他身后狂舞，宛如美杜莎的蛇发，纠集着令人心悸的森冷。
这座岛屿像是曾在一场美杜莎大战千年蛇怪的决斗中幸存下来似的，就在他估算石化树林蔓延了多少英里时，前方又出现了新的变化，他挑了挑眉，望见一两棵、接下来是更多的深紫色的树干挺立在起伏的土地上，闪着微弱的光。
毫无征兆地，梅利弗伦降落在这片色泽诡异的树林中，树木灰黑色的主干渐次呈现出晶化的特征，构成了方才他们在天空中见到的微光。
这是活跃的魔法磁场对环境的作用，原本失去生机的树木浸润在丰沛的魔法磁场能量中，天长日久就能演化成一种全新的物种，霍格沃茨的打人柳、马尔福庄园的“生命之树的嫩芽”，皆是如此。
德拉科不再打量周遭环境，转而用饶有兴致的目光盯着梅利弗伦，只见一枚黑色的徽记自他魔杖尖呼啸飞出，一扇与迷宫中一模一样的光幕门扉应声显现。
“我们奉行邀请制，”梅利弗伦说，“我想除老马尔福先生之外，这里绝大多数人都十分乐意做你的邀请者。”
“挺不错的，”德拉科扬起了眉毛，让嘴角的笑容看上去真诚了点儿，“就是听上去像教唆是怎么回事？”
“试试不就知道了。”
德拉科头一次在梅利弗伦姣好的面容上捕捉到明显的情绪痕迹，但还不等确认，他又消失在了光门之后。
场景瞬息变幻，一幢幢平凡到不起眼的楼宇整齐地排列在他们面前。
梅利弗伦