一九九七年九月一日的伦敦突然爆发了汹涌的人潮，时间刚刚走过凌晨四点，但街区已经拥堵了大批的麻瓜，他们带着巫师不甚理解的悲伤情绪，捧着属于葬礼的白花与遗像，静坐于街边巷角，缅怀着他们心中的“人民的王妃”。
幸亏这条小巷被施过麻瓜忽略咒，哈利躲在一条幽深的巷子里，心有余悸地看着巷外准备□□的麻瓜，第一百次地赞美赫敏这个谨慎的决定。
“梅林的袜子……”罗恩揉着眼睛，脸上犹带着睡眼惺忪的迷蒙，第一百零一次地嘟哝着，“他们在搞什么……”
赫敏却还在检视她手上那只巴掌大小的珠串小包，嘴里叨念着她装入这个空间延展包里的道具，“复方汤剂……隐形衣……诱饵炸弹……你们每人要拿两个，以防万一……吐吐糖、鼻血牛扎糖、伸缩耳……”
“你检查三天了，赫敏，”哈利揉着耳朵说，“有珀西在，我们肯定没问题。”
“等出问题就晚了，”赫敏神情焦虑，“要是我们连累了珀西，那罗恩就——”
“嗯……”听到自己名字的罗恩艰难地晃了晃脑袋，努力撑起眼皮，“什么……”
“哦，看在梅林的份上……”哈利抓了抓头发，也忍不住打了个呵欠，“早知道计划有变，我们就不连着三天熬夜背行动计划了……”
“实在太仓促了，珀西怎么会——珀西！”
她惊喜的尖叫令哈利与罗恩猛一扭头，只见一位高高瘦瘦的男巫在巷口现身，瞬间令他们清醒了不少。
“出什么事了吗，珀西？”借着巷外彻夜不息的街灯，哈利注意到了他憔悴的脸色，关切地问道，“这个时候行动，魔法部都没有上班……”
“是好事，”珀西安抚性地冲他们笑了笑，“马尔福让我找魔法部后勤处的人在上班前修好部长办公室，我正好带你们进去，而且今天早上斯克杰林第一位访客就是乌姆里奇，你们可以偷偷藏在里面，这比我冒险去破坏她的办公室然后找你们修稳妥多了。”
“修好部长办公室？”赫敏仍旧不放心，“这到底怎么回事？”
“我们路上说，你们先乔装好，”珀西说，“复方汤剂都够吧？”
三人点了点头，各自钻进小巷深处，几分钟过后，三位穿藏青色袍子的巫师走了出来。
珀西掏出魔杖给每个人施了一个麻瓜忽略咒，才领着他们穿过挤挤挨挨的人群，“因为不是上班时间，你们只能用临时通行证……”
他们走进一间脏兮兮的公厕，珀西拉住了紧张地就要拐向女厕的赫敏，递给他们三枚银色的金属币，“部长特批的临时通信证不绑定身份，但是你们不能丢了，不然连壁炉都用不了。”
“可我还是觉得三名维后勤处的人同天请假太不可思议了，”赫敏捏着银币，“要是他们突然回来怎么办？”
“他们不会回来的，”珀西扯了扯嘴角，面露古怪之色，“那个混血巫师登记委员会把他们列入了血统存疑档案，凤凰社安排他们今天逃跑。”
“也是斯内普——斯内普教授安排的？”哈利不甘心地追问了一句。
“至少他是位合格的领导不是吗？”珀西叹了口气，他看到即便还处在梦游状态的罗恩，在听到那个名字后都流露出了下意识的厌恶。
他示意他们把通行证塞入门上的一道狭缝中，再打开隔间门，踩进抽水马桶里，像冲秽物那样把自己“冲”进魔法部。
哈利感到自己疾速通过了一条短短的滑道，从壁炉口滚出来时，身上的衣物没有丝毫浸水或脏污的痕迹。
眼前是他曾经到过的魔法部□□，大厅里的光线比记忆中暗淡很多，前方原来是一个金色的喷泉，在光亮的木地板和墙壁上投射出点点光斑，而现在被一座巨大的黑色石像占据了，石像屹立在空无一人的大厅中央，异常阴森。
哈利慢吞吞地走上前去，看清了巨型石像的面貌。
一个女巫和一个男巫坐在雕刻华美的宝座上，俯视着壁炉的位置，宝座由一堆□□的人体组成，他们相貌呆傻丑陋，肢体扭曲着挤压在一起，将两位漂亮的、穿袍子的巫师衬托得愈发高贵。
“麻瓜……”
冷不丁地冒出来的单词吓了他一跳，赫敏显然也被自己的声音吓住了，尽管她嗓子压得很低，但凌晨的魔法部大厅实在空旷的可怕。
“快走吧，”珀西说，“这里不是交谈的地方。”
哈利目光扫过石像底部镌刻的文字——魔法即强权——跟上了他的步伐。
四个人的脚步声回荡在空荡荡的大厅中，诡异地像是敲在了他们心上，直到电梯的金色栅栏在他们前面哗啦哗啦地关上，他们才松了口气。
“你们可以在部长办公室补觉，我会在上班前过来提醒你们藏好。”珀西接着说，“那里的壁炉也方便撤离，金斯莱会在麻瓜首相办公室接应你们。”
“那个修补部长办公室是怎么回事？”
电梯订的一声到达楼层，提示的女声中断了他们的对话，再次走完一条长廊，他们站在敞开的部长办公室门口，倒吸了一口冷气。
灯火通明的房间里，支离破碎的沙发横尸在他们前方，白色的羽绒