眨眼睛，“恐怕是邓老头儿迫不及待地想带他的’救世之星’藏起来。”
客厅里气氛一松，不少人露出了会心的笑容。
“说起这个……”伏地魔的声音近乎耳语，让人不得不凝神细听，“魔法部的准备工作好了吗，亚克斯利？我不希望在邓布利多的葬礼之时，耳边听到的全是人们讨论这位已故校长的丰功伟绩。”
德拉科对面空出的位置边上，一位瘦长脸的男巫把脸转向伏地魔，忧心忡忡地开口道：“一切已暗中就绪，只是……”
伏地魔眯起了眼睛，“我给了你六个月，亚克斯利。”
大厅刚刚松动的空气瞬间固结。
“我很失望，亚克斯利……”伏地魔慢吞吞地说道，尽管他的语调与先前并无不同，“所以接下来你要如何说服我继续信任你？”
亚克斯利缩了缩脖子，蜡黄的脸上泛起苦涩，“邓布利多和出版署长佐伊·梅利弗伦的交情出人意料，不知道从哪里走漏了风声，我没能找到机会对她下咒，她反而开始怀疑我们的人，我只好……”
“毫无新意的说辞，亚克斯利……我不能假装我不失望，如果这就是你认为的……恰当的答复……”
“不，主人，”亚克斯利连忙说道，“我们原本计划强行控制她的，但是风险太大了——而且，我们能绕开她的，我们正想办法伪造她的魔法签名——”
“虽然我们不是因为你把行动推迟到今天的，亚力克斯，”伏地魔轻声叹道，“每当这个时候，我就无比怀念卢修斯……”
德拉科心中一凛，这是黑魔王打算重新竖起马尔福家族这块靶子，为他招来亚克斯利一派的怨恨？
他有点儿拿不准，下意识地抬起头来，才想到纳西莎现在不在这里。
伏地魔没有放过他的小动作，只听他轻笑一声，“看来我们的勇士心不在此啊，德拉科？”
“主人……”
“可以理解，”伏地魔竟点了点头，“那我们不如先讨论一下你的奖励？”
他丝毫没给德拉科说话的机会，自顾自地说道，“伏地魔大人从不食言，你看——”
伏地魔站起来做了个环抱的动作，“——所有人都在这里见证你的荣耀，马尔福家族的荣耀，你是我最忠诚的下属，你用行动证明了自己——”
德拉科抿着唇听他鼓动的话语，昔日贝拉特里克斯同亚克斯利争锋相对的场景历历在目——他果然是在分化麾下的派系。
纵然实力强横如黑魔王本人，也要玩弄这种不入流的政治手腕吗？
他心底升起一缕嘲讽，又在瞬间掐灭，许多年前黑魔王就统治过英国巫师界了，权术这一套，想来在他捏和纯血家族之初就被他玩滥了。
“——我有理由对你寄予更高的期望，我注意到你释放的魔咒非常精彩……你在黑魔法上有着非凡的领悟力，我很欣慰，德拉科……”
他“啪嗒”一声打了个响指，一团银绿色的光球应声而出，“我花了些时间研究魔法部的防御魔咒，最迟下个月，我们就能在魔法部的金`色`大`厅里庆祝……”
人群顿时振奋不已，他们的目光抛下德拉科，追逐起光球来。
亚克斯利渴望地盯着光球，却眼睁睁地看着它朝斜对面那位垂眸不语的年轻人缓缓飘去。
他藏在桌子底下的手攥紧了拳头。
“我期待你接下来有更杰出的表现，德拉科，”伏地魔冰凉的手掌搭上少年人的肩膀，俯下身子亲昵地凑到他耳边，“从哪里跌倒就要从哪里爬起……我相信你能代替……”
“不——”
德拉科突然起身跪倒在他的脚边，哀求的语气中带着一丝坚持，“主人，我没法代替我父亲——”
“你这是在质疑我吗，德拉科？”伏地魔从容地退开两步，声音陡然转冷。
不少人打了个寒战，他们不可思议地望着跪在桌角边的少年，纷纷屏住了呼吸。
“你是不是觉得你杀死了邓布利多，就有在我面前放纵的资本了？”
他蹲下身，一根手指轻佻地勾起少年人尖细的下巴，欣赏着这张稚嫩的脸上强作镇定的表情。
德拉科牙根紧咬，强迫着自己和黑魔王对视的眼底，流露出痛苦和绝望。
他知道自己在赌，可他别无选择，黑魔王方才已经表露出几分捧杀的意味了，与其被动地等黑魔王利用完自己之后卸磨杀驴，不如主动献上自己的命门——既然黑魔王不打算公然现身，那就要让他相信手里这柄剑完全在他掌握之中。
伏地魔放开了他，又换了一副口吻，“但伏地魔大人是仁慈的，我知道你心系你父亲……说起来，距我们去年的失败，就快一年了吧……”
“您忠诚的仆人不应该消磨在阿兹卡班，”德拉科垂着头，姿态放得很低，“我愿执行您的意志，继续震慑那些心存侥幸之辈……攻打阿兹卡班，不光是为拯救我的父亲，也是……”
“震慑？”伏地魔玩味地重复着这个词，“你就是这样猜测我的想法的？”
德拉科闭了闭眼，猛地抬起头来，迎着众人惊诧的视线和伏地魔冰冷的目光，“您曾经说过的，主人，每一位巫师血脉都是宝贵的，