办公室内的空气一松动，圆形墙壁上肖像的讨论更肆无忌惮了。
“啧啧……”高处一副肖像迭声赞道，“如今这世道，你居然还能找到一头凤凰，真是了不起。”
“这是世界上最后一头凤凰了，菲尼亚斯。”
邓布利多望向那幅画，画像上那位已故校长穿着银绿相间的斯莱特林服装，尖尖的下巴上蓄着山羊胡，正慵懒地打着哈欠。
“所以我才说了不起，它可是世界上最强的魔法生物之一，”菲尼亚斯看了一眼邓布利多藏在袍子下的右手，“我想不通，你有‘凤凰的祝福’，怎么会死呢？那个诅咒真这么凶险？”
“它看上去凶险，”邓布利多微微一笑，“实则既凶险又恶毒。”
“凤凰都不管用了吗？现如今看来，那些远古的血脉，是越来越不值钱咯……”菲尼亚斯摇头晃脑地说道，“除了霍格沃茨，恐怕其他地方连幽灵都呆不住了，有魔法磁场的地方是不是越来越少了？”
“魔法最重要的是灵魂，”邓布利多说，“霍格沃茨的新生数量向来稳定。”
“毕竟能不能激活魔法血脉纯粹看脸，我可是听说英国的人口在这几十年内增长了不少。”
“你想说什么，菲尼亚斯？”邓布利多从椅子上站起来，缓步走到画像面前。
“好吧，”菲尼克斯咳嗽了一声，“那个男孩让我想起了布莱克家族的秘辛，虽然家族规定……”
“唔，”他在邓布利多严肃的眼神下耸了耸肩，“是关于巫师的起源的，你知道最早的巫师是从神话里走出来的，他们那时是自称‘神灵’者的后裔，但随着通婚和世界的变动，巫师和麻瓜的血统已经混淆不清了。”
“我也曾经深入研究过魔法血脉，菲尼克斯。”
“哦，我就是简单提一下背景，”菲尼克斯嘟囔着，“可魔法界存在一种非常稀少的血脉，他们不源自神灵，而是源自他们自己的灵魂……”
“魔力皆源自灵魂。”
“别打岔，邓布利多——是人就有灵魂，但不是每个人都能激发灵魂的力量，麻瓜界有‘狮心王’的说法，那是激发了内心的勇猛，如狮子般英勇善战的人——你也是这种人，你清楚这种力量的强大。”
“这和血脉有什么关联吗？”
“人们往往不会珍惜与生俱来的东西，比起天然流淌在血脉中的魔力……”
菲尼克斯忽然抬手按在左胸，神情肃穆，“……有一种人，他们通过‘弑神’获取了最初的力量，我们称之为……逆命者。”
“逆命者？”邓布利多表情平静，“我从未听过这个称呼。”
“‘缠绕灵魂的荆棘丛底，太阳在凝固的血湖中灭顶’……”
菲尼亚斯低声吟咏出古奥的音节，邓布利多辨别出那是早已死亡的拉丁语，“所以他们有什么与众不同之处吗？”
“不同之处？哦，不不……”菲尼亚斯干咳一声，“我这不是看你对教育失望了嘛，特地提醒你一下，不是每个人都能激发灵魂的力量，但的确每个人都具备这种潜力，这才是我们投身教育事业的意义所在啊……”
“我知道了，”邓布利多表情温和，“非常感谢你，菲尼亚斯。”
他穿过次第坐落的桌柜，踏上书架旋转的楼梯，身影消失在了办公室内。
晚冬的阳光无法刺破厚厚的云层，黯淡的日晕十几次地划过这扇窗户，窗外冰封的湖泊终于有了解冻的迹象。
虽然德拉科仍然保留着独来独往的习惯，但也没对接近他的同学表露出任何排斥，特别是新学期的第一个霍格莫德开放日后，消息灵通的斯莱特林们又纷纷聚拢到了他身边。
又比如在黑魔法防御课后，被潘西领着围到他身边的一群嘁嘁喳喳的女生。
“我说……”
遥遥地缀在他们后头的布雷司用手肘捅了捅西奥多，“以前要是有人告诉我，一个人能在学校里同时吸引斯莱特林和拉文克劳的女生围着他，我肯定会先把他捶一顿，再揪着耳朵教育他：‘人啊，一定要有梦想，但是不能瞎想。’”
“奇闻啊，布雷司，”西奥多被他逗乐了，“你也有在感情问题上倍受打击的一天啊？”
“哎……”布雷司长长地叹着气，“怎么会这样呢，明明是我好不容易才发现要和拉文克劳的女生谈精神理想、要和斯莱特林的女生谈物质现实，怎么她们居然有一天能凑到一块儿？而且你知道吗，这两伙人都高傲的要死……”
他朝前方人群中的一位高个子长马尾辫的女孩努了努嘴，“喏，瞧见那个克里斯汀·希金斯吗，拉文克劳的‘蔷薇花’，她表叔是前前任魔法部长巴格诺；她旁边那位短头发的姑娘，丹舒欧·梅利弗伦，家里也是霍格沃茨的校董之一；还有加布里埃·温德林，千年的魔法世家，罗马尼亚的驯龙场就是他们家的……”
“你是不是想说这些都是狠狠地拒绝过你的女孩子？”西奥多笑着说。
“也不算‘狠狠地’，”布雷司耸了耸肩，“她们太古板了，不适合我。”
“你不能光长别人志气吧，”西奥多说，“咱们学院的女生也不差啊，我听说前不久伯斯德家族又在尼泊尔淘