婆婆看见自家孙儿孤身只影垂头丧气回来，大为诧异：“?孙儿啊，孙媳妇儿去找你了，你怎么不连她一起带回来啊？”
庄谐心里正烦着，答非所问：“孙儿这么多天不在家，婆婆过得可好？”
婆婆也是答非所问：“孙儿啊，你是不是把孙媳妇儿给弄丢了啊？”
庄谐只好哄着：“怎么会呢，婆婆！龙三小姐只是回娘家去住几天而已，过了十天半个月就会回来。您老人家不必挂怀。”
把婆婆哄好了，小兰和灵儿又来扯皮，见庄谐不对劲，不住的问长问短。特别是兰妮子，拽住庄谐什么事都要问出个子午卯酉来才罢休，搞得庄谐不胜其烦。
“隆哥哥，你说……”
“我改名儿了，不叫隆哥了，我现在叫庄谐，叫我谐哥儿……”庄谐心烦意乱的说。
“‘蟹’哥哥，龙三小姐什么时候回来啊？”
庄谐象赶苍蝇般的挥挥手：“去去去，一边儿去！吱哩喳啦的。比婆婆还啰嗦，烦死了！”说着，抽个空挡，溜出门去了。
“‘蟹’哥哥，等等我，小兰也要去！”小兰象个跟脚的小妹妹，边喊边跑着跟了出去，没走几步，谐哥哥已经不见了踪影，气得她直跺脚。
庄谐走进了一座小院，院子里鸡鸣鸭叫，一个中年农妇扎着围裙正在喂鸡。
一看到庄谐到来，中年妇女连忙打起招呼：“哎唷唷，庄相公庄举人庄大老爷，贵客，贵客！快请进！”
干脆把手中的鸡食放到地上，任由鸡们大快朵颐。手在围裙上使劲的擦着：“哎哟，咱这院里肮脏邋遢的不成样子，有辱庄贵人尊驾……”
庄谐笑笑：“宁婶，侄儿我又不是外人，我跟阿山自小儿玩在一块，胜过亲哥俩，婶娘您又不是不知道……”
“那是以前，如今庄相公中了举人，是官面上的人了，我家小山子哪能跟你相提并论啊！”
庄谐谦和地摆摆手：“婶娘莫要这样说，今儿我就是在找阿山玩儿来的──阿山呢？”
宁婶下巴往屋里一抬，放低了声音：“没出息，上次考秀才落了榜，说是没脸见人了，整天躲在家里睡大觉……十多天了，大门还没迈出去过呢？”
庄谐进了屋，就看到一个人面朝里侧卧在床上，大被蒙头，纹丝不动。
“阿山，阿山……”庄谐叫了两声。
被子动了动。
庄谐又叫了两声，被子动得更厉害了，还传出压抑着的呜咽声。
庄谐一把掀开被子，把阿山拉了起来。
“我真窝囊，连秀才都考不中！”阿山哭得涕泗滂沱：“丢人现眼，干脆死了算了……”
庄谐一拳打在阿山肩膀上，骂了声：“不孝！你死了不要紧，将来谁养你爹娘？”
“我知道你看不起我，如今你是举人了，炙手可热，前程未可限量，而我，算个什么东东？什么都不是！”
庄谐坐在床沿上，双手扳住阿山的双肩，脸对着脸：“阿山，我只问你一句，我俩是不是从小一起玩大的哥们？”
阿山含泪点头。
“那好，听我一句话，只要努力过，考上考不上都无所谓，考上是运气，考不上也不一定没用。谁说桑麻稻黍，樵渔种养就不能过日子？有些当官的还非常羡慕田园生活呢！再说了，姜子牙八十才拜相，你今年才十五吧？来日方长，‘贵无常尊，贱不恒卑’，说不定哪年哪月时来运转，就能心想事成，飞黄腾达呢！”
阿山破涕为笑：“隆哥，不，谐哥──我知道你改了名──人家甘罗十二岁就已经做丞相了，我现在都十五岁半了，还早吗？唉，算了，我算是被你说服了。哭也是过一天，笑也是过一天，哭着过还不如笑着过……”
“这就对了嘛！”
阿山大名叫宁青山，是家里的独苗，跟庄谐一起读过几年私塾，又在同一年辍学，两人本就是铁哥们儿，如今看到庄谐平白的得了个秀才的头衔又中了举人，心理就不平衡，这才有了闭门谢客，羞于见人的隐情。
现在的阿山心情显然好多了！
两个人并肩坐在床沿上，又开始无话不谈了。
“谐哥，跟嫂夫人几时圆房啊？”
阿山的话又勾起了庄谐的心事，叹了一口气，只好将事情的原委一五一十的讲给他听。
“这么说，等于是李大人给你定下了个契约：明年春闱若能金榜题名，进士及第，就能与龙三小姐完婚，否则免谈！”
“应该是吧！”
“谐哥，这下你可得破釜沉舟，背水一战了──不对，知府李大人根本就没有女儿！”
“你怎么知道？”庄谐不信，以为他在信口开河。
“很简单，我姑父跟李大人老家是邻居，虽说尊卑有别很少往来，但是人前人后的总知道些大概情况吧！姑父不止一次跟我们讲过李文荣李大人的情况，李大人晚来得子，还未成年，哪来的女儿？”
“这我就不清楚了。”
“