已时左右，彩台上来了好大一拨人，互相寒暄了一会，都在预设的座位上坐下了。
正面坐着的是穿着家常便服的青莲县太爷吴一帆，下首坐着的是文明书院的山长蒙夫子，文明书院座落青莲县，却是整个青州府最著名的书院，山长蒙夫子可谓是桃李满天下。很多达官显贵包括刚刚履新的青莲县太爷，都是蒙夫子的学生。
两人刚才为谁该坐主位还着实谦让了一番。
最后蒙夫子说，你是老朽的学生不假，但是现在你主政一县，是地方上的长官，坐主位理所当然。吴一帆拗不过，只好作罢。
下面依次坐着的是庄隆──现在应该改叫‘庄谐’了──还有几个退休了的地方官和一些乡绅富商，以及本科新晋的其他五位举人。
众人坐定后，茶毕，蒙夫子和吴一帆对望一眼，不约而同的说说：“开始吧！”
吴一帆清清嗓子，说了些这次赛诗招亲的缘由，规则和注意事宜，便由蒙夫子照本宣科──按照本子上预先拟定好的第一个程序宣布：“庄举人首先来个开场白吧！”
庄隆──庄谐一袭青色长袍，样子有些拘谨和腼腆。站起来对着台上的几位?贵宾抱拳行了个礼，又对着台下摩肩擦踵的人们作了几个揖。
这时候，台下的观众突然爆发出一阵阵赞叹和欢呼：
“这庄举人原来如此年轻又如此英俊潇洒，风度翩翩，一表人才，真乃美男子也！”
“是啊，真个是风流倜傥玉树临风！”
“怪不得有那么多的大家闺秀挤破头都想招他为夫婿，原来真的是清新俊逸，相貌堂堂！”
“天堂饱满，地阁方圆，将来一定大富大贵！”
“你看他那剑眉星目，气宇轩昂，啊呀呀……真的是美如宋玉，貌比潘安！如果我是个姑娘家，早就被迷得灵魂出窍了！这样的美男子，望他一眼，不犯相思都难！”
“……”
庄谐一出场就收获这么多溢美之辞，是他始料未及的。心中暗笑：有没有这么夸张啊？幸亏我有自知之明，要不，早就忘乎所以，晕头转向了！
大概“三人成虎，众口铄金”是人类的劣根性吧！很多人说好的东西，就是最好的？未必吧，有时候，真理在少数人手里都不一定呢！
庄谐想着，脸上却不着痕迹，正儿八经的当众吟出一首诗来：
年少轻狂实不才，
诸贤错爱不能推。
芳邻女子招夫婿，
浅学书生掭砚台。
应景开场心忐忑，
逢场作戏意徘徊。
人前斗胆开先例，
选好尊翁聘大媒！
庄谐吟完，抱拳行礼，说了声惭愧，台下就鹊起一阵议论声。
也真是的，世上只有翁选婿，何曾见过婿选翁？这真的是奇葩到家了！
庄谐回到座位，蒙夫子已经把他刚才作的诗抄录了下来，并且把本子也推给了他，说：“老朽老眼昏花，接下来还是庄举人做记录吧！”
“学生自当效劳！”庄谐爽快地答应了。
按照本子上登记的次序，接下来上场的是伍老爷。
这位伍老爷是青莲县有名的富户，他吟的诗是：
仙露明珠十五春，
深闺养就貌娉婷。
书画琴棋样样会，
端方贤淑肖佳人！
接下来该出场的是文老爷，文老爷是青莲县人，进士出身，原来是个京官，后来遭到同僚的诬陷，被贬黜到了地方上，干脆乞骸骨（告老）还乡，这文老爷本来行事低调，被吴一帆劝说要他来当评判，还撺掇他说庄举人年轻有为前途无量，告诉他当评判同时也可以当候选丈人。
正巧他家中又有一个待字闺中的女儿，抱着试试看的态度，半推半就的也就来了。
其实，文老爷之前在县衙里陪酒时跟庄谐就认识。心底下对这位新晋的庄举人并不是很“感冒”，甚至还有些不屑。认为他涉世不深，年少轻狂。每次见面寒暄客气，都有几分虚与委蛇的味道。
这次当然也不例外，一来看在吴一帆和蒙夫子的面子上，毕竟自己丢了官什么都不是了；二来也想探探这庄举人究竟有几多斤两。
文老爷锦衣华服，颏下一部美髯，尚且有几分官威，走到台前，吟道：
小家碧玉美无瑕，
二八青春正韶华。
饱读诗书知礼义，
合当宜室又宜家。
文老爷刚吟完！，台下忽然有人“嗤”的一声讥笑：
“这也叫诗？连最起码的平仄、格律都不懂。搞这么大的阵仗，我还以为有多大的看头，会是章章锦绣，字字珠玑呢！原来也不过如此，说是打油诗还差不多，太令人失望了！”
文老爷本就面皮薄，被人当众耻笑羞辱，顿时窘得满面通红，又不好发作，悻悻然坐下，竟抬不起头来了。
众人看去时，却是一穷酸秀才模样，披一件破