“堂下跪者何人？报上名来！”县太爷拿起惊堂木重重一拍。
众衙役再次喝起堂威。
晕！庄隆心想：这县太爷是不是有健忘症啊？刚刚说过的话，转眼就不记得了？
硬着头皮应道：“回禀大老爷，小人姓庄名谐……”
“何方人氏？”
“青州府青莲县古莲镇东边一座大山……”
“啪啪啪……“惊堂木又响了起来。
“大胆刁民！本老爷问你何方人氏，为甚扯到东边大山上去？”
“大老爷容禀，小民所居之处是古莲镇东边大山脚下的一个小村子。祖祖辈辈都没有给取上个名字，小民其实也不知道叫什么，所以，小民也不敢胡乱杜撰……”
“此话当真？”
“小民有天大的胆子，也不敢蒙骗青天大老爷。”
“怎么记录啊？”师爷提着笔，有些为难地望着县太爷。也真是的，他做师爷也不是一天两天了，这样乌龙的事还是第一次碰到。
“这有什么好为难的，随便给他的村子安上一个名字不就行了吗！”县太爷丝毫不以为意，略一沉吟便说：“叫山旮旯村吧！”
师爷只好照办。
县太爷不得已看了两眼状词，记住了上面提示的一些案件的情节，和一些关键词，又开始审问了：
“庄‘邪’（谐）！”
“小民在。”
“?前两天你如何从‘山旮旯村’跑到古莲镇的刁府中去，假借入赘之名，行采花之实，然后又怎样见财起意，杀人放火的？从实招来！”
“青天大老爷，小民没有杀人放火，小民冤枉呀！”
“冤枉？有哪个做贼的会乖乖承认自己是贼的──原告何在……”
下面一班头立刻大喊：“传原告上堂──”
等了好一会，也不见原告上堂。
师爷跟县太爷咬了好一会耳朵。
县太爷几根手指在师爷眼前意有所指地动了动……
这些动作符号师爷早已经稔熟于胸，不言而喻。
县太爷大声?宣布：
“本案原告有事未能到堂，不过没关系，原告状词正本在此，白纸黑字，言之凿凿…”
“青天大老爷明鉴，小民真的没有犯案，小民是清白的，小民真的没有放火也没有杀人……”
庄隆真的是犯难了，这可怎么说得明白啊！
事实上，他跟刁小姐的相遇相识，纯属鬼使神差。他跟她之间可以说是落花有意流水无情，连最简单的kiss都没尝试过，更别说有什么进一步的越礼举动了！
然而这样说来，那因爱生恨因恨生怒因怒而放火杀人，这不正好是一个无可挑剔，顺理成章的犯案理由兼动机了吗？照此推理下去，那真的是跳进黄河，不，就是跳进长江也洗不清了！
反之，如果说刁小姐跟他是一见倾心，你情我愿郎情妾意，那刁小姐的闺誉何存？人家还是个黄花闺女哪！以后如何立身处世？
平心而论，他对刁小姐是没有丝毫非份之想的，更别说有催生激情的可能了。
如果硬要说他跟刁小姐有什么瓜葛的话，那只能说是一面之缘，实际上连相知也算不上。
刁小姐的行为举止是刁蛮任性了些，在与她的短暂交往中，他心里只是把她当作一位有些另类的并未有深交的异性朋友。
仅此而已！
但是，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”是他始料未及的，也使他的内心萌生出难以言说的愧疚……
所以，他对她有的只是一种说不清道不明的责任和义务……
然而，在这大堂之上，这些事又如何能掰扯得清？
何况他还背负着一个莫须有的杀人放火的罪名……
“庄谐，把你犯案前后经过从实招来，以免皮肉受苦！”
“回禀大老爷，小民确实没什么好说的。”
“哼！看来不给你点儿厉害，你是不肯招认的，来人，先赏他四十大棒杀威棒！”
师爷小声对县太爷说：“这小白脸细皮嫩肉的，四十大棒下去，恐怕小命……”
县太爷沉吟了一会说：“那就先打一半，另一半欠着，打！”
几个衙役如狼似虎的上前来，不由分说，把庄隆按倒在地就打开了。
这会儿的庄隆真的是叫天天不应，叫地地不灵。二十大棒下去，就被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
庄隆哪里受过如此的苦痛，大叫了一声：“婆婆啊，孙儿怕是难逃此劫了！今后，谁来服侍您老人家啊！”便昏过去了。
县太爷与师爷对望了一眼：“这小子该不会是挂了吧？”
“无妨。”师爷经验丰富：“晕过去而已。不过……
“不过什么？”
“状词上凶犯的姓名，犯案情节跟嫌犯的呈堂证供天差地别。如果就这样呈送到上峰那儿。这明显的纰漏，恐怕?……”
县太爷硬着头皮从头到尾浏览了一下状词和师爷的审案记录，然后说：
“这有何难？难道这还用老爷我教你？”
接着朝师爷颔首：“画押吧！”
师爷看着堂下昏迷不醒的庄隆，面有难色。