如果你两篇文章，放在陛下面前，你觉得陛下要选谁？”
张居正沉默了一会儿，说道：“大概谁也不会选。”
徐阶说道：“如果非要选一个。”
张居正说道：“大概是我的吧。”
徐阶说道：“为什么？”
张居正说道：“我-----”张居正其实心中明白，却说不出口。
徐阶说道：“就好像你说的，你的办法是针灸之术，而周梦臣是外科之术。当年曹阿瞒也遇见这个问题了，有人告诉他，能开颅切除病患，之后就能根除。这个人什么下场。”
张居正说道：“华佗死于狱中。”
徐阶说道：“不为良相，就为良医。这治国与治人一样，有些时候，最大的不治之症，就是讳疾忌医。周梦臣方子，真虎狼之药，他看似以事论事，但其实将勋贵，兵部，边军，大明几乎所有的军队都给无视了，就好像是在一张白纸上作画。好生轻松。让他来做这一件事情，他即便功成，未必能够身退了。”
“所以，要告诉你，你的文章才是好文章。谋国谋身之道，需要让想一辈子的。你也要好好想想。周梦臣虽然是你的好友。但是这一点，你不要学他。”
张居正沉默了一会儿，说道：“老师，弟子其实之前也说过周兄，但是周兄说，日暮穷途，吾将倒行逆施。其实，我也与周兄谈论过，周兄说过一个定律，叫做王朝周期律，很多王朝如果不变法度的话，都活不过三百年。而今大明也近二百年了，而且等朝廷最后几十年，都已经是积重难返了。想要变法，也是无从下手了。”
“留给大明的时间，已经不多了。”
“我虽然不大相信，”张居正语气之中带着一丝丝黯然。说道：“但是我在老师身边，这几年。我的确看出了一些亡国气象。民困，国穷，兵疲，陛下殆政，子嗣不昌。官吏如狼似虎。权臣在上，这一桩桩一件件，哪里一样不是亡国气象。”
徐阶听了，厉声说道：“慎言。”
张居正苦笑说道：“老师，而今的局面哪里是我慎言就可以的。”