官道设下埋伏。
之所以是设伏，而不是用堵塞官道的故技，马仲英也是经过深思熟虑的，主要原因是时间上根本来不及，而且堵塞官道的话，势必会引起平度的警觉，马仲英相信平度不可能为了区区一个绿营总兵总兵冒险的，若是他看到官道被堵，舍近求远走隆安撤离，那岂不是白废工夫。
正月初五，琼州军进至南宁望仙山和马退山，马仲英看到此地山势虽不甚险要，但官道两侧树林密布且官道蜿蜒曲折。
马仲英和李积凤、谢晋以及马三德等人遂上山考察地形，登高而望，发现此处山势延绵，有几处峡谷可设伏兵。
经诸将估计，王复汉的报急文书应该就在这两日送至南宁，平度定然会认为琼州军还在淳化，遂决定就在这十余里长的官道两旁草木丛中设下埋伏。
。