OFD-EP5：破军（3）
【当年我们必须屠杀一百万或两百万愚蠢的马来人，才能给他们现代文明的舒适。 】——朱利安·巴特斯比，2018年。
……
租界城市——这是布里塔尼亚帝国对编号区制进行全面整改的过程中随之提出的新概念都市，集军用和民用功能于一体，既能满足各种适用的需求又很好地符合了弥漫布里塔尼亚帝国上下的重形式轻实质的贵族风气。尽管如此，分布在美洲的八个编号区殖民地却因为种种历史因素，不能成为推行这种新型城市的最佳地点。因此，在数年前布里塔尼亚帝国攻占南庭都护府的长云府并将其改为第九区后，第一批迁居至此的居民便是支持租界城市理念的工程师和设计师们，他们需要尽快拿出能够满足查尔斯皇帝的作品。
为了缓解国内压力，尤其是缓解仍然盘根错节的贵族势力和平民之间的矛盾，布里塔尼亚帝国广泛地鼓励移民，从北美洲搬迁了大量布里塔尼亚人平民前往第九区定居。事实上，这些布里塔尼亚人很快就发现第九区的生活并没有他们想象中的那么美妙，原本从事高强度体力劳动的建筑工人仍然做着原来的活计，区别无非在于身边多了可以随便打骂的编号区贱民同事而已。尽管第九区存在种种不尽如人意之处，生活或多或少地得到了改善的布里塔尼亚人平民仍然将处境的变化归功于查尔斯皇帝开疆拓土、为布里塔尼亚人争夺生存空间的英明之举。
因此，当南庭军在第九区南部登陆后，维克多城内的布里塔尼亚人居民已经处在恐慌之中，而基督城租界被爆破、大量布里塔尼亚人被流放到瘟疫横行的极光岛等死等一系列事件更是让他们坚信，南庭军会把第九区的所有布里塔尼亚人赶尽杀绝。在这种四处蔓延的恐慌气氛的支持下，帝国军没花费多少力气就基本将维克多城转为军用状态，同时还在城市内部进行了紧急动员。坐拥固若金汤的要塞都市和十几万大军，大部分帝国军指挥官都坚信率先撑不下去的一定是南庭军而不是他们。
人人都要想方设法为帝国做出贡献，不过也有一部分已经对帝国和查尔斯皇帝宣誓效忠的军人对前景并不是那么看好。他们小心翼翼地隐藏了自己的真实看法，仅用含混不清的暗示或是寓言故事来传达自己的担忧。玛丽安娜能够在南洋战场北线创造奇迹，那是因为当时的作战部队都是令行禁止的帝国军嫡系部队，而不是背后不知道有哪一路贵族暗中捣鬼的编号区驻军。看在上帝的面子上，早日把按郡征召团和营的做法废止说不定能减少那些贵族对帝国军的影响力。
“实在是不想承认，战局竟然会发展到如今的局面。”安德烈亚斯·达尔顿趁着麦克尼尔休息时来拜访对方，他很高兴地看到麦克尼尔这次没有再看一堆乱七八糟的书籍而是跪在十字架前祷告，“……是在求主保佑帝国和皇帝陛下吗？”
“是为了我已经牺牲的战友们。”听到身后传来的声音，麦克尼尔干脆利落地结束了祷告，转身走向达尔顿，“尊敬的大人，他们既是被敌人所杀，又不完全算是死于敌人之手。”
“够了。”达尔顿摇了摇头，示意麦克尼尔最好不要继续说下去，“现在不是计较这些的时候……亚当斯，你现在的处境，可说是相当特殊了。这也有利于我们之间的协同作战，希望我们还有机会创造出奇迹。”
“听你这么说，我想你的计划可能被某些人驳回了。”麦克尼尔说着半真半假的话，他只需要用GEASS就能确认达尔顿的经历并直接获取相应的帝国军机密。虽然他仍然担心在玛丽安娜或奥莉薇亚面前使用GEASS会导致某些严重后果，但他依旧可以通过其他人来间接获取相应的情报，整个维克多城的帝国军部署对他来说是透明的。“不过……你先不要着急，我并不认为主动出击是个好主意。”
“敌军从南北两个方向攻击北岛，很容易把我们包围，现在又没有更多的兵力阻止敌军从南侧的推进，过不了多久他们就会把这里封锁。”达尔顿说到这里时，上方突然传来了剧烈的震颤，爆炸声由远及近逐层传递，隆隆巨响把屋子内的陈设震得左右晃动，连段英雄的骨灰盒都差点掉下来。“现在又不能指望来自国内的支援，敌军的胜利已经让其他编号区的反贼都蠢蠢欲动了。”
帝国军的规模虽然庞大，其中一半以上都部署在各个编号区，专门负责镇压此起彼伏的叛乱，仅此一项就导致数百万人的兵力和数不清的坦克、飞机、火炮被限制在美洲。在此基础上持续征兵迟早要对布里塔尼亚帝国的人口结构形成不可逆的破坏，但眼下并不是思考后遗症的时候。被困在第九区的帝国军必须尽快找到一条生路，他们总不能指望南庭军心慈手软地甘愿放他们一马。
态度强硬的达尔顿主张趁南庭军立足未稳之时予以果断还击，哪怕只是通过特种作战破坏南庭军的物资和装备，也能减少南庭军攻打维克多城的底牌。然而，唯恐主动出击会导致听命于自己的部队被歼灭进而使得自己彻底失去话语权、在受困的租界城市内沦为任人宰割的羔羊的贵族们死活不