帝国军用生命去守护的秘密、宁可抛弃全部现存设施也要保护的宝物的众人一筹莫展。他们仍旧暂时是安全的，但在另两座岛屿上坚持战斗的段英雄和山大富随时可能全军覆没。与此同时，帝国军还在朝着南庭军掌控下的其他次要岛屿进军——最多到上午十点，南庭军将失去对全部次要岛屿的控制。
“土人。”
冷漠的声音吸引了所有人的注意力，罗根定睛一看，只见发言的是这些南庭军战士中态度最冷淡的霍云觉。
“土著身上不会有什么秘密，虽然他们的态度确实反常。”罗根不记得自己掌握的文件中有相关的记录，他也不想自作聪明地声称还有些什么机密没来得及出售，“我所了解的只有这些……”
“二哥的意思是，布国往天枢群岛派了一批又一批人员，耗尽了一群又一群劳工，但土人部落还是原来的模样，这本身就很不正常。”聂英似乎也想到了相同的疑点，虽然同样的疑问已经盘旋在南庭军士兵们和罗根心头许久了，“连这里的敌人都不知道的事，可能就发生在幸存的土人身上。”
“所以，要和一群几乎不想听我们说话、见了我们就喊打喊杀的……号称被你们和布里塔尼亚人轮番开化过的土著，去谈判吗？”罗根只觉得好笑，他承认霍云觉言之有理，然而也就仅此而已了，“王翼阳，你要想清楚，我们没有那么多时间和敌人玩捉迷藏。”
王翼阳抬起头往附近的小山上看去，思考着山顶或山腰藏着些什么秘密设施的可能性，“……云觉，你说得对，但……”他显得十分犹豫，他身旁的其他战士们也一样，“是要有痕迹，只是这痕迹要到哪去找呢？”
焦躁不安地议论着要怎么在帝国军把他们赶尽杀绝之前拿到成果（事后怎么突围反而是次要的了）的南庭军士兵们没有注意到不远处的树丛中有一个打扮得和土著近乎完全相同的家伙正在静悄悄地接近他们。那人只是静静地观察着，偶尔按下耳机发送些命令，然后又恢复了沉默，全无上前打扰南庭军战士们的念头。
这打扮成土著的却并非是土著人，而是和其他帝国军士兵们一样伪装成土著的迈克尔·麦克尼尔。为了接近这些深入R1岛的南庭军士兵们，他一方面命令学员们不断收缩包围网，另一方面又阻止学员们深入搜索，只说是部分设施已成了用来捕捉敌人的诱饵。帝国军士兵大多被部署在外围，内侧的学员们又很听话，这一切巧合都给了他一个接近南庭军的机会。
现在他还有另一条路可选。走上前去表明自己的身份，然后投靠南庭军、利用自己的身份掩护眼前的南庭军士兵们杀出重围，只要他们能够安然无恙地返回南庭都护府，他甚至不必多费心思去证明自己的身份。但……进攻奥布群岛的南庭军之中有一名谣传百发百中的神枪手，和那人交战的帝国军士兵以及联合学员团的学员们都被一发子弹精确地夺去了性命。为了他自己的生命安全，也为了不太情愿地被他带到这场旅程中的罗根，他还不能这么鲁莽地跳出来说自己是南庭军的朋友而非敌人。
他又往前走了一步，旋转着望远镜上的调节装置，想看得更清楚些。然而他踩到的不是松软的泥土而是某种坚硬的物体，以为自己踩了地雷的麦克尼尔只好低下头去一探究竟，事实证明这完全是虚惊一场：脚下不是某种金属而更像是某块巨石的一部分。
不，这也不像是石头，起码麦克尼尔很少在野外见到这么平滑的石头。它太光滑了，光滑得让麦克尼尔无法不怀疑它其实是人造的。左顾右盼没发现有其他南庭军士兵也没看到其他土著的麦克尼尔缓慢地蹲下去，一只手缓缓下垂，另一只手拂去了挡在这石板上的落叶和泥土还有血迹。
他猜得没错，这确实是一块光滑的石板，整体呈现出赭石色，上面还有一个仿佛由全世界所能制造出的最黑的墨水画成的奇怪图案。从麦克尼尔现在的角度看上去，他也只会联想到迎面向着他飞来的某种飞鸟。
“什么行为艺术？”麦克尼尔忍不住自言自语着，他相信这是土著的杰作，“啊呀，也许是文物呢……带出去卖给博物馆？”
想到这里，他自嘲地笑了笑，不再去管地上的奇怪图案。当他抬起头，再一次把视线对准望远镜时，一种难以名状的剧烈疼痛从他的右眼爆发出来。即便生前为身经百战的战士，又在其他平行世界的冒险中承受过更为严重的折磨，当这剧痛来袭时，麦克尼尔仍然几乎要发出惨叫。上一次他有类似的感受，已经不知是多久之前了，那仿佛全身被压缩成一个球体再从火炮里被发射出去的感觉令他记忆犹新。
在他被痛苦折磨的双眼和头脑都无暇顾及的石板上，黑色的飞鸟状图案逐渐变成了血红色，如同终于通了电的霓虹灯，又像是祭坛上的圣餐。附近的地面以他无法察觉的微小幅度震颤起来，并向着罗根等人所在之处蔓延。
“……所以我的意思是，他们肯定会尝试销毁一切证据，然而总会有销毁不了的。”不想去土著部落浪费时间又不想以完全的失败结束此次行动的罗根进退两难，他试图说服自己的南庭军新朋友们，获取帝国军在岛上进行其他活动的证据并不一定需要去土著部落里造访，“设施可以摧