OR9-EP5：黑日之下（6）
【把士兵混杂在平民之间是懦夫的计谋，但某些时候很有效。】——马尔科姆·格兰杰，1997年。
……
“A小队注意，BETA集群正在前往震波装置施工区。”麦克尼尔努力睁开眼睛，他后悔自己没早点和舒勒还有岛田真司请教使用眼药水的正确方法，“在它们抵达目的地之前配合地面人造BETA集群予以拦截，完毕。”
“收到。”彼得·伯顿欣然领命，他对地面上那些不那么灵活的【友军】缺乏足够的信任，把更棘手的任务交给那些怪物总归不让人放心，“麦克尼尔，莫瑟什么时候能提供人造光线级BETA来支援？在我方控制区布置防线也行。”
那当然是不可能的，就连亚历山大·莫瑟自己也没有摸清BETA巢穴运作流程中的各个细节，即便他和他的研究团队尝试着近距离观察制造BETA的过程，他们依旧没能取得足够的收获。现有的制造方式也是误打误撞地探索出来的，如果不把BETA的系统分析清楚，就无法准确地根据人类联军的需求来调整模拟BETA巢穴的功能。莫瑟在模拟BETA巢穴正式投入使用之前已经以不同方式向麦克尼尔等知情人士给出了警告，无奈人们有时候更愿意相信自己一厢情愿的幻想而非实话。
在麦克尼尔的第338战术机中队下方，蹒跚前行的人造BETA集群缓慢地向指定地点前进、和它们的【同类】决一死战。这些人造BETA身上没有易于识别的标记，联军将士们也很难将它们同真正的入侵者区分开，之前已经有过跟随人造BETA集群一同前进的地面作战部队士兵由于情绪失控而直接朝这群【友军】开火的案例。为了避免造成更多不必要的损伤，联军指挥机构只好决定将人造BETA集群和常规部队分开使用。
不谈直面这些吃人喝血的外星异形怪物时的心理压力，战术机驾驶员们在需要它们充当支援部队和友军时总是可以放心地抛下顾虑、一心投入到作战任务中。BETA不会感到饥饿和寒冷，不会怠惰或恐惧，一旦设定了目标就会勇往直前直到完成任务或自己粉身碎骨为止。那一股不自量力地向着BETA洪流进军的人造BETA集群从高空看起来是那么不起眼，但每一个和这群外星异形怪物缠斗了许久的战术机驾驶员都会为拥有如此可靠的【友军】而感到幸运。
两批看上去没什么不同的BETA接触在一起，立即开始了厮杀。浑身呈现出血红色的战车级BETA你来我往，互相七手八脚地把对方撕成碎片再吞食下去。以叠罗汉的姿态拥挤在一起的战车级BETA即便在混战之中也还能分清敌我，它们断然不至于误伤了真正的同类，不过等到这座由BETA构成的人梯倒下时就另当别论了。玩味地欣赏着BETA表演杂技的滑稽一幕的麦克尼尔终于松了一口气，他又一次确认了附近BETA集群的分布状况，而后向各个小队发送了新的指令。
从1984年上半年开始，BETA一直在不断地调整进攻梯队的结构，原先以集群形式出现的光线级BETA现在经常被拆分到不同类型的小规模团体中用以在关键时刻狙击张扬地从半空中飞过的战术机或武装直升机，同时以封锁天空、确保对联军火力覆盖的拦截能力为目的的光线级BETA集群依旧广泛存在。过去麦克尼尔会倾向于采用多种不同的战术来灵活地对付敌人，但现在既然地面有战车级BETA来牵制光线级BETA周围的敌人，他只需要找准进攻机会一口气把那群长得和米其林轮胎吉祥物一样的怪物杀得一干二净就好。
“黑暗骑士-01，我部已进入敌方扫射范围内。”乔治·阿尔斯通的小队最先捕捉到了缓慢地前进的光线级BETA集群的踪迹，“是否发射集束导弹？”
“省着点用，不然后勤部门又要骂开了。”麦克尼尔笑了笑，他努力不让自己的无力感渗透到语言中，“……你们当心点，我来负责前面的部分。伯顿，支援任务什么时候完成？”
“迈克，你得理解，这附近的BETA太多了，就算有人造BETA支援也挡不住啊。”彼得·伯顿把战术机降落到地面，配合附近的守军一同拦截向震波屏障节点逼近的敌人。在他的保驾护航下得以畅通无阻地抵达此地的人造战车级BETA如今正到了发挥作用的时候，它们整齐划一地挡在工地外围，只要有BETA胆敢靠近，这些无比忠诚的工具就会立即扑上去和自己的【同类】拼个你死我活，“我说，咱们就不能想办法从地下反制吗？”
“你去找莫瑟问吧，看看他能不能给你定制一个类似的功能。”麦克尼尔哈哈大笑，他没有从伯顿的话语中感受到慌张，那么他自然不必为伯顿担心，“不过，你要是再留在那地方偷懒，今天的猎杀光线级BETA大赛就没你份了。”
这陷阱是专门为伯顿设下的，冠军的奖励就是偷偷回到巴黎寻欢作乐——对包括麦克尼尔甚至是阿尔斯通中尉在内的大部分战术机驾驶员来说，他们的闲暇时间更多地用于休息或构思对付BETA的战术，也许只有彼得·伯顿会整日想着各种各样的女人。果然不出麦克尼尔所料，担心自己失去又一