or8a-ep1：圆满时（14）
迈克尔·麦克尼尔答应舒勒要找办法把那几具老式步兵强化作战服送去加尔各答的检测机构做更权威的分析时还没有意识到机会来得如此之快，现在他已经坐在前往加尔各答的车子上了。回顾前几天发生的一切，头脑还有些昏昏沉沉的麦克尼尔依旧不敢相信他的奇遇——印度这片人杰地灵的土地总能带给他许多的惊喜。
由于担心本地居民之间的大规模械斗影响到军事基地的安全并为印度东北地区叛军创造可乘之机，德军第9空降师出动了数百名士兵配合印军用武力手段解除村民的武装、强迫村民们回归到正常生活之中。审问那些带头打架斗殴者的军官们对械斗的起因十分好奇，他们明明记得印度人采取了一些办法来将大量涌入本地的孟加拉人难民疏散到西部地区。
“没什么可说的，那些从外地来的奇怪信徒冒失地跑到我们的村庄里、亵渎我们的信仰，这简直让人没法容忍。”其中一名被德军士兵打得鼻青脸肿的印度村民愤愤不平地辩解着，“你们不会懂的。”
“哦，如果你是说那些孟加拉人，我们会提醒他们注意遵守你们的规矩。”德国人打着哈欠，漫不经心地记录着这印度村民的说法，“但你们也要体谅他们……他们必须跑到你们这里，不然留在东孟加拉就是死路一条。”
出乎德国人意料的是，印度人表示那些进入他们的村庄中传播其他宗教的外来户并不是从东方流亡来的孟加拉人，而应该是从印度中部或南部地区赶来的【同胞】。警觉的德国人马上对被抓获的可疑人员进行了重新排查，以寻找印度人所说的外地其他宗教信徒。他们把身份已被确定的本地人抓出来，而后让其余被捕获的伤人者逐一前来做祷告，很快就找出了一个光头的外地人。
根据麦克尼尔所了解到的情况，此人信奉的不是印度境内任何一种已知宗教，但他更愿意相信自己和其他德国人一样缺乏对印度的了解。先知穆罕默德的徒子徒孙们发展出了成百上千个教派，印度的情况只会更复杂——唯一真神、梵天还有佛的信徒们都在这片土地上布道。
但德国人不会因此而放松警惕。相信这背后可能存在什么阴谋（而且说不定正是叛军一手策划的）的德国人不能容忍西孟加拉地区还有什么秘密组织处于他们的视野范围之外，而很不幸地被长官认为办事能力出众的麦克尼尔因此而不得不跑去加尔各答出差，他的工作是说服印度人重视西孟加拉地区的一系列变化。光是涌入西孟加拉的几百万难民已经够让人头疼的了，如今麦克尼尔几乎无法从乱局中找出什么头绪。
抵达加尔各答当天，迈克尔·麦克尼尔前去寻找西孟加拉邦主管宗教事务的印度官员，但那人并不在自己的办公室里。盘算着要利用这段时间尽可能多办几件事的麦克尼尔返回自己所居住的酒店，打算第二天将自己从基地里偷偷运出来的早期强化作战服送去夏普敦公司开设的研究所。他有舒勒的亲笔信，而且研究所的专家们大可以直接给舒勒打电话。
第二天早上，刚要出门的麦克尼尔突然产生了一个有些奇怪的想法，但他还不打算马上行动：他得先把真正的任务完成。独自一人驱车赶往夏普敦公司所开设的研究所的麦克尼尔在进门的时候险些又被保安人员拦住，多亏舒勒的介绍信起了作用，他才得以平安无事地穿过几道戒备森严的封锁线。能在人员密集的加尔各答市区内清理出这么一大块土地用来建设研究机构的，也只有对印度有大恩大德的德国人了。
然而，被舒勒事先通知过的研究人员在听到麦克尼尔的要求后当场连连摇头：
“这里面有很多未解之谜，所罗门先生。”其中一个秃头的老年研究员告诉麦克尼尔，动力装甲的前身所包含着的秘密实在是太多了，“几十年来，由于它涉及到许多军事机密，主流科学领域一直未能对那些奇怪的现象做出合理的解释。”
老研究员举例说，当年的许多装甲猎兵会经常出现幻觉，起先人们只以为这是ptsd发作，但后来的跟进采访证明每时每刻都会看到大量幻觉的只有装甲猎兵。
“……出现幻觉的装甲猎兵比例在最近几十年来呈现出下降趋势，所以大家都相信不那么残酷的战斗让往往需要面对最残忍场面的装甲猎兵也变得正常了。”老人叹了一口气，“但是，这个断崖式的下降是在强化作战服被真正的动力装甲取代之后才发生的。”
“您继续说，我可以试着理解。”麦克尼尔尝试着记下老人所说的那些谜团，“这里不方便，咱们可以去实验室里继续讲。”
“不，我说的有点多了。”老人摆了摆手，示意麦克尼尔不要再继续聊这个话题了，“你的那些货物存放在什么地方？我可以派人去把它们运回来。”
“它们已经在路上了，大概再过十几分钟就会抵达。”麦克尼尔看了一眼手表，估算了一下载着那几具强化作战服的卡车抵达的时间，“我想，我能够理解您所说的那些来自科学技术上的和社会上的多重困难。尽管如此，当时舒勒博士——”
“我会照办的。”老人的反应落入麦克尼尔眼中，后者终于松了一口气，“这些谜团又不是