这天晚上，麻三儿第一个站岗，还没有等到下半夜，一个亲兵就过来催促麻三儿去休息，说什么：“麻军爷，我已经睡够了，你去休息吧，我来看着篝火。”这样，这天晚上和第二天晚上，都没有什么事情发生。
第三天晚上，看着前边的道路一步一步的往低处延伸了，山梁下边的的沙滩河流已经清晰可见了，张猛就催促大家：“抓紧时间赶路，争取今天晚上在下边河边住宿。”
说是这样说，但是，路面不由人啊，原来下山的道路又是渐渐被山腰的灌木树丛遮蔽了。
张猛一行四人，又是展开了砍树斩草开辟道路的行动，看看天色渐渐暗了下来，张猛知道这天晚上走不到河边沙滩上了，只好吩咐大家找了一处开阔的地方住宿下来。
这一天晚上，却是睡得不得安生——狼嚎声此起彼伏，战马不停的尥蹶子咆哮嘶鸣，四个人临班睡觉，也不知道都睡过去一会儿没有。
好在人马没有损失，所以，天色一亮，张猛就催促大家行路：“抓紧时间赶到山下，今天晚上就在河边沙滩上！哼，这些几把野狼，一宿闹挺的我们不得安心。
今天晚上到了河套沙滩上，埋下弯弓暗箭，弄好了射几条野狼烤熟了吃！”
一行人马紧紧忙活着，好不容易天黑之前来到了山谷之间的一条河边沙滩上，刚踏上沙滩，麻三儿咕噜一声躺了下来，请求道：“上将军主子，帐篷也不用支了，晚饭也不吃了，我们就在这里睡一觉吧？”
张猛把马缰绳交给亲兵，脱下马靴，把两只脚伸进沙堆里边磨蹭一会，说：“麻三儿，你小子想着这样睡过去喂了野狼啊？”
麻三儿一听，咕噜一下子蹦了起来，瞪着两眼，问道：“上将军主子啊，您知道，这些野狼今天晚上过来？”
“呵呵呵呵，这些畜生是有耐心的，已经跟了我们四天了。他们要跟着我们，把我们累倒以后，过来吃现成的。弄不好啊，今天晚上就要过来试探一番。”
“我滴妈呀。”麻三儿听了这样喊道，又问：“主子，有多少只野狼过来？”
张猛听了，吓唬他道：“听那动静，少说也有三五十只吧？你没听见？每天晚上嚎声不绝，互相联络，哼哼，哼哼，如果都来的话，也该有个百儿八十的。”
麻三儿听了，嘟哝道：“这可怎么办，这可怎么办？”
“怎么办？狼不会爬树，我们都把马匹赶到树上捆起来，然后，我们这些人都爬上树睡觉，这样的话，最安全！”
两个亲兵听了，苦笑道：“上将军，这四匹战马，怎么能把它们赶上树去？”
张猛笑一声，说：“你们看着办吧，反正得想办法！”
张猛说着，爬起身来，四下看看，吩咐：“赶快起来，出去捡些干柴回来，越多越好，今天晚上，我们生它八九堆篝火，围成一圈，人马在篝火里边休息，就没有事了。”
麻三儿他们听了，忘记了劳累，急忙到高处去捡拾柴火。
张猛见了，就顺着河流往上走这，他要随便观察一下这里的地理形势，找找河对岸的路口，准备着明天上路。
前边的小河岸上立着几堆青石，被河水冲刷得很是洁净，张猛就踏上这青石，往远处观望。
此时天色已经昏暗下来，远处的山峰之间，倒是十分明朗。
夕阳的余晖，把几处山嘴抹上了橘红颜色，山峰上边，一大片的火烧云，早已映红了半边天。
张猛正在高兴之际，忽然看见有一条炊烟从林梢顶上升上天空，在天空高处慢慢消散。张猛见了，一阵激动，自语道：“这里怎么会有人家住着，走！过去看看！”
说着，转身喊过麻三儿：“让他们两个现在这里忙活着，你过来，跟我到那边去看看。”
麻三儿过来了，傻乎乎的看着张猛，不知道张猛要干什么。
张猛伸手指指密林顶上的炊烟，说：“麻三儿，你看看，炊烟起来了，怎么回事，这里怎么还有人家住着呢？走啊，我们看看去，弄好了，今天晚上在这里吃顿热饭，睡上一个安慰觉！”
麻三儿听了，跟着张猛走过来，到了小河对岸，看见一条羊肠小路向密林里边延伸过去。
张猛笑道：“清楚了，一定是有人家在这里谋生，看看，经常到河边取水。这条小路，就是他家踩出来的。”
麻三儿也是心中欢喜，于是，手执砍刀走在前边开路，张猛走在后边，往炊烟升起的地方走来。
大约走了三五里路的光景，透过林隙，看见山崖前边横着几座房屋，好像是公家盖的，墙面是青砖垒就，屋顶上盖着红瓦，房屋的前后左右都被一圈围墙困住，只有南边留着一座大门。
这时候正是夕阳西下的时光，房屋内外远近的地方，都是静静的山林树木和悄然兀立的山崖，唯有那一条炊烟不停地向空中延伸着消散着。
张猛立住脚步往前看看，一时竟被这寂静的环境迷住了，心中嘟哝道：“怎么滴，这是？没人住的话，怎么会有炊烟？有人住的话怎么没有一点声息？”
张猛自语到这里，推了麻三儿一把，说：“走吧，大门敞开着，只管进去看看！
”张猛麻三儿两人