淳于东乡和拓拔仲卿继续在北渊进行着小规模冲突，淳于每每强攻，拓拔仲卿总是凭借险要的地势进行防守，决然不出兵。这样的情况从开战持续至今，两族每日消耗着大量的粮草补给，却没有收获任何成效，搞得淳于东乡气急败坏，直骂拓拔老东西心眼多。
骂得多了，不堪入耳之言难免会传到被骂人耳中，拓拔仲卿听到也不生气，眉头一挑，反而笑了。
副帅不明缘故，以为拓拔心量大，还奉承说：“丞相豁达大度，不与那等不知天高地厚的小女子一般见识，属下佩服。”
拓拔仲卿听了却摆摆手，依旧笑道：“不不不，我不是宽容，我是在幸灾乐祸。”
这下副帅明白了，魔族在北渊的据地周围人烟稀少，缺乏粮草供给，而妖族背靠富硕的城池，粮草供应完全不用担心。拓拔这是故意跟他们耗，然而妖族耗得起，魔族却快耗不起了。
……
天庭，雨神青殿内。
柳文竹手持北渊最新的战报，行至前来她宫里做客的夏炎跟前，往他面前一丢，同样幸灾乐祸：“拓拔仲卿以攻为守，快把淳于东乡逼疯了。”
夏炎拿起战报展开来看，其上所书仍如从前一般，两军压境岌岌可危，却从不曾见大规模出兵，拓拔仲卿一直吊着魔族，两军虽然没有太多伤亡，但是魔族一方的粮草补给却频频告急。
柳文竹一拍手：“拓拔仲卿还真是个人物，用缓兵之计拖得魔族无计可施，听说魔都那边已经派人往北渊押送粮草了。”
“魔都与北渊相隔千里，这样下去绝不会长久，我猜魔帝很快就会撤兵的。”夏炎合了战报，颇为自信地分析道。
柳文竹摇摇头，不太赞成：“我看不一定。魔帝心气儿高，又跟妖族积怨颇深，他不会轻易撤兵的……实在攻不下来，替换主帅倒有可能。”
“也许吧，”夏炎不爱与人过分争辩，退一步道，“听闻那位淳于右相行事固执鲁莽，让她跟拓拔那个老油条对抗，绝对没有好果子吃——太子奕青或者大将军霍长风倒还能有几分胜算。”
“嗯。”柳文竹颔首，提起奕青，她不免又想起白隐，不自觉叹了口气，“不知白隐妹妹在魔界过得如何，我与她多年不得相见，连封往来的书信都没有，只能从你口中得知些她的近况，我着实记挂得狠……哎，隐儿近来可与你联系？”
“没有。”夏炎果断摇首，举起茶杯假装喝水，掩饰撒谎。
白隐昨日才跟他联系，他们兄妹二人一年也联系不了几次，而且次次都是通过耿春传话，夏炎连她一封手书都得不到。不过也没办法，天族水神与魔族太子妃互通有无一旦被天帝或者有心人发现，那就不好办了。
昨日是耿春的同僚徐无常前来传话的，他向夏炎传达了白隐要求悬机阁在天庭全面蛰伏的消息，夏炎一早就发觉不对劲，只是在天帝眼皮子底下不敢轻举妄动，眼下得知白隐接手处理此事，正合了他心意，因此极力配合白隐，将安插在天庭四处的谍者全部撤出。
他不能将此事告诉柳文竹，害怕有朝一日一旦暴露，会牵连到她。
但柳文竹毕竟是夏炎在天庭为数不多的密友，夏炎与白隐不同，他不擅撒谎，更不屑于在朋友面前撒谎。欺骗柳文竹是他不得已而为之，他也时常感慨，自己何时也开始了偷偷摸摸见不得光生活，想了又想，大概是从一百年前向逃亡人间的白隐伸出援助之手的时候罢。
他只求为人处事问心无愧，在不伤害别人的前提下顾好自己，必要之时力所能及地维护他以为的正道。他自己心里有一杆秤，这杆秤的计量方式与任何人都不同，但这种不同却在冥冥之中害了他。一味追求公平正义最终被猜疑和权谋颠覆，他的执著害了自己，在短短五年后，将自己推向万劫不复。
在夏炎与柳文竹讨论的同一时间，祝融也没有闲着，这位“外表与内心极其不符”的火神大人在当年妖魔和亲之事上吃了土之后并没有萎靡太久，很快便凭借着多年积累的人脉和天帝的宠爱重回巅峰。和亲之事给了他教训，提醒他白隐虽然身在魔界，但手仍然能伸到他身边。那之后他才开始真正留意夏炎与白隐的动向，然而夏炎在天庭如同一个透明人，小鱼小虾在海里打个滚儿都比他激起的风浪大；白隐又离天庭太远，魔族太子防守周密，他探不出什么有用的东西。于是他把手伸向了悬机阁，经过多年的坚持不懈终于趁着妖族与魔族打仗的当口发现了漏洞，在调查耿春等人的同时甚至还意外收获了汐照。
汐照从天庭回到魔界的第二日，天帝便把祝融叫了去。
“朕按照你的计策，试探了阿照。”
祝融站在殿前，双手缩在朝服袖中，期待地问：“那陛下可有探出什么？”
天帝摇首道：“她静如死水，朕什么都看不出来，或许她是真的不知自己的身世。”
祝融自然不信，他认为细作这类人最擅长伪装，天帝每日面对的都是对他唯唯诺诺的人，长年下来精神麻木，眼力见可能连个小奴才都不如，汐照这种优质细作，瞒过天帝自然不成问题。
因此祝融欲请求让他亲自见见汐照，不过话未开口，天帝又道：“妖魔边境暴