两口子合计了一下，张玉英跟于德忠说：“不管怎么样，她也是你妈，这么多年都过来了，都习惯了，也不缺她那口吃的，不行你再祷告一下，让她多活几年吧。”
有了自己媳妇的这番话，于德忠终于也放下了心，作为他来说，自然是希望自己的母亲可以多活几年，但他心里也清楚，这是个累赘，就怕媳妇不愿意。
到了晚上，于德忠拿了三根筷子一碗水来到了自己母亲那屋，用筷子蘸了点水，在她身上轻拍了几下，然后把筷子两头再蘸水竖着立在碗里，边立筷子边念念有词：“爸，是你，你就站着吧。”筷子没立住，他继续说着，“你也不用腼腆，我知道是你，你就承认了吧。”“你是不是还记得我当年说的，烧三周的时候把妈带走？现在日子好了，俺也不缺她那口吃的，让她再多活几年吧。”“你快站着吧，我知道是你，你放心走吧，家里不需要你挂念了，你站着我就去给你拿点面带走。”……
于德忠反复说着，手里的筷子两头不停的蘸着水摆弄着要让它们立起来。说了几遍后，筷子终于立在了那里，于德忠换了个口气批评道：“我就知道是你，你以后不要再来了，家里放心就行，再来我拿桃树枝子抽你。”说罢，去面袋子里抓了一把面粉扔到了碗里，然后端着碗出了门，把水和面向西泼去，泼完头也不回的来到家里锁了门。
张玉英对他那一套将信将疑，虽然不知道自己婆婆得了什么病，保险起见，她那几天每顿饭都往自己婆婆的碗里放消炎药，担心她把药片吐出来，直接拿擀面杖碾成了粉拌在了饭里。说来也奇怪，婆婆的胃口好了起来，吃了两天的药，又跟以前一样，到了白天能坐院子里骂街了，于德忠两口子看到她这个样子，知道应该没问题了。
于乐小时候只觉得这一招比较神奇，后来知识多了后，他猜测，应该是水的力让筷子粘合起来抱了团，抱了团的筷子跟碗底接触面积大，容易立在碗里，这种方法更多的是心理作用，该吃的药不能少。但人体的潜能是无限的，自愈能力也是极高的，这种心理上的慰藉跟吃药同样重要，他也理解了父亲的做法是有一定道理的。
就像他小时候发烧或者肚子疼的时候，于德忠都会给他来上这么一次，嘴里念念叨叨，把能想到的逝去的亲人都点一遍，看点到谁的时候筷子能立住，然后拿点面给送走。送走后，于乐就会感觉自己好多了，但其实还得吃点药。张玉英小时候见自己的母亲在镜面上立鸡蛋来搞这一套，也试过一回，没立住，嘟囔着都是骗人的，便再也没弄过。
腊月初，于德忠给父亲烧三周年时，又祷告了一遍，希望他保佑家里都平平安安的，这事才算结束了。
期末考试，于乐考了班级第一，甜甜第二，期中考试的时候是反过来的，他俩轮流坐头把交椅。家里的墙上贴了3张奖状了，于乐幻想着要把整面墙贴满。
腊月十八，是于乐大姨家的表哥结婚的日子。他也结束了南方打工的漂泊生活回家安顿了下来。于乐已经放了寒假，跟表弟张鹏涛在婚礼上端菜，家里所有的亲戚都聚到了一起。表嫂是邻村的姑娘，他们谈了一年多，通了几十封信，表嫂还去表哥打工的地方玩了几天。婚礼上，表哥把他俩互相写的几摞信和一起游玩的照片摆了出来，一时间竟让于乐有种说不出的羡慕，或许是因为他们的信、或许是那么多的照片、又或许是羡慕他们开了眼界，见识了那么多的景色，总之，他的心动了一下，有种莫名的兴奋和期盼。
先是表姐有了孩子，表哥又娶了媳妇，家里的人丁旺了起来。
除了挖井和养牛，于德忠一直想尝试着创业。早在入冬前，他就到处搜刮，买了一屋子的旧书旧报，然后请木匠打了个架子，想在猫冬的时候做点鞭炮，趁着过年卖一段时间挣点外快。
到了冬月，于德忠两口子就忙活了起来，俩人从早上五点多起床忙到晚上十点多，不停的裁纸，卷鞭筒，切割，放药，封口，编引信……不到俩月的时间做了几百盘，因为卖的价格比集市上便宜一点，大部分被自己村子的人订走了。但很多人买他的鞭，不单是因为价格便宜，都是一个村子的，低头不见抬头见，过年鞭炮是必需品，既然于德忠做了这个，不买，情面上说不过去。于德忠还给大狼等族里的长辈和亲戚们送了几十盘自己做的鞭。
老花晚上叼着烟来串门时，张玉英总是很生气，家里的炕上放了一堆火药，老花很自觉的站在灶间抽烟，即使是这样，张玉英也担心爆炸，碍于面子，又不好意思戳穿。
好在有惊无险，忙到了年根结束，没有发生一点事故。初一早上拜完了年，大狼揣着一兜子没响的鞭炮气冲冲的来到了于德忠家，“你看看，你这都做了些什么东西？这么多没响的。一百响的鞭，冒二十个都是臭的”说罢，从兜里掏出了一堆数了起来，于德忠在一旁解释到，“可能有几盘封口时挤大劲了，把引信挤断了。”大狼没听他的解释，自顾自的数着。
于乐跟大磊转悠了一圈，也捡了很多鞭，回家看到自己的大爷爷在自家数鞭，觉得好玩，从兜里把自己捡的自家的和别家的都拿了出来，兴奋的说着：“我这也有没响的鞭”，然后也跟着在一