昆仑山玉虚宫，原始天尊坐在八宝云光座上，看着乱成一锅粥的朝歌，知道封神的时机已经到了，心想封神不能有误，叫来白鹤童子道：“请你师叔姜尚来见我。”
白鹤童子领命，往桃园中来，见到子牙，口称：“师叔，老爷有请。”
子牙连忙来到宝殿，对原始天尊行礼道：“弟子姜尚拜见师尊。”
元始天尊道：“子牙，你生来命薄，仙道难成，但是可享受人间富贵。成汤气数已尽，周室将兴。你替我代劳，执掌封神之事，立即下山，扶助明主，将来可身为将相，也不枉你上山修行四十年。你现在速速收拾下山。”
子牙推迟道：“弟子是真心出家，苦熬岁月多年。如今弟子修行虽然没有多大进展，但是还望师尊大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山中苦修，绝对不敢贪图红尘富贵，还望师尊收回成命。”
原始天尊道：“你命缘如此，必听命于天，岂能违抗天意？”
子牙恋恋难舍。南极仙翁看不下去了，关键时刻提点姜子牙，道：“子牙，机会难逢，时不可失；况且天数已定，不是你能违抗的。你虽然今日下山，待你功成名就是之时，自有上山之日。”
元始天尊也顺势做了保证：“虽然你今日下山，还有上山之日。”
子牙无可奈何只得下山，去了朝歌投奔结义兄长，并且在义兄的丛勇下先破了酒戒，之后又破了色戒，不但如此还在朝歌当上了官。可惜好景不长，姜子牙在混了一段官场后，因火烧琵琶精，纣王听信妲己谗言，被纣王追杀，回到宋家庄又被一代奇女子马氏一脚踹开。
姜子牙只身一人逃到临潼关，当时守关总兵张凤严守朝廷法度，不放企图逃避徭役的朝歌民众出关。姜子牙被百姓们围住，一句“姜老爷”就说得他飘飘然，立刻拍脑袋决策，拍胸脯保证向民众表示：“待我去见张总兵，替你们说个人情，放你们出关。”
却说张凤先是听报朝廷的下大夫来访，张凤心想，下大夫姜尚来拜访？对方是天子近臣，京官一枚啊，我哪能得罪得起？如果能巴结好了还能对自己大有用处。于是张凤急命左右请进姜子牙。
此时姜子牙依然自我感觉良好，穿着道服潇潇洒洒地踱了进来。张凤一看来的人身穿道服，而不是身穿官服，马上就变了脸色，从站着迎接变成了坐下提问：“来者何人？”
姜子牙一点也没发觉张凤态度的微妙变化，还欣欣然的告诉张凤：“吾乃下大夫姜尚是也”。
总兵张凤心想我知道你自称是下大夫，“大夫为何穿道服而来？”
姜子牙就开始白话了一通，说自己不肯欺君误国，害民伤财，因此直谏，本想一死报君恩，结果天数未尽，蒙恩赦宥，放归故乡，又请求张凤将军赐众民出关，最后免费奉送张凤高帽一顶，将军真天高海阔之恩，实上天好生之德！
结果张凤根本不吃姜子牙这一套，心想我吃饱撑得，居然听这个江湖术士来唠叨，严词训斥一番后直接命令左右把姜子牙推了出去。
姜子牙很无地自容，他根本没有想到张凤这么狠心地戳穿了自己不堪一击的华丽说辞，这么不给自己这个前任下大夫面子。自己对民群众大话都已经说出去了，事情却没有办成，真是发自内心地满面羞愧。姜子牙就这样孑然一身地站立在一片匍匐于地、嚎啕痛哭的灾民中间，第一次感觉自己之前的行为是那么的无知。
还好此时姜子牙终于想起了自己的一身道术，他运用土遁之术救出万民，挟老扶幼来到西岐，自己前往磻溪隐迹，只等风云际会缘。武吉灾殃为引道，飞熊仁兆主求贤。八十才逢明圣主，方立周朝八百年。
姜子牙在磻溪隐居期间，经过反省后，终于开悟，不再随性地做那些毫无目的性、毫无益处的事情，而是一门心思地修心养性，静等姬昌前来访贤。为了达到目的，姜子牙充分运用了自己的特长五行道术，帮助武吉厌星，逃避了先天之数的追杀，成功地引来了求贤若渴的姬昌。
在磻溪静坐了七八年的姜子牙，已经不再是那个朝歌城中的无知老年啦。在整个姬昌求贤的过程中，姜子牙的表现非常滴沉稳，硬是挑逗着姬昌一口咬钩紧紧不放。
他先是教了好多渔人樵夫唱山歌，愣把几首饱含怀才不遇、不满今上的反动民谣传播成了当地的流行歌曲，引发姬昌求问：这个歌曲是谁教你们的啊，哦，是磻溪那钓叟教的啊，啧这个词写得真好啊，写这篇东西的人肯定值得见见。
然后再安排武吉路遇姬昌，你不是自负先天之数万试万灵，让你看看我姜尚的手段。果然姬昌一见大惊，当下询问缘故，才得知磻溪有个老叟姜子牙能用法术对抗先天之数的推算，一下子兴趣就起来了，跟着武吉前去寻访。结果姜子牙并没有打算马上让姬昌见他。于是武吉赶进林来，不见师父，心下着慌，方才还在林中，一转眼不见了。又到居所，童子回报老师不在。
姬昌瞎转了一大圈，连姜子牙的影子都没见着，心里很郁闷，于是下了道命令：“百官俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”
斋宿三天后，姬昌沐浴整衣，极其精诚，端坐鸾舆，扛抬聘礼，摆列军马成行