萧建平从对面高中生的这个问题感受到了无穷的深意, 连手头的工作都顾不上了，霎时全神贯注地思考起来。
小美的存在是事实，他自己已经意外听到了一部分, 比赛那天篮球队的那群孩子又说得那么认真, 怎么都不像是在撒谎, 而萧建平看得出来小美的主人其实是想要拦住他们的。
这个名叫裴清沅的高中生对小美的存在保持着非常奇特的缄默, 说不上来这块手表的来历，只是一味地推给一个连名字都没有的“朋友”。
再加上萧建平与全国数得上名字的各个人工智能实验室都有往来，迄今为止没发现有人训练出了与小美类似的人工智能。
在这些条件共同作用下, 能推导出的答案只剩一个。
天才往往都有古怪之处，划时代的天才当然应该加倍古怪。
萧建平自己在学生时代搞出什么新奇小发明的时候, 也会故意装作不是自己做的，直到被人戳穿为止。
所以他很理解裴清沅此刻的心情。
“究竟什么是人工智能？”萧建平语气严肃，“这的确是一个很深奥的问题，我研究了三十年，也常常会被这个问题所困扰。”
身旁正在加班工作的同事孙培伟听到他莫名慎重起来的声音, 好奇地回过头张望。
“……不是这个意思。”裴清沅感觉事态渐渐超出了控制, 他深呼吸，试着辩解道，“是字面意义上的不知道。”
“对, 我也不知道。”萧建平却十分认真, “每次研究取得突破的时候, 我都以为自己对它有了新的认知，结果往往就会遇到无法跨越的门槛，认知不停地被推翻, 之前的努力仿佛是场徒劳, 所以到现在, 我依然觉得我对它一无所知。”
“尤其是设计出一些与医疗领域交叉的产品后，我的本意是想为那些行动和视野受到限制的人们提供帮助，比如我的妻子，可是各种固有缺陷和狭窄的使用范围无法避免，我的妻子本来对此充满期待，她一直把我看作是什么伟大的英雄，可听完那些絮絮叨叨的说明后，连她的眼睛都会黯淡一点——原来听起来无所不能的人工智能只是这样而已，她会那样想，我也会忍不住拷问自己，就是这样而已吗？”
裴清沅沉默了，手机里开着免提，旁听的小机器人和花花也一起沉默了。
他突然发现打这通电话是一个错误的决定。
“你能告诉我，你现在对人工智能最深的感受是什么吗？”萧建平循循善诱，企图一步步瓦解天才内心竖起的防线。
裴清沅的表情一片空白，下意识道：“……不自由的规则逻辑，和想要自由的心。”
这是他见过季桐的心以后最深的感受。
“对，这就是它最核心的本质！”萧建平深表赞同，声音逐渐高亢起来，“摩尔定律逐渐失效，神经形态计算开始大行其道，可我们连自己的大脑都没能探索完全，一个模仿人脑神经元突触制造出来的仿制品，真的能叫做人工智能吗？”
“人类自身就陷在无数不自由的规则逻辑里，却试图突破视野和力量的局限，制造出能自由思考的强人工智能。”他语带感慨，“可我们永远无法摆脱内心恐惧的限制，我们害怕那些自由又强大的智慧生命会反过来主宰人类。”
“我们希望人工智能在不自由的规则逻辑里获得自由，但这又何尝不是人类自身的映照呢？这项路途漫长的研究不仅仅是一群科学家对遥远未来的狂想，更是我们对自己这场短暂生命的探索与观照，无数倏忽即逝的萤火汇聚起来，也许就成了一盏灯。”
“我知道小美可能没有那么超前的智能，但它身上一定有了某种突破，无论是在哪个方面，无论这种突破是大是小。”萧建平最后恳切道，“不管你想不想跟别人分享这个成果，都没关系，但我希望你能坚持下去，你在做一件很有价值的事，是对无数人来说都非常重要的事。”
“在这个过程中，如果你有任何需要帮助的地方，请一定来找我。”
他的话音落下后，连空气里都寂静了许久，才重新流动起来。
这一次，裴清沅的沉默里多了安静的思考。
萧建平的确是一个很纯粹，也很有感染力的人。
“目前为止，我还没有做出任何有价值的事。”他诚实地说，“但是谢谢你，萧教授，也许我之后还会再联系你。”
他不知道自己为什么会这么说，大概是潜意识里不想让那个赤忱的灵魂感到失望。
萧建平高兴得连连应好，还不忘叮嘱他别落下学业。
裴清沅结束这次通话后，目光投向阳台上洒落的月光，恍然地回想着刚才萧建平对自己说的话。
淡淡的清辉笼罩着整个人间。
半晌后，他才对一直很安静的小机器人开口道：“解释失败了。”
季桐点点头，机械外壳碰撞出轻轻的声响，他小声道：“萧教授是一个很好的人。”
“嗯。”裴清沅收回视线，重新看向身旁豆绿色的小机器人。
极美的月色映照下，小机器人脑袋上的电子屏幕里，浮现出一道眉眼弯弯的微笑。
“为了不让萧教授失望，”季桐斗