“老夫人，不怪贺大哥，是我自己要走。”
“你在我身边好端端地待了这么多年，突然要走，难道不是因为此事？好孩子，我老婆子还在，会为你做主，你快起来。”
贺馨兰没起身，重重地磕了个头，道：“真不怪贺大哥，是馨兰自己觉得没脸留在这里。贺大哥不愿娶我，老夫人却想将我配贺大哥，贺大哥左右为难以至于至今都未成家。若是往回还好，如今我见到贺大哥有喜欢的女子，再是不能耽搁贺大哥了。老夫人你就让我走吧。”
“你孤身一人能上哪去？”贺老夫人道：“你从小无父无母，我将你当自己女儿看待，你这一走岂不是要割我的肉？”
“老夫人，”贺馨兰匍匐在地上呜呜咽咽哭起来：“可我真不能再待下去了，贺大哥婚事要紧。”
“你身上还带着伤，哪都不许去。你的婚事我来做主，快回屋子歇息。”
贺璋冷眼瞧了会，突然开口喊人进来，吩咐道：“带她回去屋子。”
贺馨兰怯怯抬眼，也忘了哭了，她今天赌这一场，也不知有没有赌对。
“馨兰，听你贺大哥的，快回去，事情我来跟他商量。”
贺馨兰起身，柔柔弱弱行了一礼，这才退出去。
贺璋走到旁边椅子上坐下，也不急着说话，先是呷了口茶。
“你到如今是个什么打算，你且说来。”老夫人道。
“母亲，”贺璋说：“我不会娶馨兰。”
“你——你想气死我不成？”
“母亲，你听儿子解释。”贺璋放下茶盏，继续道：“我不娶她一是为她好，二也是为我自己好。”
“这话怎么说？”
“我对馨兰无意，娶了她，她不会过得如意，兴许只会是郁郁寡欢一生，难道这是母亲想看到的？”
“二来，儿子在朝做官，每年年节都会有各种应酬，馨兰当不起事。”
贺老夫人沉默，这种事其实她也想过，只是......
她讷讷道：“馨兰聪明，她不会也可以学。”
“母亲，馨兰能不能做得来你心里清楚。当然，她做不做得来不重要，重要的是，儿子有喜欢的女子，儿子想娶那女子。”
“就是今天早上见到的那个？”贺老夫人问。
“正是。”
“你要娶她我没意见，还是之前的那句话，馨兰必须是......”
“母亲，你为何执意让我娶馨兰，我心里清楚。”贺璋直视母亲。
贺老夫人动作一顿，目光有些躲闪。
“儿子早已跟您说过，当年那件事我已不在意。即便其他人知晓了，也对我无影响。”
“儿子在朝做官，凭的是能力，而不是好听的名声。况且，儿子娶妻，娶进门她便是我的妻，也不会在意母亲的过去。”
“儿子知道，你为何执意让我娶馨兰，是不是馨兰总在你面前说，若是娶了高门贵女，会瞧不起您？”
贺老夫人突然伤心起来：“馨兰说得不无道理，我的过去见不得人，你若是娶了个外人进门，我要怎么跟她相处，若是她得知了我以前的事，她说不准在心里要怎么轻蔑我这个婆母。”
贺老夫人因为以前在村里不得已跟员外老爷偷情的事，是她一辈子的耻辱。她也清楚，她这个儿子曾经也耻于有她这么个母亲，直到后来她们离开村子才渐渐好些。
但这件事埋在她心里像块伤疤，而且，随着儿子的官做得越大，伤疤就越丑陋。以前她不肯随儿子住京城，也是怕他因自己蒙羞。
想让他娶馨兰也是有她自己的打算，她这辈子已经在儿子面前抬不起头，不想在儿媳妇面前也这样。
可如今，她儿子就这么坐在他面前，当着她的面，将这块疤扯了下来。
说不疼是不可能的。
“我觉得馨兰说得对，”贺老夫人继续道：“若是儿媳妇娶进门看不起我这个婆母，往后家事难立。你看哪家不是儿媳妇对婆母恭恭敬敬的？我这么打算也是为了咱们贺家好。”
“那母亲就不担心馨兰瞧不起您？”
“她不会，她是我捡来的，命贱如草，跟那些高高在上的贵女不能比。”
贺璋叹气，说道：“母亲，您不必妄自菲薄，您是我的母亲，您儿子是大理寺少卿，朝廷重臣，没人敢轻看您。况且我要娶的女子，是个善良心纯之人，莫说她不知您的过去，即便知道，也断不会瞧低您。”
“你怎么知道？人心隔肚皮。”
“我与她相识三年，知根知底。”
贺老夫人沉默下来，拿帕子揩了会儿眼泪，她低声问：“她是哪家贵女？”
“不是出自高门贵女，她父亲是从五品的户部员外郎，家中人口简单，有母亲和一个刚及笄的妹妹。”
贺璋尽量陈述事实，当然，也不敢说兴许褚琬家将来会成为太子的外家，若那么说了，她母亲恐怕更不敢接受。
果然，贺老夫人一听只是个五品小官之女，心里戒备少了许多。
“母亲，倘若您哪日见一见她，您定会觉得她好。当然，也不只儿子觉得她好，母亲有所不知，在上京，许多人家都想讨褚姑娘做儿媳妇。”